清晨。
    赵卫国在团部门口繫鞋带，蹲著，鞋带在手指上绕了两圈，拉紧。
    老周站在旁边，背著一桿中正式步枪，枪管擦得发亮。
    他在等。
    梔子站在槐树下，莫辛纳甘斜挎在背后，手里拿著一个干饃在啃。
    她咬一口，嚼两下，眼睛看著山道方向。
    李大柱从窑洞里出来，腰上別著手枪，地图卷在帆布筒里挎在肩上。
    陈安背著药箱最后一个出来，药箱扣子扣了两遍，確认扣紧了。
    赵卫国站起来，踩了踩鞋。
    “走吧。“
    四个人。加上他自己，五个人。
    赵刚站在团部门口，看著他们。
    “要不要多带一个班？“
    “不用。“
    赵卫国说，“去看老团长，带大队人马像示威。“
    他停了一下。
    “天黑前回来。“
    五个人沿著山道往南走。
    白马岭的哨兵在坡上看著他们走远，然后收回目光。
    山道是土路，两边是灌木和石头。
    秋天的草已经黄了，风一吹，草叶子哗啦哗啦响。
    梔子走在最前面，步子不快不慢。
    她走一段就扫一眼两边的山脊，然后继续走。
    赵卫国跟在她后面，手里没拿枪，腰上別著一把手枪。
    老周走在队伍最后，步子沉，靴子踩在碎石上嘎吱嘎吱响。
    走了一个时辰，梔子停下来，侧耳听了一会儿。
    赵卫国也停了。
    他没催她，等著。
    “这段路太静了。“
    梔子说，声音不大，“应该有鸟叫。“
    赵卫国看了看两边的山脊。
    树在风里摇，別的什么也没有。
    梔子又说：“上次我从这边过，山道上有马蹄印。不是军队的马，散蹄，没钉铁掌。“
    “土匪？“
    “不一定。“
    梔子想了想，“但这条路以后得多留神。“
    他没答话，继续往前走，步子没变快，视线却开始往两侧山脊上扫。
    老周在后面嘀咕了一句。
    赵卫国没听清，回头看他。
    “我说早知道多带两个人。“
    老周说，“五个人走这种路，连个策应的都没有。“
    赵卫国没接他这个茬，转回去继续走。
    中午过后，五个人到了双柏沟。
    新三团的驻地在沟里的一片坡地上，几排窑洞，一个操场，操场边上插著一面旗。
    旗在风里耷拉著。
    哨兵早就看见了他们，跑进去报告了。
    赵卫国站在沟口等。
    没多久，一个熟悉的身影从窑洞里出来了。
    孔捷。
    他穿著灰布军装，右腿还有点跛，走得慢，但没拄拐杖。
    他出了窑洞，站在门口，先眯著眼扫了一下沟口的几个人。
    然后他认出了赵卫国，愣了一下。
    赵卫国没等他说话，直接往前走。
    “老团长。“
    孔捷站在门口，嘴唇动了一下，没说出话来。
    老周从赵卫国身后衝上去了。
    他大步走到孔捷面前，一把抱住了他。
    抱得很紧。
    孔捷被老周抱住，身体晃了一下。
    他抬起右手，拍了拍老周的背。
    “行了，行了。“
    他的声音有点哑，“別抱了，老子腿还没好利索，站不稳。“
    老周鬆开他，退了一步，眼眶红了一圈。
    “团长？“
    “叫什么叫。“
    孔捷瞪了他一眼，声音有点抖，“老子还没死。“
    赵卫国走上来，站在孔捷面前。
    “老团长。“
    孔捷看著他，上下打量了一遍。
    “瘦了。“
    “你也是。“
    孔捷笑了一下。
    笑得很短，但笑了。
    “进来说。“
    窑洞里摆了一张桌子，桌上放著几个碗一碗咸菜。
    孔捷坐在凳子上，赵卫国坐在他对面。
    老周、李大柱、陈安和梔子坐在两边。
    陈安把药箱打开，从里面拿出几包磺胺粉和一卷绷带，放在桌上。
    “磺胺粉。“
    陈安说。
    “比缴获的纯，是吧。“
