韩小月动作很快。
    第二天天还没亮，她便带著昨夜整理出来的情况去了县里。
    到了县革委会大院，郑大力也刚到办公室，他连口水都还没来得及喝。
    “郑主任。”
    韩小月推门进去，脸上带著一夜没睡的疲惫。
    郑大力抬头看她一眼：“有情况了？”
    韩小月点头，把卢长根的事从头到尾说了一遍。
    从昨夜三人暗中跟踪，再到屋后偷听到的那些话，她没有添油加醋，也没有故意替谁说好话，只是一五一十全说了出来。
    郑大力听完，沉默了很久。
    办公室的窗户玻璃上结了一层薄薄的雾气。
    过了半晌，郑大力才嘆了一口气：“卢长根这个人，我有点印象。”
    韩小月微微一怔：“您认识？”
    “谈不上认识。”郑大力说道，“以前县里搞民兵先进评比时，红旗公社报过他的材料，老兵，腿是打仗时候落下的伤，平时话少，干活不挑，队里有事他总冲在前头。”
    他说著，伸手敲了敲桌面，语气有些沉：“好人，不应该被人给欺负！”
    韩小月低声道：“卢长根不愿意说，也是怕坏了战友遗孀的名声。”
    郑大力点了点头，这个年月，许多事不是一句“清者自清”就能过去的。
    寡妇门前是非多，男人多跑两趟，就能被人说出一筐脏话来。
    尤其卢长根还有老婆孩子，要真传出什么閒话，不光遗孀母子抬不起头，他自己家里也得闹翻天。
    郑大力站起身，在屋里慢慢踱了两步。
    “这事分两头办，敌特那条线继续查，不能松！卢长根这边，也不能让人寒了心！”
    韩小月抬头：“您的意思是？”
    郑大力说道：“柱子是烈士还是普通退伍兵？”
    韩小月翻了翻记录：“卢长根说，柱子当年替他挡过一枪，具体身份还要查，但应该也是部队出来的。”
    “查清楚。”
    郑大力语气很重：“如果符合政策，该补助的补助，该照顾的照顾！烈士遗属、军属，不能靠卢长根一个人偷偷摸摸接济，组织上要知道了，还让好人背著骂名，那就是我们的失职！”
    韩小月明白郑大力的意思了，她心里一热：“是。”
    郑大力又道：“另外，卢长根这人也要表扬，但方式要讲究，別把他往寡妇家跑的事摆明面上说。”
    韩小月点头：“可以用帮助困难军属、关心战友情谊这些名义。”
    郑大力看了她一眼，满意地点点头：“对，就这么办。”
    他拿起桌上的电话，又放下。
    现在有些事还得走程序，不能一个电话就拍板。
    但郑大力心里已经有了主意。
    两天后，县里就有了动作。
    先是红旗公社那边派人核实了柱子的身份，又查了他留下的那对母子生活情况，那女人叫何玉兰，孩子小名小石头，男人走后，娘俩日子一直过得紧巴巴。
    何玉兰还一个老母亲，身体不好，常年咳嗽，又不愿给生產队添麻烦，能撑就撑。
    县里直接给公社下了命令，给娘俩批了每月的困难补助，有钱有粮，又从民政口给了几十斤粮票、十尺布。
    东西不算多，可对何玉兰一家来说，那已经是救命的东西。
    公社干部上门那天，何玉兰站在门口，手都不知道往哪放。
    她还以为是自己和卢长根的事被人知道了，要被拉出去批评。
    结果公社干部把补助条子递到她手里，说：“何玉兰同志，你男人当年也是为国家出过力的人，你有困难，该向组织说，不能一个人硬扛，以后有事找大队，找公社。”
    何玉兰当场就哭了，哭得蹲在地上起不来。
    小石头不懂大人的事，只抱著那几尺粗布，仰著脑袋问：“娘，这布能给你做新衣服吗？”
    何玉兰捂著嘴，眼泪一颗颗往下掉：“能，能。”
    另一边，卢长根也被红旗公社民兵排通报表扬了一回。
    “卢长根同志退伍不褪色，长期关心困难军属，帮助战友家属渡过难关，体现了革命同志之间的深厚情谊……”
    卢长根站在队部门口，听著公社干部念表扬，眼眶红得厉害。
    他那条跛腿站得笔直，像又回到了当年部队里。
    等干部念完，他嗓子发哑地说了一句：“俺就是做了该做的事，柱子救过俺的命，俺不能忘。”
    底下有人鼓掌，一开始只是三两下，后来掌声越来越响。
    卢长根低下头，偷偷用袖子擦了擦眼角。
    这事传到寧青山耳朵里时，他正在石料厂帮忙，王建业专门骑车来清溪生產队，脸上带著几分轻鬆。
    “郑主任办得漂亮。”王建业说道，“卢长根那事，算是给了个交代。”
    寧青山点点头：“好人有好报！”
    两人说笑几句，可很快又沉默下来，因为他们都知道，卢长根不是敌特，这条线断了。
    真正藏在暗处的人，还没露面。
    接下来一个多月，山鹰、老刀、青竹三个人一直在暗中查。
    王建业那边把近几年退伍、转业、通信、仓库、民兵夜巡记录翻了个底朝天。
    韩小月也在查，翻一些陈年旧事，可查来查去，多数只是普通的事，敌特的影子，却始终没有真正露出来。
    老柳树胡同那边安排了人，也远远盯了好几回。
    可除了几只野猫钻破屋，半夜有个醉汉在巷口撒尿，就再没有別的动静。
    寧青山没事也去溜达，把王建业和韩小月两人给的东西，一遍一遍的看，一遍一遍的思索，可始终没有什么头绪。
