赵卫国把第三把刀递给李栓子。
    李栓子没立刻接。
    他先在棉裤上蹭了蹭掌心的汗，才双手捧住刀柄。刀一入手，他肩膀往下一沉，隨即又挺住。
    “这刀……比原先稳。”
    赵卫国把油石放回木匣。
    “稳的是你手。刀只是別添乱。”
    李栓子咧了咧嘴，眼圈却有点红。他把刀抱在怀里，像抱著半条命。
    老许凑过去看。
    “给我瞧瞧。”
    李栓子往后一躲。
    “滚，你有你的。”
    “嘿，狗东西，刚才还喊我许哥。”
    “刀到手，亲爹也不给。”
    周世昌抬脚踹了老许一下。
    “別闹。还有两把。”
    赵卫国把第四把残刀挑出来。这把坏得最狠，刃口从中段裂开，刀柄也鬆了，铜箍歪在一边。他把木柄拆下，露出里面发黑的刀茎。
    易中海忍不住往前探。
    “这把废了吧？”
    赵卫国用划针刮开裂纹尾端，黑灰掉在桌面上。
    “能救半条命。”
    “半条命？”
    “砍三次没事。第四次看人。”
    周世昌眉头一拧。
    “那就別给弟兄用。”
    赵卫国抬头。
    “给你备用。別上阵，掛马边。真到了没刀的时候，三次够你抢一把。”
    院里一冷。
    周世昌看著那把残刀，手指慢慢扣住膝盖。
    “你把退路都算进去了？”
    “活人得有退路。”
    “战场上退路少。”
    “所以刀不能骗人。”
    赵卫国把刀茎重新夹紧，取了块废铁片，敲成窄条，贴在裂纹背侧。他让老许拉风箱，火苗低低捲起，照得那条补铁发红。
    【检测到修复方案：低强度嵌补】
    【稳定性：临时可用】
    【建议加入助焊剂】
    赵卫国眼神微动。
    硼砂配方还没发放。
    他扫了一眼灶台边的破碗，伸手抓过一点草木灰，又从墙根旧罈子里抠出一小撮白碱，混在掌心，用唾沫润开。
    何雨柱瞪眼。
    “这也能往刀上抹？”
    “能粘住就行。”
    “我爹和面都比你讲究。”
    何大清在门口骂。
    “你小子拿刀跟面比，想挨抽？”
    赵卫国把混好的灰碱抹在补铁缝上，铁钳夹著刀身送进火里。火舌舔过，缝隙处冒出一股刺鼻白烟。
    易中海捂住鼻子，眼睛却没挪。
    “这是什么法子？”
    “穷法子。”
    “师父没教过。”
    “你师父也没见过鬼子刀砍进肚子。”
    易中海喉咙一堵，手里的枪机护板硌得他掌心生疼。
    周世昌看了他一眼，又看回炉火。
    “卫国，等明儿我让军械所的人来。你別藏著掖著，能教多少教多少。”
    赵卫国用铁钳压紧补铁。
    “拿废料换。”
    老许一拍大腿。
    “你小子三句话不离破铁。”
    赵卫国把刀从火里取出，压进草木灰。
    “破铁能变刀。空话变不了。”
    周世昌笑了一下，笑里带著砂。
    “成。军械所那些人要是敢白学，我让他们背一筐废铁来拜师。”
    “別喊拜师。”
    赵卫国拿起第五把刀。
    “我没空收徒。”
    何雨柱嘴里嘖了一声。
    “你这架子，比我爹还大。”
    何大清拎著擀麵杖走近两步。
    “你爹我有手艺，架子大点怎么了？”
    何雨柱缩了缩脖子。
    “我没说您。”
    “你眼睛说了。”
    院里压著的气鬆了一点，有人低低笑出声。贾张氏窗户后头又有影子晃，她没敢骂，只把窗缝合小了些。
    第五把刀修得最快。
    赵卫国重磨刃口，低温回火，再用细銼修柄箍。何雨柱摇到胳膊发酸，嘴唇咬出一圈白印。
    “卫国哥，我手快不是我的了。”
    “再摇二十圈。”
    “十圈行不行？”
    “二十五。”
    何雨柱脸一垮。
    “你比我爹还黑。”
    “二十八。”
    何雨柱闭嘴，摇柄转得呼呼响。
    最后一线火星散下去时，天井里的雪泥已经被踩成黑浆。五把大刀排在桌上，刀锋朝外，冷光一层压一层，把油灯照得发白。
    周世昌伸手，一把一把拿起，又放下。
    他没说好。
    他从怀里摸出一个布包，摊开。里面是两块硬邦邦的棒子麵饼，一小包咸菜，还有半听开过封的肉罐头，油脂冻成黄白色。
    “今晚先这些。明儿补。”
    阎埠贵的眼睛隔著前院门缝黏在罐头上，喉咙动了一下。
    老许把枪托往地上一磕。
    阎埠贵的门缝啪地合上。
    赵卫国收起布包。
    脑海里，蓝色面板跳出冷光。
    【临时任务完成：修復五把可战斗大刀】
    【奖励发放：简易焦炭炉结构图】
    【奖励发放：硼砂助焊剂配方】
    【附加奖励：初级战术推演功能已开启】

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