    孔捷把话接过来，拿起一包翻过来看了看，没放下。
    “赵铁山造出来的？“
    “对。“
    孔捷捏著那包磺胺粉，翻来覆去看了好几遍，最后搁桌上，搁的动作慢了半拍。
    “你们自己够用？“
    “够。“
    “够个屁。“
    孔捷说，“你们两千多號人，这点磺胺粉够谁用？“
    赵卫国没辩解。
    孔捷也没再追问。
    他拿起酒壶，给自己倒了一碗，又给赵卫国倒了一碗。
    酒倒到碗沿，停了一下，没倒满，放下了。
    “赵家峪的帐，我算过了。“
    赵卫国端起碗，没喝。
    “山田大队一千一百人。柳树沟那一夜，独立团阵亡了六十多个。“
    孔捷的声音低下去，“这笔帐，你替我算上。“
    赵卫国端著碗的手顿了一下。
    “算上了。“
    孔捷抬起头来，余光掠过他的脸。
    “怎么算的？“
    “山田被梔子打死的。佩刀掛在团部墙上。“
    “光掛把刀就行？“
    “旁边是阵亡名单。“
    赵卫国说。
    孔捷没接话。
    他端起碗喝了一口，酒从喉咙下去，喉结上下滚了一下。
    “柳树沟的弟兄，也在那个名单上？“
    赵卫国没立刻回答。
    “他们在头一行。“
    孔捷把碗放下了。
    “你还留著他们的名字？“
    “名单是我让赵刚写的。“
    赵卫国说，“你带出来的独立团，我没把它弄丟了。“
    孔捷看著桌子，看了好一会儿。
    然后他端起碗，把剩下的酒一口乾了，放下碗，抹了一下嘴。
    “好。“
    丁伟也从隔壁窑洞过来了。
    他一进门看见赵卫国，站住了，上下打量了一遍。
    “你不是说后天来吗？“
    “我说的是明天。“
    “你说的后天。“
    丁伟走进来，在空凳子上坐下，“我听得很清楚，后天。“
    孔捷在旁边乐了。
    “你俩还能为一天吵起来。“
    “是他记错了。“
    丁伟说。
    他端起桌上的茶壶，给自己倒了一碗，喝了一口，放下。
    孔捷把碗往前推了推。
    “你倒是说个话，哑巴了？“
    丁伟笑了一下，把碗搁在桌上，目光停在孔捷脸上。
    “李云龙昨天去了趟白马岭。从卫国那儿拿了六十发炮弹，还借了一个修械师傅。“
    孔捷愣了一秒，一巴掌拍在大腿上。
    “六十发炮弹！李云龙这狗日的，他嘴是铁打的？“
    “他那张嘴，別说六十发，一百发也能啃下来。“
    笑完了，酒也喝了三巡，孔捷的脸色慢慢沉下来。
    “卫国。“
    赵卫国看著他。
    “我这腿养好了，给我个位置。“
    孔捷说，“到独立团给你当副手也行。“
    赵卫国把目光从孔捷那条腿上挪开。
    “我知道你嫌我跛。“
    孔捷又说，“跛了也能打仗。“
    “不是腿的事。“
    “那是什么事？“
    孔捷的嗓门抬起来了，“嫌我老？嫌我管不住兵？“
    丁伟在旁边放下碗，没插嘴。
    赵卫国没躲他的目光。
    “老团长，你来独立团当副手，谁指挥谁？“
    孔捷张了张嘴，没说出话来。
    “你打了一辈子仗。“
    赵卫国说，“到我手下听我调遣，你自己受不了，我也下不去这个手。“
    “什么受不受得了。“
    “你受不了。“
    赵卫国打断他，“我也受不了。“
    孔捷不说话了。
    他看著碗沿，手指在碗边上颳了一下。
    “那我能做什么？“
    赵卫国没答。
    “你让我干坐著？让我看著你们打？“
    “不是。“
    “那你说我干什么？“
    孔捷的声音突然哑了，“柳树沟没了，独立团没了，现在是你的，我不爭这个。但我总得干点什么吧？“
    丁伟在旁边接过话。
