梔子出发的时候是第四天的清晨。
    她换了村妇的打扮。
    蓝布褂子，黑布裤，头上包了一圈灰帕子，把半张脸都遮住了。
    骡车上堆著盐口袋，口袋是粗麻的，盐粒从麻线缝里漏出来，在车板上洒了一层白霜。
    车底下藏著六把刀和三颗手榴弹。
    刀用油布裹了，缠在车轴的横樑上，从外面看就是一堆破布条。
    手榴弹塞在盐口袋中间的缝里，用盐粒埋著，拔出来就能用。
    赵卫国站在团部门口，看了一眼骡车。
    “记住，你是卖盐的。不是侦察兵，不是特务连，是逃荒到太行的卖盐村妇。“
    梔子把韁绳在手腕上绕了一圈。
    “记住了。“
    “能不露刀就不露刀。把人和牢房位置摸清楚就够了。“
    梔子点了下头，翻身上了骡车。
    车上六个人都换了便装，五个是特务连的老兵，一个是赶车的。
    有两个故意把旧军裤反著穿，把补丁露在外面，看著就像逃荒的。
    其中一个脸上有道疤，用泥糊了一下，不那么扎眼了。
    骡车出了白马岭，上了往西北去的土路。
    前几天下过雨，土路被碾成深沟，骡车顛得厉害，盐口袋一晃一晃的。
    梔子攥著柳条，眼睛一直在扫两边。
    山是秋色，高粱茬子一片一片的禿。
    远处挑担子的百姓看见骡车就远远避开。
    天黑时他们在一个废弃的看瓜棚子里过了一夜。
    棚子顶塌了一半，剩下的半片能挡一点露水。
    特务连的老兵把骡车卸了，骡子拴在棚子外面的树桩上。
    有人掏出乾粮，就著凉水啃了两口。
    “梔子姐，“一个老兵蹲在地上，压低声音，“小柳树村的盐路歇脚点，听说过，没去过。村长张老五跟寨里有关係，咱们怎么说？“
    梔子把乾粮掰开，递了一半给赶车的。
    “就说逃荒的，盐是路上捡的。反正也不全是假的。“
    老兵咧嘴笑了一下。
    “那两把鬼子刺刀呢？“
    “那是从黑市上拿的。“
    梔子说，“你们別主动拿出来，等他问。“
    老兵应了一声，不说话了。
    露水重，棚外草叶上全是水珠。
    远处有几声狗叫。
    第二天下午，骡车到了小柳树村。
    二十来户人家散落在干河沟两边，石头墙，泥巴缝，屋顶压青石板。
    村口一棵大槐树，树下几个老汉盯著骡车看。
    梔子把骡车停在村口的水井旁边。
    一个老汉站起来，走过来打量了一下骡车。
    “哪来的？“
    “河北。“
    梔子说，口音带了一点保定腔，“逃荒过来的。盐也卖也换粮食。“
    老汉绕著骡车转了一圈。
    眼睛在车帮上停了一下，又看了看骡子。
    “骡子不错。“
    “借的，到了地方得还。“
    老汉指了指村西头。
    “村长住那边。张老五。卖盐先找他。“
    梔子谢了一声，牵著骡车往村西走。
    特务连的一个老兵走在车旁边，凑过来小声说了一句。
    “那老汉看的是车底下。“
    梔子没回头。
    “我知道。“
    车底下用油布裹著刀，但油布和车轴的绑法不是农家的绑法。
    太规整了，像绑枪带的手法。
    她没动声色，继续往前走。
    张老五家是村西头最大的一个院子。
    院墙比別家高出一截，墙头上插著碎玻璃碴子。
    院子里有鸡，有羊，墙角堆著几捆柴火，柴火旁边放著两个空酒罈子。
    张老五四十来岁，黑，瘦，颧骨高，嘴唇薄。
    他搬了一条长凳坐在院门口，手里拿著菸袋桿子，看见骡车来了，把菸袋从嘴里拔出来。
    “卖盐的？“
    “卖盐的。“
    梔子说。
    “哪来的盐？“
    “路上捡的。日本人的运输队被打散了，盐口袋滚了一地，我们捡了几袋。“
    张老五眼睛亮了一下。
    “捡的？“
    “捡的。“
    张老五站起来，走到骡车旁边，伸手拍了拍盐口袋。
    手指捏了一点盐，放进嘴里尝了尝。
    “好盐。你们捡了多少？“
    “就这六袋。“
    张老五绕著骡车走了一圈，眼睛扫过车上的人。
