矮兵一把扯住赵卫国胳膊。
    “赵小先生，钢能回头捡，命不能！”
    赵卫国把炮閂碎片塞进壮兵怀里。
    “抱紧。能造两把好刀。”
    壮兵肩头血流到手背，牙咬得发响，却真把那块烫铁搂住了。
    “成，老子抱著。”
    护城河沟外，日军的哨声又变了。
    这回不是三五个人的摸营声，而是一整片脚步踩碎泥水的闷响。远处黑夜里，手电筒被黑布蒙著，光点一闪一灭；更后方，丰臺方向又滚来炮声，炮弹越过荒地，砸在宛平城外，火光把卢沟桥的石狮子照得忽明忽暗。
    城头上，营副的吼声被枪声撕碎。
    “鬼子增援上来了！各排回位！大刀队顶缺口！”
    孟姓守军探头一看，脸色发青。
    “赵小先生！回来！河沟外头全是人！”
    赵卫国抬眼。
    蓝色战术线铺开。
    河沟北侧、坟地西沿、破庙墙后，红点一片接一片冒出。不是刚才那支小分队。日军至少一个加强小队，后头还压著便衣汉奸和偽装侦察兵，准备趁重机枪阵地被炸乱，硬把尸体和火光当掩护往城墙下塞。
    赵卫国把驳壳枪弹匣退下，里面只剩三发。
    “矮子，捡枪。”
    矮兵愣住。
    “啥枪？”
    “地上鬼子的三八大盖。子弹盒也带走。”
    瘦兵已经扑过去，从死尸底下拖出两支步枪，刺刀还掛著血。他手抖，枪带缠住脚，差点摔进泥里。
    赵卫国抓住他的后领。
    “別抖。枪比你还怕泥。”
    瘦兵咧嘴，笑得比哭难看。
    “赵小先生，这会儿您还逗呢？”
    “我没逗。泥进枪膛，真会炸。”
    城外日军压近了。
    一排照明弹从远处打上天，白光炸开，护城河、塌墙、死马、烧著的卡车，全被照得像白天。赵卫国四人暴露在河沟边，身上的泥水泛著冷亮。
    城头一片惊呼。
    “他们在下头！”
    “压住鬼子！別让赵小先生被咬住！”
    营副把军帽摔在地上，抓起一挺捷克式轻机枪。
    “全城头听我號令！西南角、南门楼、东侧垛口，交叉打！別各打各的！”
    这才像一座城在打仗。
    西南角的捷克式先响，枪声短促，扫过河沟外沿；南门楼两挺轻机枪接上，子弹斜著切过坟地；东侧垛口的汉阳造、老套筒、晋造步枪一齐开火，火星从城墙上连成一条弯曲的铁链。
    大刀队不再挤在缺口，而是分成三拨蹲在沙袋后，刀背贴著肩，眼睛盯住梯子可能搭上来的地方。运弹的兵沿著城墙根跑，子弹箱从一个人手里传到另一个人手里，手榴弹被拆成小堆，塞到每个垛口旁。
    有人喊：
    “东门来人了！二排补上！”
    又有人吼：
    “伤兵別躺路中间！抬下去！抬下去！”
    宛平城不大，可这一刻，城墙上全是人影。军號、枪声、脚步、伤兵压住嗓子的呻吟混在一起，像一座旧城把骨头全咬紧了。
    日军也开火了。
    三八大盖的枪声清脆，一排排从河沟外打来。子弹擦过赵卫国头顶，把他身后的芦苇扫成碎条。矮兵背著两支枪，扑进一块塌下来的土坎后，脸贴著泥。
    “赵小先生，回城门？还是爬缺口？”
    赵卫国看向城墙。
    缺口处火力太密。城门洞离得远，中间无遮无挡。
    他指向烧毁卡车旁边那片黑烟。
    “走烟里。”
    壮兵抱著炮閂碎片，眼珠子一瞪。
    “那边有鬼子！”
    “所以他们也看不见我们。”
    赵卫国抄起一支三八大盖，拉栓退壳，检查膛线，又从日军尸体腰间摘下两个弹盒。
    “瘦子，壮兵伤了，你架著他。矮子，你跟我后头，可別掉队了。”
    矮兵把枪往背上一勒。
    “放心。”
    四人钻进黑烟。
    卡车还在烧，油味和焦肉味混在一起，呛得人眼睛流泪。烟里有日军在喊，声音隔著火苗发闷。一个日军端枪从车头绕出，刚看见赵卫国的小身影，嘴还没张开。
    赵卫国的刺刀已经顶住他胸口。
    他个子矮，力气不够一刀捅透，便借著前冲的势，把三八枪托狠狠撞上去。壮兵从旁边补了一脚，把那日军踹进火边。
    瘦兵低吼。
    “左边！”