    “老孔，你这话说的，好像谁把你踢出队伍了一样。“
    孔捷没理他，盯著赵卫国。
    “你给我一句话。“
    赵卫国端起碗，喝了一口，放下。
    “你先养好腿。“
    “养好以后呢？“
    “养好以后再说。“
    “你？“
    孔捷噎了一下。
    丁伟插进来：“行了行了，老孔，你腿都没好利索就想著上阵，哪个团敢要你？“
    孔捷瞪了他一眼。
    丁伟没躲，继续说：“铁四角以后有的是仗打。你先把自己养利索了，別到时候真开打了你还拄著棍子上不了马。“
    孔捷没接话。
    他低头看著碗里的酒，端起来抿了一口，没咽，含了一会儿才吞下去。
    “我怕閒太久就废了。“
    他说，声音比刚才低了。
    赵卫国看了丁伟一眼，又看回孔捷。
    “老团长，有件事我先和你透个底。“
    他说，“旅部那边已经在议，把双柏沟以北那一片的县大队和区小队，合编进新二团，给它配齐建制和带兵的团长。“
    孔捷的碗停在嘴边。
    “新二团？“
    “独立团的底子打散了，得有人重新带。“
    赵卫国说，“旅长问过我，我说合適的人只有一个。“
    孔捷把碗放下了，抹了一下嘴。
    “他娘的。“
    他说，声音里带著点別的什么，“你们早算计好了吧。“
    丁伟在旁边乐了：“什么叫我们算计好了，是旅长的事。我可没插嘴。“
    赵卫国没接这茬，继续说：“你先把腿养好。等编好了，旅长会下正式命令。在那之前，不许乱动。“
    孔捷看著他，看了几秒。
    “行。“
    他说，“我等著。“
    赵卫国站起来。
    “你不会废。柳树沟那一仗，是我打的，旗是照你的规矩插上去的。“
    孔捷没接话。
    他把碗里剩下的一点酒仰头喝了，放下碗。
    “你这话说得，比酒还呛人。“
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    返程是傍晚。
    天色暗下来了，西边的山脊上还有最后一道红光。
    风比白天大了，吹得路边的草叶子往一个方向倒。
    五个人走了一个时辰，天就全黑了。
    李大柱打开地图，借著最后一点光看了一眼。
    “前面是黑云岭。翻过岭子下山，再走半个时辰就回白马岭。“
    赵卫国没作声。
    “走快一点。“
    黑云岭的山道不宽，两边是密密的灌木和黑乎乎的石头。
    月亮还没升起来，路上只有星光和远处山村里透出来的一点灯火。
    梔子在最前面走，步子比白天慢了一点。
    走到岭中段，她突然停了。
    手举起来。
    所有人同时停了。
    赵卫国的手按上腰间的枪。
    安静了两三秒。
    然后路边的灌木里躥出七八个人。
    端著枪，有步枪有火銃，枪口对著他们。
    带头的是个独眼的汉子，左眼窝凹下去一块，右眼亮著，手里端著一支汉阳造。
    “站住。“
    老周的火一下就上来了。
    他把枪往前一横，就要往上冲。
    赵卫国伸手按住他的胳膊。
    “別动。“
    老周咬牙，但没再动。
    赵卫国往前走了一步。
    “哪一路的？“
    独眼打量了他一下。
    赵卫国穿著普通军装，没有团长的標誌，年纪又小。
    “过路的？“
    独眼往地上啐了一口，“留下买路財。枪和马都留下，人可以走。“
    老周在后面骂了一句。
    赵卫国没理会那个啐口水的动作。
    “我问你哪一路的。“
    他说，声音没变高。
    独眼又看了他一眼。
    这一眼比刚才停得久了一点。
    “黑云寨，谢宝庆的人。“
    赵卫国听到这个名字，点了一下头。
    “我叫赵卫国，独立团团长，白马铁旅。“
