身后，山魈的嘶吼声越来越近。
    陈洪武拎著刘坤，双腿交替如飞。他能感觉到那头畜生的气息正在逼近，腥风扑鼻，地面都在微微震动。
    跑不掉了。
    它的速度太快，而他的体力已经见了底。
    就在此时，陈洪武耳朵忽然一动。
    前方，哗啦啦响动。
    他二话不说，调转方向，朝水声传来的方向狂奔。
    密林渐疏，眼前豁然开朗。
    一条大河横在面前，河面宽约十几丈，水流湍急，浪花翻涌。这是贯通三海县的三条河流之一的主干，当地人叫它“西江”。
    陈洪武没有犹豫。
    他衝到河边一棵碗口粗的柳树前，一拳砸在树干上。
    “咔嚓！”
    暗劲勃发，树干应声折断。他抓起树干，奋力甩入河中，树干在水面上打了个旋，稳稳浮住。
    身后，树丛猛然分开。
    山魈冲了出来。
    它浑身是血，胸口有一个拳头大的淤青。幽绿的眼睛死死盯著河边的两个人，獠牙外翻，涎水直流。
    陈洪武拎起刘坤，纵身一跃。
    双脚稳稳落在树干上。
    树干猛地往下一沉，又弹了起来。陈洪武腰胯微沉，重心下移，整根树干在他脚下稳如平地。水流推著树干，往下游方向衝去。
    岸上，山魈衝到河边，前爪探入水中，又猛地缩了回去。
    它站在岸边，来回踱步，焦躁不安。几次想下水，却又退了回去。那双幽绿的眼睛始终盯著河面上越来越远的树干，嘴里发出低沉的咆哮。
    终於，它放弃了。
    山魈仰天长啸一声，转身消失在密林中。
    陈洪武站在树干上，看著岸边的黑影渐渐远去，这才长长吐出一口气。
    昔年达摩一苇渡江，元末王保保一根独木飞渡黄河，那都是传说中的人物。陈洪武做不到他们那样，但借著树干渡江，还是能做到的。
    “大少爷……你这功夫……”刘坤被拎著，半截身子泡在水里，声音发颤。
    “別说话。”陈洪武打断他。
    他不敢鬆懈。
    刚才那一段狂奔，他的体力已经到了极限。小腹空空，双腿发软，浑身上下像是被抽空了一样。但他不敢停——一旦鬆懈，毛孔锁不住气，汗如雨下，整个人就会虚脱。
    陈洪武站在树干上，双腿微分，腰胯微沉，站了一个混元桩。
    他放慢呼吸，一呼一吸之间，胸腹起伏如潮水。身体隨著树干在水面上的起伏，轻轻上下颤动，像是有一只无形的手在托著他。
    站桩，是养气的最好方式。
    混元桩更是形意门中养气的不二法门。站好了，能把散掉的气慢慢收回来，重新沉入小腹。站不好，气就散了，人也就垮了。
    拳经云：“桩者，培根也。根深则叶茂，桩稳则气沉。”
    陈洪武站了足足一刻钟。
    起初，他感觉浑身的毛孔都在往外冒热气，像是一个漏了气的气球。但慢慢地，隨著呼吸的调整，隨著桩架的稳固，那股往外泄的气收了回来。
    小腹一松，双腿柔腻，浑身的毛孔也鬆软了下来。
    汗，一滴都没出。
    刘坤被他拎著，半截身子泡在冰冷的河水中，不敢吭声。他看著陈洪武站在那根摇摇晃晃的树干上，纹丝不动，稳如泰山，心中震撼无以言表。
    “大少爷的功夫，貌似比县上几个武馆的师傅还要厉害。”刘坤心中默默说了一句。
    陈洪武站完桩，睁开眼睛。
    他低头看了看刘坤，发现这汉子脸色惨白，嘴唇发紫，半截身子泡在水里，伤口还在往外渗血。
    “再撑一会儿。”陈洪武说。
    他单脚在树干上一拨，树干微微转向，朝对岸靠去。
    水流渐渐平缓，前方有一处河湾，水浅浪平。陈洪武看准时机，纵身一跃，拎著刘坤跳上了岸。
    落地的时候，他腿一软，差点跪下去。
    暗劲那一拳的消耗，比他预想的还要大。
    他咬了咬牙，稳住身形。
    刘坤躺在地上，大口大口喘著粗气。他看了一眼陈洪武，又看了看空荡荡的河面，忽然苦笑起来。
    “大少爷……咱们是逃出来了。可那些护卫队的兄弟……全折在里面了。还有那一大批货……”
    他连声嘆气，眼眶泛红：“这次回去，我拿什么跟老爷交代？”
    陈洪武沉默了片刻，开口：“我只有救你的余力。”
    “我知道，我知道。”刘坤摆手，“大少爷，我没有怪罪你的意思。我是怪我自己，没用。”
    陈洪武没有说话。
    他抬头看了看方向，又看了看天色。月亮被云遮住了大半，四周漆黑一片，只能勉强分辨出东南西北。
    “这是西江下游。”陈洪武辨认了一下方位，“往北走，翻过那座山，就是回三海县的大道。”
    刘坤挣扎著想站起来，腿一软又坐了回去。
    陈洪武伸手將他扶起，架在自己肩膀上。
    “大少爷，你自己也脱力了……”刘坤想推开他。
    “少废话，走。”
    陈洪武架著刘坤，一步一步往北走。
    两人走了整整一夜。
    天蒙蒙亮的时候，前方终於出现了熟悉的官道。

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