篝火在山谷中央劈啪作响，火光將夜空撕开一道温暖的口子。
    雷恩站在阴影与火光的交界处看著篝火旁手牵著手、围成一圈笨拙地跳著欢快舞蹈的孩子们。
    他们身上穿著打补丁的旧衣服，小脸也有些消瘦，但此刻一张张沾著灰尘的脸上，却绽放著雷恩这辈子见过的最毫无防备的灿烂笑容。
    “哈哈哈！抓不到我！”
    “把糖果交出来！”
    清脆的童音和毫无顾忌的笑声在夜风中迴荡。
    看著这一幕，雷恩突然感觉心臟像是被什么东西轻轻捏了一下。
    一种陌生却又无比怀念的情绪从他的心底涌了上来。
    那是快乐。
    纯粹的、不带一丝一毫杂质的快乐。
    自从在地球上长大成人，被塞进名为社会的绞肉机里运转。
    自从穿越到这个见鬼的异世界，在烂泥和马粪里为了半块黑麵包连滚带爬……雷恩已经记不清自己有多久没有体会过这种感觉了。
    他早就习惯了用冷漠、市侩和利益交换来偽装自己。
    但现在，看著因为吃饱了肚子就开心得手舞足蹈的小孩，雷恩发现自己的嘴角不知何时已经高高扬起。
    他很贪婪。
    雷恩闭上眼睛深吸一口带著糖果甜味的空气，在心底细细地品味著这种久违的悸动。
    他恨不得將这一刻的寧静永远刻在脑海里。
    “嘿，拿著。”
    巴鲁凑了过来將一块巴掌大小的硬块塞进雷恩手里。
    “这是……糖？”
    “没错，甜树皮熬出来的粗糖。”
    巴鲁咧著嘴：
    “多亏了你弄出来的大棚，也多亏了魔王大人。”
    巴鲁看著跳舞的族人，语气里满是感慨与敬意：
    “大贤者，阿什莉亚大人受到您的启发用了一整个晚上的时间，硬生生把高阶生命催生魔法，拆解成了一个个最基础的魔力迴路线段！”
    “这就意味著，只需要几个普通的魔族平民站在一起，把各自的魔力按照顺序拼凑注入法阵，就能合力施展出生长魔法！”
    把高阶魔法拆解成普通人能用的流水线工艺？！
    这是那个动不动就生闷气的小魔王能做出来的事情吗？
    “现在，我们不仅有了足够的口粮，甚至还有富余的植物拿来榨糖了！”
    巴鲁拍拍雷恩的肩膀。
    雷恩感受著手里的粗糖，心里有股暖流在涌动。他转头看向巴鲁，刚准备把话题切入正轨：
    “对了，老巴鲁，其实我今晚来找你，是想和你探討一下关於魔兽……”
    “大家静一静！”
    雷恩的话还没说完，巴鲁就扯开嗓门。
    热闹的篝火晚会很快安静下来，所有魔族的目光都匯聚到老巴鲁的身上。
    巴鲁拉住雷恩的胳膊將他从阴影中拽到篝火旁。
    “我的族人们！睁大你们的眼睛看清楚了！”
    老巴鲁骄傲地拍著雷恩的后背，大声向眾人宣告：
    “站在你们面前的，就是属於我们魔族的智者！是破解了我们千百年来挨饿诅咒的大贤者！今天你们吃到肚子里的粮食，还有孩子们嘴里的糖，全都是他带来的奇蹟！”
    人群爆发出阵阵惊呼。
    隨后，魔族的大人们开始自发地走上前。
    那些身高两米长著犄角或鳞片的强壮魔族，在雷恩这个瘦弱的人类面前表现出拘谨。
    他们走到雷恩面前弯下腰用生硬却真诚的语气道谢。
    雷恩看著他们的眼睛。
    在那一双双竖瞳的眼眸里，他看到了对未来生活的炙热希望，看到了对他的无尽感激。
    但同时，他也捕捉到他们身体的紧绷，是对雷恩人类身份的防备与轻微恐惧。
    毕竟几千年来，人类带给魔族的只有杀戮、异端审判和长达百年的飢饿封锁。
    巴鲁注意到族人们下意识保持的距离，他的脸上浮现出尷尬和不好意思，他刚想开口呵斥几句雷恩摆摆手制止了他。
    雷恩不在乎。
    冰冻三尺非一日之寒。
