秦京茹到村子里面的时候，已经是下午了。
    在客车上面的时候，她就把那帆布包抱在怀里，沉甸甸的，上面还套了个破褂子，生怕被別人看到。
    这年头，怀里揣著两百块钱走夜路，跟揣著个定时炸弹差不多。
    眼看著离家越来越近，秦京茹的心里头也说不清楚是兴奋还是紧张，反正不平静就对了。
    在周峰那里，她说的好好的，但真要面对自己爸妈了，怎么开口她都没想好呢。
    空著手跟堂姐出去一趟，这回来带了这么多东西，还把自己整个人都交代出去了，爹妈能不能接受的了？
    “京茹？是京茹不？”
    隔壁邻居端著盆水出来泼，瞅见个人影，眯著眼认了半天。
    实在是秦京茹身上的那件呢子衣服太显眼了，就像城里的太太似的。
    “哎，王婶儿，是我。”秦京茹应了一声，脚步没停。
    “你可下回来了，你爹妈都念叨你好几天了，快回去吧！”
    秦京茹应著，小跑著往家赶。
    她家是村东头第三家，土墙小院，三间土坯房，院门是几块木板钉的，歪歪斜斜的，风一吹就嘎吱响。
    这会儿院门虚掩著，里头透出昏黄的灯光。
    秦京茹推门进去，院子里静悄悄的，灶房那边有股子糊味儿，像是煮糊了粥。
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    “爹！妈！我回来了！”
    话音刚落，堂屋的门帘一掀，秦母探出头来，手里还拿著个饭碗。
    “京茹回来了！”秦母脸上又惊又喜，但惊的成分明显更多，“你这孩子，著急忙慌就跟你堂姐走了，也不说啥时候回来。你爸还著急呢，生怕你出什么事。”
    秦京茹嘿嘿笑著，抱著包袱往屋里钻：“我这不是好好的嘛，有啥可急的。”
    秦母跟在她后头，嘴里叨叨个不停：“好好的？你知道你爹啥脾气？你一个人跑城里去，他天天晚上站在村口往北边望，跟个望女石似的…”
    “妈，那叫望夫石。”秦京茹纠正道。
    “管他什么石，反正你爹急得不轻。”秦母把饭碗往桌上一搁，“吃饭了没有？锅里还有半碗糊粥，我给你热热？”
    “不忙不忙。”秦京茹把包袱往炕上一放，拍了拍手，“妈，你把爹叫过来，我有事儿跟你们说。”
    秦母愣了愣：“什么事儿？神神秘秘的。”
    “您去叫嘛，一会儿就知道了。”
    秦母看了她一眼，转身出了屋。
    不一会儿，秦父跟著进来了。
    “回来了？”秦父的声音很平静，眼睛往秦京茹身上扫了两圈，突然皱了皱眉毛。
    此时秦母才注意到自家闺女身上穿的呢子大衣，那看起来可不便宜。
    可还没等她问出口，秦京茹就已经深吸了一口气，把自己带回来的帆布包解了开。
    那背包最上面是一件褂子，把褂子拿走，底下是油纸包的东西。
    再把油纸揭开，赫然就是一大块猪肉，白花花的肥膘，红润润的瘦肉，油纸都渗出了油星子了，少说得有十多斤。
    秦母眼睛一下子瞪圆了：“这…这是哪儿来的？”
    秦父手里的菸袋桿子也顿住了，眯著眼瞅那肉。
    秦京茹没停，又从包袱底下摸出一沓子钱来，一张一张数出来，码在炕上。
    一张、两张、三张……整整两百三十块钱！
    秦母倒吸一口凉气，身子往后仰了仰，差点没坐住。
    秦父抽菸的动作彻底停了，菸袋桿子悬在半空中，菸灰掉在裤腿上，烫了个小窟窿都没察觉。
    “这…这哪儿来的？偷这么多钱不得枪毙呀？”秦父的声音直接变了调，“京茹，你跟爹说实话！”
    秦母也凑过来，眼睛死死盯著秦京茹，脸上的表情也从震惊变成了恐惧。
    “闺女，你不会…你不会真干啥坏事了吧？”
    秦京茹深吸一口气，拉了把椅子坐下。
    “爹，妈，你们先坐下，我慢慢跟你们说。”
    秦父秦母对视一眼，依言坐下，眼睛却一刻也没离开那堆钱和肉。
