听完寧青山的话，打穀场上安静了一瞬，隨后爆发出震耳欲聋的欢呼声和掌声。
    都替寧青山感到高兴，也为生產队对了五十块钱收入而开心。
    “好啊！这民兵连长就该青山你来当！”王大柱一拍大腿，“有青山带著咱们干，咱们大伙儿的日子就有盼头了！”
    “对！孙德彪那个混帐玩意儿的时代过去了！”
    刘满仓和赵德厚也是激动得满面红光。
    寧青山被郑大力派人开车送回来，这说明郑大力是看好寧青山，支持他，给他撑腰的。
    有县领导撑腰，他们生產队以后腰杆子可以梆硬了。
    过了好一会，眾人才平復下激动的心情。
    “小山，这女娃是……”刘晓兰这时候注意到了躲在寧青山身后，像受惊的小鹿一样的寧小安。
    人群里也有去过柳湾生產队的人，一下子就认出了她：“哎，那不是柳湾李家那个扫把星吗？听说剋死了全家，没人愿意收养……”
    那些疯言疯语，竟然已经传到清溪生產队了。
    寧青山闻言，脸色一沉，他眼珠子一瞪，厉声喝道：“谁他娘的在放屁！”
    这一声吼，把眾人嚇了一跳。
    寧青山把小安拉到自己身前，大声说道：“大伙儿竖起耳朵听清楚了！这丫头是我在泥石流里亲手刨出来的，我救了她的命！县里的郑主任给了我任务，把她託付给了我，让我收养她。”
    “从今天起，她就是我寧青山的亲闺女，叫寧小安！”
    “以后在清溪生產队，谁要是敢背地里乱嚼舌根，叫她扫把星，那就是跟我寧青山过不去，別怪我翻脸不认人！”
    寧青山这一番话，掷地有声，霸气护犊子。
    那几个刚才还嘀咕的妇人，嚇得直缩脖子，脸都白了几分，再不敢吭半个字。
    刘晓兰一听是无父无母的可怜孤儿，心里的母性顿时泛滥了。她几步走上前，蹲下身子，一把拉住小安枯瘦的小手，眼眶发红：“哎哟，作孽哟，瘦得像小猫仔似的。別怕啊孩子，以后这儿就是你家，奶奶给你做好吃的。”
    寧建国虽然平时不苟言笑，但此时也开口了，他闷声道：“多双筷子的事儿，咱寧家养得起！”
    旁边一直没说话的温以寧，这时也走了过来，满眼心疼地摸了摸寧小安的头，柔声说：“小安，以后我们都会保护你的，没人能欺负你了。”
    寧小安抬起头看了看漂亮温柔的温以寧，又看了看寧青山，脸上终於露出了一丝属於孩童的笑容。
    ……
    当晚，寧家小院里飘出诱人的饭菜香。
    为了庆祝寧青山当上连长，又迎来了新家庭成员，今晚温成海一家也都被请了过来。
    两家人挤在一张八仙桌旁，热热闹闹。
    桌子中间摆著一盆大白菜燉粉条，里面还掺了点之前剩下的野兔肉渣渣，旁边是刚蒸的还冒著热气的大白馒头，一锅菜汤，另外还有一盘炒鸡蛋。
    虽然不是什么大鱼大肉，但在大灾刚过的日子里，这绝对算得上是一顿奢侈的晚饭了。
    寧小安坐在长条凳上，手里捧著一个比她脸还大白面馒头，吃得那叫一个狼吞虎咽，腮帮子鼓得像藏食的小仓鼠。
    “慢点吃，慢点吃，別噎著，还有很多呢。”刘晓兰心疼得不行，连忙给她碗里舀了一大勺带油星的菜汤。
    “寧小安，你以后要叫我小姨！”温以安看著寧小安说道。
    寧小安只是点点头，嘴巴里塞著食物，说不出话来。
    温以寧坐在寧青山旁边，看著这温馨的一幕，悄悄在桌子底下捏了捏寧青山的手。
    寧青山反手將她柔软的手握紧，转头相视一笑。
    在这个充满苦难与物资匱乏的年代，这小小的土房里，却升腾著最暖人心的烟火气。
    ……
    第二天清晨。
    寧青山这个新官上任的民兵连长，没有烧他的第一把火，反而带著人开始干活。
    建房队那边有赵德厚和寧武领著大伙儿在干，而他自己，则点齐了十个精壮劳力，带上了锄头、铁锹和十字镐，直奔昨天踩好点的后山“葫芦嘴”。
    烧炭的第一步，也是最核心的一步，建土窑。
    寧青山到了地方，在地上用树枝画了一个简易的图，对著大伙儿喊道：“今天咱们不干別的，就挖这三口大土窑！老三叔，你以前烧过砖窑，对泥土的乾湿度有经验，你来把关！”
