陈洪武骑著虎走进陈家大门的时候，整个宅院都炸了锅。
    丫鬟躲在廊柱后面，捂著嘴不敢出声。下人端著茶盘愣在原地，茶水洒了一地。几个护院下意识摸向腰间的枪，认出了虎背上的人，又訕訕地放下手。
    陈怀瑾站在台阶上，看著那头斑斕猛虎，嘴角抽了抽。
    “父亲。”陈洪武从虎背上跳下来，拍了拍虎头。虎伏下身子，尾巴轻轻拍打地面，像一只大猫。
    陈怀瑾深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。
    有失而復得的狂喜，有看见儿子还活著的如释重负，还有对这头虎的几分忌惮。
    “回来就好，回来就好。”他连说了两遍，转头对管家吩咐，“去，把商队的事安排一下。洪文呢？让他去核对帐目。”
    管家应了一声，却站在原地不动，眼睛直直盯著那头虎，腿肚子打颤。
    陈洪武道：“它在山上刚饱餐了一顿，暂时不饿。我驯化了一个月，野性磨去了不少，轻易不会伤人，带去我院子就行。”
    管家欲哭无泪，求助似的看向陈怀瑾。陈怀瑾摆了摆手：“照大少爷说的办。”
    管家硬著头皮上前，虎转头看了他一眼，琥珀色的眼睛里没有凶光，管家却觉得后背发凉，小心翼翼地转身，一步三回头地往后院走。
    陈怀瑾拉著陈洪武进了正厅，关上门。
    “到底怎么回事？这一个月你去了哪里？那头虎又是怎么回事？”陈怀瑾一口气问了好几个问题，声音发紧。
    陈洪武坐下来，將事情的经过简单说了一遍。从商队遇袭、他断后与两头山魈缠斗，到巡捕房马队长带人伏击、中弹落水，再到顺著暗河逃生、在山林中疗伤练功。
    “两头山魈？”陈怀瑾脸色骤变，“你说有两头？”
    “一大一小，一公一母。”陈洪武说，“那头母的之前被我打伤过，公的是后来出现的。不过父亲不必担心，以后那两头山魈不会再找陈家的麻烦了。”
    陈怀瑾一愣，眼中闪过一丝惊疑：“难不成……你把它们杀了？”
    陈洪武笑了笑，没有解释。
    他没有杀山魈，但也不必杀。这两头畜生每天来找他打一架，打完就走，像是赴一个每日的约会。这样的陪练，他捨不得杀。
    陈怀瑾见他不答，也不追问，只是长长鬆了口气。
    “那巡捕房姓马的呢？”陈怀瑾的声音沉下来，“他是受王玉成的指使？”
    陈洪武点头：“我在山上听见巡捕房的人在搜我，活要见人，死要见尸。没有王玉成的命令，他不敢这么大张旗鼓。”
    陈怀瑾猛地一拍桌子，额头的青筋暴起。他咬著牙，硬生生把怒火压了下去，声音沙哑：“这件事暂且压下，等时机到了，一併清算。”
    陈洪武看了父亲一眼，没有多问，起身告辞。
    “父亲早些歇息。”陈洪武推开门，消失在视线当中。
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    夜深人静，三海县的大街小巷空无一人。
    陈洪武换了一身黑色夜行衣，无声无息地从陈家后院翻墙而出。虎趴在院子里，抬头看了他一眼，又懒洋洋地趴回去，继续打呼嚕。
    他在屋顶上纵跃如飞，脚下瓦片无声。暗劲练到脚下，轻身的功夫自然就有了。不是飞檐走壁的神仙手段，而是步法轻灵、落脚精准，能把体重化在每一步的缓衝中。
    城东，望江楼。
    这是三海县最大的酒楼，三层的木结构建筑，飞檐翘角，红灯笼高掛。
    夜虽深，楼上楼下依然灯火通明，人声鼎沸。楼下是散客，楼上是雅间，专门招待有钱的商贾和官员。
    陈洪武伏在对面的屋顶上，目光锁定在望江楼二层的窗欞上。
    他今夜出来，是为了马队长。