    矮兵抬起三八大盖，连瞄都来不及，照著烟里人影扣下扳机。
    啪！
    枪托顶得他肩膀一歪。
    烟里那人闷声倒下。
    矮兵看著自己的手。
    “我打中了？”
    赵卫国拽著他往前跑。
    “打中了就別站著等赏钱，趁著烟没散赶紧往回撤。”
    城头上，孟姓守军看见烟里晃出的影子，急得嗓子冒血。
    “別打烟里！赵小先生在里头！”
    营副立刻换令。
    “机枪抬高半尺！打烟后头！手榴弹往河沟外沿扔！”
    几十颗手榴弹从城头飞下，落点不再乱砸，而是沿著赵卫国他们身后形成一道炸开的火墙。
    轰！轰！轰！
    衝上来的日军被火墙截住，前排扑倒，后排踩著尸体还想冲。城头步枪齐射压下去，枪口火光一层一层亮，像风吹过一片赤红麦穗。
    赵卫国衝到城墙根下时，城上放下两根绳子。
    孟姓守军趴在垛口，半个身子探出来。
    “抓绳！”
    赵卫国没先上。
    他把三八大盖和弹盒绑上绳，抬头吼。
    “先拉枪！”
    孟姓守军眼睛红了。
    “你他娘先上来！”
    赵卫国抬手朝河沟外开了一枪，打翻一个摸近的日军。
    “枪上去能救十个人！”
    绳子猛地一紧，两支缴获步枪被拉上城头。第二根绳子套住壮兵，壮兵还死抱著炮閂碎片不撒手。
    城上几个兵一起使劲。
    “拉！別让他磕墙上！”
    壮兵被拖上去时，肩头血在城砖上划出一道红线。他刚落地，就把炮閂碎片往怀里又按了按。
    老许靠在沙袋后，气得眼睛瞪圆。
    “你个憨货，还真抱回来了？”
    壮兵疼得齜牙。
    “赵小先生说了，这是好钢。”
    老许低头看了一眼那块黑铁，忽然笑了。
    “行，没白挨刀。”
    赵卫国最后一个抓绳。
    他刚离地，河沟外忽然响起一阵密集步枪声。子弹打在城墙上，碎砖雨一样往下落。矮兵已经上了一半，被震得脚下一滑。
    “我抓不住了！”
    赵卫国伸手，死死扣住他的裤腰。
    “別松。”
    矮兵哭腔都出来了。
    “裤子要掉！”
    “命还在。”
    城头上，孟姓守军和两个兵把绳子缠在腰上，脚抵住女墙，脖子青筋鼓起。
    “拉——”
    十几只手一起抓住绳子。
    大刀队、机枪手、运弹兵，连刚包好胳膊的伤兵都用牙咬住绳尾往后拽。
    赵卫国和矮兵被硬生生拖上城头，摔进沙袋后。
    下一瞬，日军一排子弹扫过他们刚才的位置，绳子被打断半截，飘在墙外。
    营副衝过来，一把抓住赵卫国肩膀，看见他还睁著眼，手才鬆开。
    “你小子……”
    赵卫国咳出一口泥水，指向城外。
    “別停。他们退到坟地后头了。趁他们阵形乱，打一轮齐射。”
    营副扭头就吼。
    “全线听令！三发急促射！打坟地后沿！”
    城墙上枪声同时炸开。
    不是几个人的枪声。
    是整段宛平城墙在开火。
    三发急促射压下去，日军刚重新聚起的队形被打散。有人拖伤员，有人往后爬，军曹举刀压队，却被南门楼一挺轻机枪扫倒。照明弹落下，黑暗重新吞回河沟，只剩卡车还在烧，火光映著卢沟桥远处的石栏。
    通信兵从台阶下衝上来。
    “营副！北平来电！命令守军继续据守，第二一九团援兵正往这边调，长辛店那边也在动！”
    营副喘著粗气，脸上全是灰和血。
    “回电，宛平还在。”
    他看向赵卫国，又看向那一排刚拉上来的缴获步枪、弹盒和钢炮碎片，嗓子忽然发沉。
    “告诉他们，西南角重机枪阵地已毁，步兵炮已毁，城头还能打。”
    孟姓守军把驳壳枪递迴赵卫国，手指还在发抖，眼睛却亮著。
    “赵小先生，枪还你。”
    赵卫国接过枪，退下空弹匣，换上最后几发子弹。
    “先別急著还人情。”
    他望向城外重新沉下去的黑。
    “搬沙袋。天快亮了。”

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