    刘老三把胸脯拍得震天响：“连长你放心，这活儿交给我，绝不拉稀摆带！”
    “好！大伙儿听著，咱们建的是馒头窑！不要一块砖，全用这地里的黄黏土挖建！”寧青山根据自己的经验，大声指挥，“三个壮劳力管一口窑。直径挖个三米宽，深两米！里面得跟倒扣的大锅一样！”
    “大柱叔，你在窑门內侧挖个半米深的坑，那是火膛！上面一定要留出烟道，通到顶上最高处开个碗口大的烟囱！”
    这种传统土法闷窑，建起来其实成本极低，只要地形选对了，建造起来不难，当然还要有一身力气。
    十几个汉子甩开膀子，嘿哈嘿哈地挖土、铲泥、拍实。
    阳光照在他们沾满黄泥的背上。
    ……
    三天后。
    在寧青山的监督和指挥下，三个大肚子“馒头窑”整整齐齐地建好了。
    全靠汉子们一锄头一铁锹挖出来的黄黏土，掺了水和麦秸秆，一层层拍打夯实。直径三米，深两米，里面敞亮得像倒扣的大铁锅，顶上留著海碗大的排烟孔，底下掏了火膛。
    看著这几个崭新的土窑，刘老三抹了一把脸上的汗水，得意地拍了拍胸脯：“连长，你看这窑咋样？我刘老三这手艺，说是全公社第二，没人敢认第一！”
    寧青山围著土窑转了一圈，满意地点点头：“结实，结实！“
    “连长，窑字弄好了，那我们什么时候开始烧炭？”刘老三开口问道。
    寧青山开口说：“这烧炭是个技术活，咱们这是大姑娘上花轿头一回，不能蛮干。”
    “这样。”寧青山指了指最边上的那个较小一点点土窑，“为了保险起见，咱们先烧一窑试试水。也別装满，挑个七八百斤晾乾的杂木头进去。”
    “我觉得行！”刘老三说他之前跟著烧过，但其实也就学了点皮毛，他自己心里也没底。
    大伙儿都没意见，觉得寧青山说得在里。
    先试试，別没弄好，浪费木头。
    眾人齐心协力，先把木头劈成四瓣，大头朝下小头朝上，紧挨著码进窑里。
    点火，封窑门，留火膛。
    然而，这第一窑，却狠狠打了眾人的脸。
    因为火候没掐准，加之窑壁没彻底阴乾，封窑的时候晚了那么一小会儿。
    等过了四五天，眾人兴冲冲地扒开一条缝，等温度降下来后拿铁鉤子往外一刨。
    直接傻眼了。
    拉出来的全是碎渣渣和白灰！偶尔挑出两块带黑皮的，用力一掰，里面还是生木头！
    “这……这他娘的……”刘老三老脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去，“这火咋全烧跑了？”
    王大柱在一旁直拍大腿，心疼得直咧嘴：“哎哟喂，败家子啊！几百斤好木头，全给烧成一堆草木灰了！老三，你那吹牛的本事要是能当饭吃，咱全队都不挨饿了！”
    大伙儿也是一阵唉声嘆气，好不容易燃起来的希望，这就被兜头浇了一盆冷水。
    “都垂头丧气个啥！”寧青山走上前，捡起一块夹生炭看了看，眉头都没皱一下，“伟人咋教导咱们的？失败是成功之母！只要找出毛病在哪，下一窑保准成！”
    “对，寧青山说得对，我们只要找出问题，下次烧，肯定能成。”
    “没错，不能放弃。”
    大伙儿又重新振作起来。
    寧青山也没想著第一次就能成功，他前世只是看过相关的理论知识，並没有实操过，失败也很正常。
    寧青山蹲在地上，捡了一根树枝，在地上写写画画，与眾人一起復盘。
    “三叔，这封窑的时机不对！而且码木头的时候，底下太紧，上面太松，火没均匀透进去。”
    经过一番总结，寧青山立马拍板：“再烧一窑！”
    这次挑了整整两千斤晒乾的硬杂木。装窑的时候，寧青山亲自下场，木头之间留出两指宽的缝隙。
    点火！
    接下来的三天三夜，寧青山带著刘老三和王大柱几人死守在窑口。
    第一天，白烟滚滚，这是在蒸发木头里的水分，第二天，烟变黄了，开始烧了，到了第三天夜里，烟囱里冒出来的烟，终於变成了那种淡青色的。