    “我这次回来，是跟你们说个事儿。”秦京茹顿了顿，“我…我跟了周峰哥了。”
    “周峰？”秦父一愣，“就是那个城里人？上次咱俩去送木料的那个？”
    之前那次去城里可是给了他极深的印象，几十年了都没吃过那么好吃的红烧肉。
    “对，就是他。”
    秦母鬆了口气：“跟了他？啥叫跟了他？是处对象还是…”
    秦京茹深吸一口气，乾脆也不扭捏了，把在城里这几天的事儿一五一十说了。
    怎么去的，怎么见到周峰的，周峰怎么对她好，给她吃牛肉、戴手錶，还有…她顿了顿，声音低了几分，但还是说了出来。
    “我俩不是处对象。”秦京茹低著头，“就是…就是他不能跟我结婚，但我跟著他过。”
    这话一出口，屋里安静得能听见灯花爆开的声音。
    秦母手里的饭碗“咣当”掉在地上，碎成了几瓣。
    她嘴巴张著，眼睛瞪著，脸色白了又红，红了又白，跟走马灯似的。
    秦父腾地站起来，椅子往后一倒，砸在地上发出闷响。
    他瞪著秦京茹，眼珠子都红了，嘴唇哆嗦了几下，一个字没说出来。
    “爹，您听我说——”
    “啪！”
    一记清脆的耳光，结结实实扇在秦京茹脸上。
    秦京茹整个人往旁边歪了歪，半边脸火辣辣地疼，耳朵里嗡嗡响。
    她捂著腮帮子，眼泪唰地下来了，但咬著嘴唇没哭出声。
    “你…你！”秦父指著她，手指头都在抖，“我把你养这么大，就是让你去给人做小的？！啊？你还要不要脸了！”
    秦母也反应过来了，眼泪“唰”地就下来了，扑上去抱住秦京茹，哭得上气不接下气：“闺女啊，你这是干啥啊！家里穷是穷，但咱不能干这种事啊！给人做小，那是要被戳脊梁骨的！你让你爹往后在村里怎么抬头？让咱们一家怎么见人？”
    秦京茹捂著脸，没哭。
    她早就料到会是这样。
    等秦父喘了几口气，又要抬手打的时候，秦京茹抬起头，直直地看著他。
    “爹，您打也打了，骂也骂了，能不能听我把话说完？”
    “还有什么好说的！”秦父吼了一声，声音大得隔壁都能听见，“你明天就把这些东西给我送回去！一分钱不许拿！一块肉不许吃！”
    “送回去？”秦京茹抹了把眼泪，声音也上来了，“爹，您知道我手上这块表多少钱吗？一百二十三块！您种一年地能挣几个钱？一百二十三块，您得攒三年！”
    秦父被她噎了一下。
    秦京茹深吸一口气，把袖子擼上去，露出腕子上那块亮闪闪的手錶。
    灯光下，錶盘鋥亮，秒针一格一格地走，在安静的屋子里发出细微的“咔咔”声。
    “还有。”秦京茹从包袱底下又摸出一个小纸包，打开，里头是一块用油纸裹了好几层的牛肉，“这是三百多块钱一斤的牛肉，周峰哥给我吃的。您这辈子吃过吗？我长这么大，头一回知道牛肉还能这么贵。”
    秦父秦母看著那块牛肉，又看看她手腕上的表，再看看炕上那堆肉和钱，嘴张著，一个字说不出来。
    这哪是牛肉啊，这比小黄鱼都贵了！
    秦京茹把牛肉放回去，擦了擦眼泪，声音缓下来。
    “爹，妈，我知道你们觉得丟人。给人做小，说出去不好听。但是你们想过没有，我在家能干啥？种地？一年到头挣那百八十块钱，连件新衣裳都买不起。嫁人？村里那些小伙子，谁家有本事？嫁过去不还是穷？吃不饱穿不暖，生一窝孩子，一辈子就这么过去了。”
    她顿了顿，声音更低了，但每个字都清清楚楚。
    “周峰哥说了，等我从家里回去，他给我安排工作，进厂子。正式工，按月发工资，有粮票有布票。你们想想，这年头进厂子多难？城里多少待业青年都进不去，我一个乡下丫头，凭啥？就凭周峰愿意帮我。”
    秦母张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    秦父站在那儿，胸膛剧烈起伏著，他攥著拳头，指节捏得咔咔响，腮帮子上的肉都一抖一抖的。