    这背后的人像是彻底消失了。
    郑大力说过，这是持久战，到了这会儿，寧青山才真正体会到。
    就像石沉大海了一般，再也没有动静。
    清溪生產队的日子还在往前过。
    石料厂的订单越干越顺，县里修路的料一车车往外。
    养猪场那边，十二头小猪长得更壮了，耕读小学里，孩子们也学会了不少字。
    王小虎和王小草兄妹两个最认真，小手冻得通红。
    温以寧看她手背裂了口子，心疼得很，回家找出一点蛤蜊油，悄悄给她抹上。
    王小草红著脸说：“温老师，这太金贵了。”
    温以寧柔声道：“手冻坏了，就握不住笔了。”
    王小草听了，立刻把手缩进袖子里暖著，像护著什么宝贝。
    寧青山看著这些，心里那根绷著的弦才偶尔能松一松。
    日子一晃，就进了腊月，天气一天冷过一天。
    早晨起床，水缸面上能结一层薄冰，大人们拿瓢一敲，冰碴子碎开，哗啦啦响。
    社员们说话时嘴里冒白气，手揣在袖筒里，走路都缩著脖子。
    临近过年，村里总算有了几分喜气。
    各家各户开始盘算过年吃啥，谁家有点白面，准备蒸几个白饃给娃娃解馋。
    谁家攒了点肉票，就商量著去供销社割半斤肉，剁碎了包顿饺子。
    清溪生產队今年不同往年，石料厂、木炭厂、养猪场都有进项，虽然还没到大分钱的时候，可大伙儿心里有底气。
    赵德厚在队会上说了，年前会按情况给各家分些副业补贴，另外再想办法给每户匀点油水，让大家过个像样年。
    这话一出，社员们心里都热乎。
    王大柱当场喊：“赵队长，俺要求过年吃肉！”
    赵德厚骂道：“吃吃吃，天天就想著吃，饿死鬼投胎啊！”
    眾人笑成一片。
    腊月二十二这天，天阴得厉害。
    下午时，北风一阵紧过一阵，吹得村口老槐树枝丫乱晃。
    傍晚，第一片雪落了下来。
    起初只是零星几片，像谁从天上撒了点碎棉絮。
    没多久，雪就大了。
    大雪飘飘扬扬，遮住了远处的山，也盖住了田埂和屋顶，土坯房顶上白了一层，猪圈棚顶也积起雪来。
    孩子们兴奋得不得了。
    寧小安趴在窗边，眼睛亮晶晶的：“娘亲，下雪啦！”
    温以寧正在灯下补衣裳，闻声笑道：“看见了，明早给你堆雪人。”
    寧小安立刻扭头看寧青山：“爹爹也堆！”
    寧青山坐在炕边修一个竹筐，笑著说：“爹给你堆个大老虎。”
    寧小安想了想：“不要老虎，要兔子，小安喜欢兔子。”
    “行，堆兔子。”
    屋里暖意融融，灶膛里火还没灭，红薯在灰里慢慢烤著，甜香味一点点飘出来。
    温以寧拿针在头髮上蹭了蹭，又低头缝衣角。
    寧青山看著她柔和的侧脸，心里难得安稳。
    外头风雪越来越急，打在窗户上发出响声。
    夜深后，村子慢慢安静下来，狗也不叫了。
    只有雪落下来的声音，细细密密，天地都像被盖进了一床白色的厚被子。
    寧青山刚躺下没多久，忽然听见远处传来一声巨响。
    砰——
    他猛地睁开眼。
    紧接著，又是两声。
    砰！
    砰！
    三声炮仗，在雪夜里显得格外突兀。
    不是过年的响炮，也不是孩子们偷著放的小鞭。
    这是倒头炮。
    报丧炮。
    寧青山脸色微微一变，立刻坐起身。
    温以寧也醒了，披著棉袄坐起来，声音有些发紧：“谁家？”
    寧青山听著方向，心里沉了一下：“像是村西头。”
    村西头……
    王小虎家。
    他披衣下炕，温以寧忙起身拿外衣：“外头雪大，你穿厚点。”
    寧青山接过棉袄，低声道：“可能……是小虎外公。”
    温以寧手一顿，眼圈一下红了。
    其实大家都知道，老人怕是撑不过这个冬天。
    可真到这一天，心里还是不好受。
    寧青山穿好衣裳，推门出去，冷风裹著雪花迎面扑来，打在人脸上生疼。
    村里已经有几户亮了灯。
    不一会儿，寧建国也从老宅那边出来了，披著旧棉袄，手里提著马灯。
    老爹寧建国看了眼寧青山：“听见炮了？”
    寧青山点头：“村西头。”
    寧建国嘆了一口气：“走，去看看吧。”
    父子俩踩著积雪往王小虎家赶去，雪已经没过鞋帮，踩上去咯吱咯吱响。
    路上又碰见赵德厚、刘满仓，还有几个住得近的社员。
    王小虎家那间低矮土房里，灯光昏黄。
    屋门开著，哭声传来。
    王小草跪在炕边，哭得嗓子都哑了。
    “外公……外公你醒醒啊……”
    王小虎站在一旁，脸白得没有血色，眼泪一颗颗往下掉，他想撑住不哭，可到底还只是个半大孩子。
    炕上，老人已经没了气息。
    刚才的炮是王小虎放的，早几个月，他外公就让他准备了，並且告诉了他用途。
    王小虎看见寧青山进来，像终於找到主心骨，嘴唇哆嗦，再也压制不住悲伤，痛哭出声：
    “寧连长……外公没了……”

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