    独眼的眼神变了。
    他握枪的手不自觉地收紧了一下，然后往后退了半步。
    “哪个独立团？“
    “白马岭上的独立团。“
    赵卫国说，“总部刚授的番號，白马铁旅。赵家峪山田大队，就是我们吃的。“
    独眼盯著他看了一秒。
    然后他放下枪口。
    “走。“
    他的手下愣了一下。
    独眼没解释。
    他把枪往肩上一背，转身就往灌木里钻。
    赵卫国叫住他。
    “等一下。“
    独眼停下来，没回头。
    “回去告诉你们大当家。“
    赵卫国说，“黑云岭是白马岭到双柏沟的路，也是商路。你们今天拦的是我，改天拦的是运粮队，这条道就算骑到独立团头上了。“
    独眼没动。
    “给你们一个选择，下山归编，独立团给你们番號。三个月內不来，我亲自来。“
    独眼身后一个土匪小声嘀咕了一句。
    独眼没有回答，钻进灌木里不见了。
    其余几个土匪也跟著钻进去，脚步声在夜里的山上传开，越来越远，最后听不见了。
    梔子的手始终按在枪上。
    老周骂了一句：“狗日的土匪。“
    赵卫国没有动。
    他站在原地，看著土匪消失的方向，站了十几秒。
    然后他转头看李大柱。
    “黑云岭，是白马岭到新三团的必经路？“
    “对。也是白马岭往南的商路。“
    李大柱说，“卡这个岭子，就等於掐了白马岭到南边几个县的路。“
    他没接，只是点了点头。
    李大柱又说：“后勤、探亲、情报，走南边都要过这里。不清掉，以后每次都得绕路。“
    赵卫国从地图筒里抽出地图，在黑云岭的位置上用手指点了一下。
    山里头黑，看不清楚地图上的字，但他的手指停在那个位置没挪开。
    “回去再说。“
    五个人摸黑回到了白马岭。
    赵刚在团部门口等著，手里端著一盏油灯。
    看见人回来了，他把油灯放下来。
    “怎么晚了？“
    赵卫国没答他，进了窑洞，把地图摊在桌上。
    他低著头找位置，手指在纸面上划了一下，定住了。
    赵刚端著灯走过来，凑近看了一眼。
    “土匪？“
    “黑云寨的。“
    赵刚等他往下说。
    等了一会儿，赵卫国没有开口，只把手指按在地图那个位置上。
    “什么路数？“
    “八个土匪，端著破枪，管我要买路钱。“
    赵刚愣了一下。
    “在黑云岭？“
    “嗯。“
    “那你怎么办的？“
    “报了名號，让他们回去了。“
    赵卫国说，“顺便带句话，三个月內不下山归编，我去亲自找他们。“
    赵刚想了想。
    “他们会来吗？“
    “不知道。“
    “那你是真想打？“
    赵卫国的手指还按在地图上没挪开。
    “那个岭子卡著白马岭往南的所有路。运粮、送信、走亲戚，全得过那儿。不清掉，以后每次出去都得绕一个时辰。“
    赵刚没接话，把灯往前递了递，让光多照到地图上一些。
    “你打算怎么办？“
    “先摸底。“
    赵卫国说，“人在哪、多少枪、什么路子。摸清楚了再想打不打。“
    “谁去？“
    “我还没想好。“
    赵刚应了一声。
    “行。明天我帮你问问老乡，黑云寨什么来路。“
    赵卫国这才抬起头来，看了他一眼。
    赵卫国收起地图捲起来，塞回帆布筒里。
    他走到窑洞门口，看著远处的山。
    月光刚升起来，黑云岭的方向黑糊糊一片，什么也看不见。
    但他的眼睛对著那个方向，没挪开。
    他站了一会儿，然后转身进去了。
    墙上的白马铁旅旗在灯光里垂著，没有风。

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