    “那也不能…”他的声音沙哑了，“那也不能给人做小啊！你是我秦家的闺女，正正经经的闺女，凭啥要受这个委屈？”
    “爹，我没觉得委屈。”秦京茹抬起头，眼睛里还有泪花，但嘴角带著一丝笑，“周峰哥对我好，真的。他不是那种拿人不当人的人。他给我吃好的穿好的，还答应管咱们家。您想想，以后家里的米、肉、油，都不会缺了。他一块牛肉就值三百多块，够咱家吃一年的。”
    秦父的眼眶瞬间红了。
    他怎么反驳？
    拿什么反驳？
    闺女说得对，家里穷。
    穷到啥地步？过年都捨不得买两斤肉，一块豆腐要分成三顿吃。
    秦母也哭了起来，哭得肩膀一抽一抽的，拿袖子擦眼泪，擦著擦著袖子湿了一大片。
    “闺女啊…”她拉著秦京茹的手，“你让妈心里怎么过得去？你从小到大，妈没让你吃过啥好东西，没给你穿过啥好衣裳，但也没想过让你去…去…”
    她说不下去了。
    秦京茹反手握住她的手，笑了，笑得眼泪又掉下来：“妈，您別说了。这事儿我自己愿意的，没人逼我。您放心，我不是那种拎不清的人。周峰哥这人，我信得过。他不会让我受委屈的。”
    屋里沉默了很久。
    秦父慢慢弯下腰，把倒了的椅子扶起来，一屁股坐下去，两只手撑著膝盖，低著头，肩膀微微颤著。
    过了好一会儿，他才开口，声音闷闷的。
    “明天，我送你回北平。”
    秦京茹一愣：“爹？”
    “我得亲眼看看，你在那边到底是个什么境况。”
    秦父抬起头，眼眶红红的，但眼神很坚定，“要是让我看见你在那边受气，跟旧社会的小妾似的低三下四、让人呼来喝去，这些东西，我一概不要，全给他退回去。你也別想在那边待了，跟我回来，咱穷有穷的活法，不丟这个人！”
    秦母在旁边连连点头：“对，让你爹去看看。咱不图他那些东西，咱图的是你过得好不好。”
    秦京茹张了张嘴，想说点什么，但看著父亲那副倔强的样子，话到嘴边又咽了回去。
    她了解自己爹，犟脾气上来，九头牛都拉不回来。
    既然他提了这个要求，那就让他去看吧。
    看了就知道，周峰对她好不好，她有没有受委屈。
    “行，爹，您跟我去。”秦京茹擦了擦脸上的泪，笑了一下，“您看了就知道了，我选的人，没错。”
    秦父没吭声，从兜里摸出菸袋桿子，又装了一锅烟，吧嗒吧嗒抽起来。
    烟雾繚绕中，他的眉头拧成一个疙瘩，怎么也解不开。
    秦母嘆了口气，起身去灶房，把那锅糊了的粥倒掉，重新淘米下锅。
    一边忙活一边偷偷抹眼泪，锅里的水开了，咕嘟咕嘟冒泡，她的眼泪也跟那水似的，止不住。
    秦京茹坐在炕沿上，把肉和钱重新包好，手錶摘下来，拿手帕擦了擦又戴上。
    她摸了摸脸上那道巴掌印，还有点疼，但心里却是踏实了。
    最难的这关，算是过了。
    至於明天爹去了北平，周峰哥那边怎么交代，她相信对方一定是有办法的。
    第二天一大早，秦父就起来了。
    他换了身乾净衣裳，虽然打著补丁，但洗得发白，板板正正的。
    头髮用梳子蘸著水梳得溜光，还往脸上抹了把香皂。
    那香皂是秦母过年都捨不得用的，藏了大半年了。
    秦京茹看著他收拾的样儿，忍不住笑了：“爹，您这是去相亲呢？”
    “去去去！”秦父瞪她一眼，“我这是去见人，不能让人家笑话咱农村人没规矩！”
    秦母从柜子里翻出一块蓝布，包了几个窝头，又塞了几个鸡蛋进去，递给秦父：“路上吃，別饿著。”
    秦父接过包袱，看了一眼秦京茹：“走吧。”
    父女俩出了门，上了去城里的长途汽车。
    到了北平，已经快中午了。
    秦京茹带著自己的父亲七拐八拐，这才到了四合院门口。

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