    白天不便动手，夜间才是他的天下。暗劲高手在黑暗中的优势，比十条枪都大。他本想直接潜入马队长的住处，没想到马队长今夜来瞭望江楼——正合他意。
    酒楼人多眼杂，但也容易製造混乱。得手之后趁乱脱身，比去巡捕房杀人简单得多。
    陈洪武正要动身，二楼的一扇窗忽然推开。马队长探出半个身子，朝楼下喊了一句：“再来一坛女儿红！”声音带著醉意，舌头都大了。
    他身后还站著一个人。
    那人身材魁梧，虎背熊腰，穿著一件黑色的短褂，袖子卷到手肘，露出两条精壮的小臂。手背青筋虬结，五指粗短有力，一看就是练家子。
    马队长缩回去，关上窗。
    陈洪武没有急著靠近，换了一个角度，从侧面贴近酒楼的外墙，像一只壁虎一样攀附在窗下的横樑上。暗劲灌注手指，指尖插入木缝，整个人悬在半空，纹丝不动。
    透过窗纸的缝隙，他能看清雅间里的一切。
    桌上杯盘狼藉，酒罈空了三四个。马队长面红耳赤，搂著那个大汉的肩膀，舌头打结：“师兄，你……你是不知道，这破县城，我一个堂堂巡捕房队长，天天给那个姓王的当狗。他吃肉，我连汤都喝不上！”
    那大汉面不改色，端起酒碗一饮而尽，笑道：“师弟，你是身在福中不知福。有口安稳饭吃，还不满足？”
    “安稳？”马队长一拍桌子，“安稳个屁！我这点职位，稍有不差，就得被一擼到底，前阵子派去杀陈家那小子，差点被他给宰了。”
    大汉放下酒碗，眼中闪过一丝兴趣：“谁？”
    “就是三海县首富陈怀瑾的大儿子！”马队长灌了一口酒，“邪门，真邪门。你说一个人，怎么能练到那种地步？”
    大汉沉默了片刻，道：“世间之大，能人异士不在少数。形意、八卦、太极，哪一门练到深处，都不是枪械能轻易对付的。你说的那个陈洪武，恐怕已经入了暗劲的门槛。”
    马队长打了个酒嗝：“师兄，你……你功夫高，要不你留下来帮帮我？王玉成虽然不是什么好东西，但给钱大方。你帮他看家护院，比你到处流浪强多了。”
    大汉哈哈一笑，摇头道：“师弟，我这人生性好自由，受不得约束。別说是你们县长，就是莫老虎请我，我也不去。”
    马队长知道他的脾气，也不勉强，举起酒碗：“那就不说这些扫兴的。来，喝酒！喝完去烟馆，再找几个姑娘，今晚一切开销算我的！”
    大汉也不推辞，端起酒碗碰了一下。
    陈洪武悬在窗外，目光落在大汉身上。
    李辅群。
    这个名字他听过，此人绿林出身，精通蔡李佛拳，功夫了得。
    此人日后將会投靠汪偽政权，任偽陆军第四十三师师长，盘踞番禺市桥，號称“市桥皇帝”。
    又配合日军对珠三角抗日武装进行“扫荡”，烧杀抢掠、横徵暴敛，手上血债纍纍。
    战后被国民政府逮捕处决，是广东知名的汉奸武装头目。
    陈洪武没有贸然动手。
    一个马队长不足为虑，但加上这个李辅群，胜负就难说了。暗劲对明劲，他有把握。但暗劲对暗劲，他没有交过手。李辅群杀人越货多年，实战经验比他丰富得多。
    马队长和李辅群勾肩搭背，摇摇晃晃地走出望江楼。身后的隨从结帐，跟了上来。
    陈洪武从横樑上无声落下，跟在他们后面。
    两人没有回巡捕房，也没有去马队长的住处，而是拐进了一条小巷。巷子深处灯火曖昧，粉色的灯笼掛在门楣上，隱约传来女子的笑声和琵琶声。
    翠云阁。
    三海县最大的妓馆。
    陈洪武站在巷口的阴影里，看著两人被老鴇迎进去，消失在门帘后面。
    他悄然潜入。

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