    扫过那道用泥糊过的疤，扫过两个人裤腿上的补丁，最后落在车帮的新木板上。
    “逃荒的，还敢捡日本人的盐？“
    “逃荒的也是人。“
    梔子说，“饿死和被打死，都是死。“
    张老五笑了一下，露出黄牙。
    “倒是个不怕死的。“
    他把菸袋叼回嘴里，吸了一口。
    “村里盐够了。你们往北走，黑云岭那边有人收。“
    梔子手指在韁绳上紧了一下，脸上没表情。
    “黑云岭？那边不是有。“
    “有寨子。“
    张老五说，菸袋的烟在风里飘，“寨里也要吃盐。你要是敢去，价钱比村里高。“
    梔子沉默了几秒，像在犹豫。
    “多远？“
    “一天。翻过岭就到了。“
    梔子回头看了看车上的人，又把脸转了回来。
    “那行。“
    张老五应了一声，转身要回院子，走了两步又停下，回头看了一眼骡车。
    “你们那刀，藏得不行。“
    梔子的手指在韁绳上紧了一下。
    “什么刀？“
    “车底下。“
    张老五说，“裹刀的手法是部队的。我一个远房侄子也在队伍上，见过他裹刺刀的样子。“
    院子外面安静了几秒。
    梔子看著他，没承认也没否认。
    “你侄子在哪支队伍？“
    “死了。“
    张老五说，“去年鬼子扫荡，脑袋掛在村口的树上掛了三天。“
    他吸了一口烟，把菸灰弹在地上。
    “你们有刀的事我不会说。寨主谢宝庆是我连襟，寨里缺能打的。你要是不光卖盐，还想找活路。我带你们上山。“
    梔子看著张老五。
    这老头比她想的精。
    “先卖盐。卖完了再说。“
    张老五应了一声。
    “行。盐先放我院子里，明天我带你们上山。“
    当天晚上，梔子和两个特务连老兵在张老五的偏房里落脚。
    偏房的墙是土坯的，墙角有老鼠洞，风从洞里灌进来，凉颼颼的。
    梔子靠在墙根，把步枪横在膝盖上，闭著眼。
    但她没睡著。
    她想起自己刚到部队的时候，赵卫国问她会不会打枪。
    她说会，她爹教的。
    她爹是猎户，太行山里的猎户，打了一辈子野猪和山鸡。
    后来日本人来了，她爹拿著猎枪去拦路，被机枪打成了筛子。
    那年她二十七。
    她没哭。
    她把她爹的猎枪埋了，拿了一支三八式，跟著队伍走了。
    从那以后她就没哭过。
    另外三个人没进村，留在村外干河沟边的破庙里接应。
    偏房不大，一张土炕，一个水缸，墙角堆著乾草。
    梔子坐在炕沿上，把靴子脱了，脚上全是水泡。
    两天骡车顛的。
    一个老兵蹲在门口，耳朵贴著门缝听了一会儿，回头低声说。
    “没动静。他在院子里喝了三碗酒，回屋了。“
    梔子没多说。
    “明天上寨。你们两个跟我上去。“
    “上去之后呢？“
    “看情况。如果谢宝庆收人，你们就留下。“
    老兵愣了一下。
    “那梔子姐你呢？“
    “我回小柳树村等消息。你们在里面，我在外面，两头通著才行。“
    老兵嗯了一声。
    梔子从怀里掏出布袋，打开，里面是两块乾粮和一捲纸。
    纸上画著黑云岭的地形。
    寨门朝向、主寨位置、牢房大致方向，都是赵卫国和情报员之前摸排的底子。
    她把纸折好，塞回怀里。
    第二天早上，张老五带著梔子和两个老兵上山。
    山路不好走。
    从村后绕上去，先是梯田，然后是杂树林，再往上就是石头山。
    路窄，骡车过不了，只能步行。
    两个老兵一人背了一袋盐，梔子背了乾粮和水。
    张老五走在前面，手里拄著一根棍子，走得不快，但每一步都稳。
    “寨主姓谢，以前在外面当过兵。“
    他边走边说，“后来队伍散了，就回了黑云岭拉了寨子。“
    “多少人？“
    “四百来號。有老有小，有拖家带口的。不是你们想的全是土匪。“
    梔子没接话。
    张老五继续说。
    “寨主好面子，你见了他嘴巴甜一点，叫声大当家，他就高兴。“
