时间犹如融雪在凛冬城悄然流逝。
    表面上看，凛冬城正在迎来生机勃勃的春天，平民们因为大病得治而对瓦尔多商会感恩戴德，市井街头充斥著平凡美好的烟火气。
    但只有真正站在权力棋盘上的人才知道，这份安寧不过是暴风雨降临前的寧静。
    瓦尔多庄园內。
    如克劳德男爵承诺的那样，领主府的马车送来了两名年轻貌美的女僕。
    这是一对长相標致的双胞胎姐妹，她们就像是两只金丝雀，低著头不安地站在尼克的书房里。
    “首领大人，我已经探查过她们了。”
    书房软椅上，偽装成侍女的夜鶯端著茶杯：
    “没有受过任何潜伏训练，精神防线像纸一样薄弱。她们脑子里唯一的指令就是好好服侍尼克。”
    夜鶯看向尼克调侃道：
    “看来，你是真的把领主大人嚇破了胆。他都不敢女僕身上做手脚，这確实是用来討好你的礼物。”
    听到夜鶯的定论，尼克坐在书桌后眼神里意兴阑珊。
    “既然不是眼线，那就没什么利用价值了。”
    在权力的游戏里，没有利用价值的东西，再漂亮也只是一件摆设。
    尼克对这对双胞胎彻底失去兴趣。
    “萨拉。”
    尼克抬起头叫来守在门外的女僕。
    “少爷，您吩咐。”
    萨拉开心的走进来。
    “这两个新来的交给你了。”
    尼克手指双胞胎姐妹语气平淡：
    “带她们去熟悉一下庄园的环境，教教她们规矩。以后就让她们负责前院的打扫和迎客吧。”
    对於尼克来说，偌大的瓦尔多庄园確实需要几个人来撑起门面，仅此而已。
    “是，少爷。”
    萨拉领命带著双胞胎姐妹退出书房。
    处理完庄园琐事，也该谈谈正事了。
    “夜鶯，算算时间，联合拍卖行那边也该有动静了吧？”
    听到正事，夜鶯收起慵懒。她从袖口里抽出密报推到尼克面前。
    “我今天来，就是为了这件事。”
    “你的手下和我的暗线这几天把凛冬城翻了个底朝天，我们终於摸清了拍卖行转移货物的路线。”
    “他们的秘密仓库，就藏在凛冬城西区地下废弃地窖里。”
    “我昨晚亲自去用魔法感知过了。仓库里確实堆放著大量用禁魔铅盒密封的神圣遗物，毫无疑问那就是用来招待圣军统领的拍品。”
    尼克眼睛一亮：
    “太好了！既然找到了位置，那还等什么？立刻让你手下的刺客潜进去，给那些宝贝加点料啊！”
    面对尼克的催促，夜鶯摇摇头脸色有些难看。
    “没那么简单，尼克。”
    “联合拍卖行那群老东西为了保护这批神圣遗物，他们不仅僱佣顶级的佣兵团日夜巡逻，甚至还在仓库外围花重金请阵法大师刻下反潜行与禁魔双重结界。”
    “那种级別的防护，简直是密不透风的铁桶。”
    “如果只是杀人，我手底下的刺客倒是不惧。”
    “但我们要在不惊动任何人的情况下，悄无声息地潜入进去，打开铅盒注入魔气，然后再完好无损地退出来……”
    夜鶯摊开双手，坦然承认了能力不足：
    “抱歉，首领大人。以目前驻扎在凛冬城的夜影实力，我拿不准主意。”
    听完夜鶯描述，尼克的心沉了下去。
    如果不能把魔气注入圣物之中，那之前铺垫的舆论、借刀杀人的计划，全都会变成泡沫！
    计划绝对不能就这样半途而废！
    “这可怎么办……”
    尼克在书房里来回踱步，试图寻找破局之法。
    看著尼克焦躁的模样，夜鶯出声安抚道：
    “別急啊，首领大人。我只是说凛冬城的据点办不到，可没说夜影办不到。”
    “既然这块骨头太硬，常规的刺客啃不动……”
    “那我就只能上报，去请那位站在暗杀与潜伏巔峰的主宰来破局了。”
    尼克隨即便反应过来：
    “你是说……塞西莉亚魔主？！”
    ……
    时间又平静地度过了几天。
    这天清晨，老兵杰克走进书房，將镶著金边的信函递到尼克手上。
    “首领，这是领主府近卫送来的邀请函。”
    尼克接过信函，用裁纸刀挑开。
    信纸上印著克劳德男爵的私人徽章，上面只模糊地写著：
    “三日后夜晚，凛冬城西区鬱金香地下会所。有一场私人拍卖会。”
    信里並没有列出拍品的清单，但克劳德在信件的末尾用熟稔热情的语气特意强调道：
    “我亲爱的朋友尼克，这场盛会，全城有名有姓的旧贵族和豪商皆会出席。
    作为凛冬城商业的新星，我由衷地希望您能赏光蒞临，与我们同享这场財富与权力的盛宴。”
    看著这封邀请函，尼克眼球一翻。
    “同享財富与权力的盛宴？”
    “这头蠢猪不过是想拉著我这个大公爵的红人去给他站台，顺便在圣军到来之前，向全城的贵族彰显他克劳德的人脉罢了。”
    所有的猎物都已经接到入场的门票，即將齐聚在名为拍卖会的屠宰场。
    现在的唯一的问题是，屠刀磨好了吗？
    就在尼克靠在椅背上，对著邀请函观摩、盘算著该如何演好这齣戏的时候。
    寒风从尼克的背后吹来。
    书桌上魔法石灯闪烁不停，隨后暗紫色烟雾在尼克身后的影子里沸腾。
    “你看起来，似乎已经等不及要看那些贵族哀嚎的惨状了呢，小狐人尼克。”
    尼克汗毛倒竖，他回过头。
    在扭曲暗影之中，夜影魔主塞西莉亚悄然来到了他的身后。

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