    “就是现在！”寧青山眼睛里布满血丝，猛地一挥手，声音嘶哑地吼道：“封窑！动作要快，十分钟內必须连火膛带烟囱，全都给老子用泥巴封死！一条头髮丝的缝都不能有！”
    十几条汉子跟疯了似的，端著早就和好的黄泥，啪嘰啪嘰往上糊，几分钟就把窑糊得像个没缝的铁壳子。
    又是漫长的五天闷窑。
    这五天，全村人的心都提到了嗓子眼。
    到了开窑那天，半个清溪生產队的人都跑来了。
    窑口一开，一股热浪扑面而来。
    等温度降下，寧青山用铁鉤子深深一探，刺啦一声，扒拉出一块粗壮的木炭。
    乌黑！发亮！
    王大柱赶紧捡起一块石头敲了敲。
    全烧透了，里面也是乌黑的木炭。
    “好炭，好炭！成了！这回真成了！”王大柱激动得一蹦三尺高。
    “我的亲娘哎，这全是钱啊！”刘老三这回眼泪都快下来了。
    这黑不溜秋的玩意儿，在城里能卖到十块钱一百斤！这一窑下来，少说也能出一千斤，那就是一百块钱吶！
    消息传开，大伙儿像过年一样欢呼起来。
    “好！现在技术摸透了，接下来，三个窑火力全开！”
    寧青山趁热打铁，將大伙儿分成三班倒，把自己总结出来的烧碳诀窍毫无保留地教给了刘老三、赵德厚他们几个。
    “大伙儿记住，守窑是个苦差事。晚上谁也別偷懒睡觉，旁边生一堆火，冷了就烤烤，要是困了，就讲讲鬼故事提提神！”寧青山交代著细节，“出炭的时候一定要等温度降到五十度以下，千万別火急火燎的被烫著！”
    汉子们拍著胸脯打包票。
    那守窑的汉子们，一连几天下来，脸上身上被熏得黑漆漆的，除了呲著牙笑的时候能看见一点白，活脱脱一群“黑老包”，但没一个人喊累，眼睛里全是对红火日子的盼头。
    ……
    把烧炭和採石两边的摊子都理顺交接出去后，寧青山终於腾出了手。
    这天清晨，天刚蒙蒙亮，远山还罩著一层薄薄的晨雾。
    寧家院子里。
    寧小安起得比鸡还早，搬了个小马扎坐在灶台前，熟练地往里添著柴火，锅里咕嘟咕嘟煮著红薯苞米粥。
    这丫头自从被寧青山带回来，虽然话不多，但眼里全是活，生怕自己吃閒饭被嫌弃。
    温以寧一大早就过来帮忙了，正给小安梳著两条麻花辫，看小安的眼神里满是心疼和喜爱。
    屋里，寧青山换上了一身利落的粗布衣，脚下蹬著一双解放鞋。
    开始清点子弹数量，又將那把虎头牌猎枪仔细擦拭上油，检查了一遍枪膛，咔噠一声背在肩上。
    隨后，他又提起那只绿色的军用背囊。
    “小山，你这……你这又是要进山啊？”刘晓兰端著一碗刚出锅的粥走进来，看著儿子这身打扮，心又提了起来。
    “娘，你放心吧。我就在外围打转，不往深处走。”寧青山端过碗，也不怕烫，稀里呼嚕很快把碗里的粥扒拉乾净。
    温以寧站在门口，一双秋水般的眸子望著他，欲言又止，最后只是轻声说了句：“青山，万事小心。我和小安……我们在家等你回来。”
    寧小安也跑过来，一把抱住寧青山的大腿，仰著小脸：“爹爹，你早点回来，小安给你留最大的红薯。”
    寧青山蹲下身，揉了揉小安的脑袋，又深深看了一眼温以寧，咧嘴一笑：“放心吧，没事的。”
    他这次进山，不光是为了打点野味给家里打牙祭，最重要的是，他得去兑现那个承诺。
    他之前在黑市里答应过周德山，要给他背后的那位老首长弄好药材，调养身体。
    之前他能从孙德彪的案子里全身而退，还弄了个民兵连长当，全靠周德山背后的那位神秘老首长派了郑大力来撑腰。
    这个人情，太重了，必须还。
    况且，他还等著周德山答应他的，给弄辆自行车。
    那可是结婚的“三转一响”的大件之一！
    有了自行车，媳妇脸上有光，以后出门也方便，去镇上和公社办事更不用靠两条腿量地了。
    “走了！”
    寧青山挥了挥手，踏著晨露，一头扎进了那莽莽苍苍的大山深处。

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