    “记住了。“
    走了一个多时辰，前面出现了一道寨墙。
    墙是石头垒的，两米多高，墙头插著削尖的木头桩子。
    寨门是厚木板做的，门上有铁皮包著，门缝里能看见有人在走动。
    张老五在门口站了一下，朝墙上喊了一声。
    “是我，小柳树村的老五。“
    墙上的守卫露了头，看了看张老五，又看了看后面的人。
    “带人了？“
    “卖盐的。还有两个想入伙的。“
    守卫缩回去，过了一会儿，门閂响了一声，寨门开了一条缝。
    梔子跟张老五往里走。
    寨子不大。
    正对著门是一条土路，路两边是石头房子。
    有的房子住人，有的堆著粮食和杂物。
    路尽头是一座大院子，院墙比周围的房子高，门口插著两面旗，一面黑，一面红。
    大院子门口站著一个人。
    四十来岁，中等个子，穿一件灰布对襟褂子，腰间別著一把驳壳枪。
    脸上没什么肉，腮帮子凹进去，但眼睛很亮。
    谢宝庆。
    他看见张老五，点了点头，目光越过他，落在梔子身上。
    “这是？“
    “卖盐的。“
    张老五说，“逃荒的，捡了几袋日本人的盐。“
    谢宝庆的目光从梔子身上移到后面两个老兵身上，停在他们的手上。
    虎口有茧，是握枪的手。
    “盐我收了。按市价给。“
    他又看著两个老兵。
    “这两个呢？“
    “逃荒的，在河北当过几年团丁，想找个地方混口饭吃。“
    谢宝庆没说话，绕著两个老兵走了一圈。
    “当过兵？“
    “当过半年。“
    “会什么？“
    “会几招刀法。“
    谢宝庆看了他们一眼，然后笑了。
    “跟我来。“
    他领著几个人进了院子。
    院子里有一个土台子，台子上放著几把刀，有旧的，有新的，有的刀口卷了。
    谢宝庆从台子上拿起一把刀，扔给其中一个老兵。
    “耍两下看看。“
    老兵接过刀，看了看刀口，然后退了两步，在场子里甩了两下。
    动作不算花哨，但稳，收刀的时候手腕有力。
    谢宝庆嗯了一声，又看向另一个。
    另一个老兵接过刀，没耍花招，直接朝地上的木桩劈了一下。
    刀落下去，木桩裂了一道缝。
    “力气不小。“
    谢宝庆拍了拍手。
    “行。都留下。你们两个去牢狱队，帮著看几天犯人。“
    牢狱队在寨子的最西边。
    一个石砌的平房，墙厚，窗户小，门口有两个守卫。
    牢房分成两间，里间关重犯，外间关轻犯。
    两个老兵被分到外间的看守班，负责晚上巡牢和白天送饭。
    第一天晚上，他们没见到和尚。
    第二天晚上换班的时候，领班的土匪说了一句：“里面那个禿驴，別靠他太近。砸过两次铁链，被寨主灌了药才老实。“
    老兵听了，没多问。
    第三天晚上，终於轮到他们巡牢。
    牢房里很暗。
    墙角的油灯烧得只剩一点亮，昏黄的灯光照在石壁上，把铁链的影子拉得很长。
    和尚靠墙坐著。
    他比正常人瘦了一圈，颧骨高，眼窝陷进去，腮帮子上有一道疤，从耳根一直拉到下巴。
    手腕上锁著铁链，脚上也有，铁链的接口处磨得发亮。
    那是他试图挣脱的证据。
    但他眼神没变。
    还在等，还在算。
    两个老兵走进去，一个站在门口放哨，一个蹲下来，假装检查铁链的锁扣。
    和尚抬起头，看了他一眼。
    “新来的？“
    “新来的。“
    “来劝降的？“
    老兵从袖子里摸出一小块乾粮，放在地上。
    和尚看著乾粮，没动。
    “谢宝庆的人每个星期都来劝一次。先送吃的，再说好话，最后嚇唬。我都见过。“
    老兵声音放得很低。
    “我不是谢宝庆的人。“
    和尚的眼睛眯了一下。
    “那你是什么人？“
    “白马岭独立团。团长姓赵。“
    和尚的眼睛眯了一下。
    “赵卫国？“
    “你听说过？“