    他不需要虚偽的拥抱。雷恩很清楚，信任不是靠几句漂亮话就能建立的，未来他的所作所为会自然而然地碾碎一切隔阂。
    大人们退下后，安静被杂乱的脚步声打破。
    “贤者哥哥！”
    “谢谢大哥哥！”
    与大人们的拘谨不同，魔族的孩子们完全不在乎什么人类不人类、什么种族仇恨。在他们眼里，谁给他们糖吃，谁让他们吃饱，谁就是全天下最好的人！
    十几个长著各种毛茸茸耳朵、小犄角或是小尾巴的孩子们嘰嘰喳喳地涌上来，转眼间把雷恩围了水泄不通。
    “大哥哥，这个给你！这是我在河边捡到的最好看的发光石头！”
    “贤者大人，这是我用乾草编的小虫子！”
    “这、这个是我吃剩的一半糖果……很甜的，给您！”
    孩子们爭先恐后地踮起脚尖，將他们自认为最珍贵的宝物一个劲儿地往雷恩的怀里塞。
    不过眨眼间的功夫，雷恩的怀里就堆满了各种奇形怪状的石头、树枝、草编玩具，甚至还有沾著口水的热乎半块粗糖。
    “哎哎！慢点慢点，装不下了！”
    面对这群无比热情的小恶魔，雷恩彻底招架不住。他抱著满怀的“垃圾”狼狈地转过头向巴鲁求救。
    快来管管你们家的小崽子们！
    老巴鲁笑著走上前，用粗壮的手臂一挥，像赶小鸭子一样把孩子们稍微拦开了些。
    “好了好了，小崽子们，大贤者可拿不下你们这么多宝贝！”
    巴鲁衝著孩子们挤挤眼睛说道：
    “你们难道不知道吗？送给大贤者最好的礼物，根本不是这些……”
    “那是什么呀，巴鲁大人？”
    头顶长著小羊角的小女孩好奇地问道。
    巴鲁低下头故作神秘地压低声音：
    “当然是……陪他玩一场永远也不会累的抓人游戏啊！”
    雷恩闻言一愣，隨即看著孩子们亮起的大眼睛，他忍不住噗嗤一声笑了出来。
    “好啊。”
    雷恩把怀里的小礼物小心放在一旁，然后捲起袖子摆出凶神恶煞的姿势冲向孩子们：
    “谁先被我抓到，明天的糖果就归我了！吼！”
    “呀……！快跑！”
    孩子们爆发出欢呼声和尖叫声，像炸开的鸟儿四散跑开。
    雷恩大笑著毫不顾忌形象地跟在魔族小孩们身后，在篝火边缘的空地上追逐打闹起来。
    看著雷恩在人群中的奔跑身影，塞西莉亚不知何时走到巴鲁的身边。
    “真是不可思议。”
    塞西莉亚看著与孩子们打闹的雷恩，开口调侃道：
    “那个傢伙明明是比梅菲斯特还要聪明的智者，此刻却像个白痴一样……还有你，老巴鲁。”
    塞西莉亚转过头，上下打量著这座肉山：
    “我一直搞不明白。你这傢伙长得又胖又丑，吃起东西来像头没开化的野兽，为什么魔族里所有的孩子都那么喜欢亲近你？”
    听到妖嬈魔主的调侃，巴鲁没有生气。
    他的眼睛倒映著跳跃的火光，脸上浮现出大智若愚的温和。
    “秘诀其实很简单啊，塞西莉亚。”
    巴鲁看著远处的笑脸轻声说道：
    “只要一直保持著童心就好。”
    保持童心。
    这四个字从一位杀人不眨眼的魔主嘴里说出来，显得是那么荒诞，却又那么充满力量。
    塞西莉亚一怔。
    片刻后，她的嘴角浮现出发自內心的笑容。
    “真是一群无可救药的疯子。”
    塞西莉亚低声呢喃，隨后她迈著轻盈妖嬈的步伐走进篝火旁的舞蹈圈子里，隨著粗獷的节拍翩翩起舞。
    看著彻底融入氛围的眾人，巴鲁憨厚地笑了笑。
    他转过身抱起几根粗壮的圆木掷入火堆中。
    轰……！
    炽热火光冲天而起，驱散了冬夜所有的严寒，將这片魔界的天空映照得充满希望。

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