    和尚没回答。
    他沉默了几秒，然后伸手拿起地上的乾粮，掰了一块塞进嘴里。
    “继续说。“
    “团长让我带句话。不肯跟土匪同流合污，就是好汉。“
    和尚嚼乾粮的动作停了一下。
    “他说，问你想不想出去打鬼子。“
    和尚嘴唇动了一下，没出声。
    他把乾粮咽下去，喉咙里发出咕的一声。
    “我在这里关了两年。“
    他的声音很轻，“谢宝庆每个月来一次，说跟著他干，让我当二当家。我说不。他又灌药，又锁铁链。“
    他抬起头，看著老兵。
    “两年了。你是第一个说让我出去打鬼子的。“
    老兵从怀里摸出一样东西，借著油灯的暗光递过去。
    一把短刀。
    刀不长，手掌宽，刃口磨过，在暗光里泛著一点冷色。
    “乾粮袋里还有一把。这一把你藏在身上。“
    和尚接过短刀，在手里掂了一下。
    “什么时候动手？“
    “半个月。三声响箭为號。“
    和尚把短刀塞进裤腰里，用衣服下摆盖住。
    “铁链呢？“
    “你砸得开？“
    和尚看著他，手腕上的铁链轻轻晃了一下。
    “我早就砸得开。“
    他说，声音低得几乎听不见，“以前砸了也没地方去。现在有地方了。“
    老兵站起来，走到牢门口，回头看了他一眼。
    “那到时候就是你们先动手。南门打开，独立团就进来了。“
    和尚点了下头。
    出牢房的时候，夜风颳过来，山里的寒气跟著灌进领口。
    两个老兵走到南门附近，假装蹲在墙角歇脚。
    南门的门栓是一根粗木槓子，两边用铁环扣著。
    门栓旁边有一个值夜的，靠在墙根打盹，鼾声不大，但隔几步就能听见。
    一个老兵用鞋尖在地上画了一下门栓的位置，目光扫过门两边的石墩。
    另一个老兵靠在墙上，眼睛扫了一圈。
    巡逻的土匪大约十分钟一趟，每趟两个人。
    他们把信息记在心里，站起来往回走。
    第六天晚上，梔子在小柳树村接到了暗號。
    暗號写在一条破布条上，塞在盐口袋的缝里。
    布条上画了几道线。
    牢房方位、南门门栓结构、巡逻间隔时间，还有两个字：
    “见刀。“
    梔子看完布条，把它丟进灶膛里。
    火苗卷了一下，纸灰被风带走了。
    她回到偏房，点了一盏油灯，扯了张纸出来画线路图。
    赵卫国的地图她记得很熟。
    黑云岭的主寨结构、南门朝向、牢房的相对位置，她把暗號里带回来的信息填进去，一边画一边用指头顺著路线走了一遍。
    然后她写了一张简讯。
    “牢房方位已確认。南门门栓粗木槓，两边铁环。巡逻十分钟一趟。和尚已接刀。十四天后南门换防，谢宝庆下山收粮，寨里人手最散。三声响箭为號。“
    她把信折好，塞进贴身的口袋里。
    明天一早，让村外的老兵骑马送回白马岭。
    第七天凌晨，天还没亮。
    梔子站在小柳树村村口，看著送信的老兵骑著骡子往南走了。
    骡蹄声在土路上远了，最后听不见了。
    她转身往回走，经过那棵大槐树的时候，风从黑云岭的方向吹过来，乾草和石头的味道刮在脸上。
    十四天。
    她扳著指头算了一下。
    这个日子是从巡逻、换防和粮车路线上扣出来的。
    早一天，南门旧哨还在；晚一天，谢宝庆就回寨。
    十四天后，三声响箭，这座寨子就不再是寨子了。
    她回到偏房，閂上门，把那把短刀从布袋里摸出来，手指在刀刃上碰了一下，又塞回去。
    刀很短，但够用了。
    黑云岭上，牢房里。
    和尚靠在墙上，手指隔著衣服摸到腰间的短刀。
    铁链还在手腕上，夜里凉，铁链贴著皮肤冷得像冰。
    但冷就冷吧。
    他闭著眼睛，听著外面巡逻的脚步声由远及近、又由近及远，在脑子里一天一天地数。
    两年了。
    两年没摸过枪，没出过这座寨子，没晒过外面的太阳。

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