穿过月亮门，卫辰回到相对僻静的东跨院自己家。
    刚进院子，一股混合著泥土气息和淡淡菜叶清香的空气扑面而来，还夹杂著隱约的说笑声。
    只见自家南半段院子里开闢的小菜园里，母亲王秀兰正弯著腰，用一把小铲子，小心翼翼地將最后一棵白菜从鬆软的泥土里起出来。她动作缓慢，带著这个年代人特有的对粮食的尊重和谨慎，额头上渗著细密的汗珠。
    旁边，李奶奶正利索地抖掉白菜根上的泥土，剥去外层有些破损的老叶，然后將水灵灵的白菜心码放在一个半旧的竹筐里。她的动作带著一种经年累月形成的麻利劲儿，儘管年纪比王秀兰大的多，但干起活来却丝毫不显迟缓。
    另一边，刘秀芬刘婶和她家大儿子牛大力，一个正將拔出来的萝卜用草绳捆成一小捆一小捆，另一个则一趟趟地將装满蔬菜的筐箩搬到地窖口，准备等下窖藏。牛大力身板壮实，一筐萝卜白菜在他手里轻若无物。
    深秋的菜园已经过了最繁盛的时候，但剩下的大白菜个个包得瓷实紧致，翠绿的叶子裹著嫩黄的菜心，在傍晚微弱的天光下显得生机勃勃；白萝卜则是个顶个的粗壮水灵，青白色的表皮光滑，一看就汁水丰盈。这点绿意和收穫，在萧瑟的院落里显得格外珍贵，也格外温暖人心。
    “妈，李奶奶，刘婶，大力兄弟，都来帮忙呢！”卫辰將自行车稳稳地停在屋檐下，笑著扬声打招呼。
    他没急著去动那两个瓦罐，先走过去看了看菜园的收成，“嗬，这萝卜白菜长得真精神！妈，您这手艺是越来越好了！”
    王秀兰听到儿子的声音，扶著腰慢慢直起身，脸上带著疲惫却满足的笑意：“辰儿回来啦！哪是我手艺好，是种子好，地也肥实。也多亏了李奶奶和刘婶帮忙，不然我一天可收拾不过来。”她说著，用沾著泥土的手背擦了擦额角的汗。
    李奶奶直起腰，眯著眼看向卫辰，脸上皱纹都舒展开来：“小卫回来得正是时候，看今年这菜长得真好！你妈確实会收拾地！”李奶奶叫著卫辰，语气里透著亲近。
    “晨儿回来的，稍等我一会去去做饭！李婶和刘姐不要走！今天就在家里吃饭！帮我干了一天的活！”王秀兰接著说道。
    “秀兰太见外了！就这点活，还用你管饭啊！”李奶奶笑著说。
    刘婶也停下手里的活，拍了拍身上的土，爽朗地笑道：“就是，秀兰妹子太客气了！邻里邻居的，搭把手不是应该的？何况你还是小草她们的乾妈！平时帮我们了不知多少！咱们就別再客气了……我们这就准备回了，大力，把最后这筐搬了就成！” 牛大力闷闷地“哎”了一声，抱起最后一筐萝卜，噔噔噔走向地窖口。
    卫辰看著眼前这和睦互助的景象，心里暖融融的。这片小小的菜园，早已不单单是家里蔬菜的来源，更成了维繫这几家情谊的一根纽带。
    说起这菜园，还有段不大不小的插曲。当初卫辰刚从游戏世界“弄”来那些高產优质的种子时，只是为了自家改善饮食，顺便掩饰一下其他“来路”。
    没想到加上种植术，菜长得太好，惹得全院人眼热。最早是李奶奶和刘婶，看著卫辰家绿油油的菜地，又看看自家孩子面黄肌瘦的小脸，忍不住私下里来问。
    卫辰见她们日子確实艰难，人又勤快本分，便悄悄告诉了她们用木板、破缸在墙根下弄点土种菜的法子。地方不大，不占公家地，又能有点收成贴补家用。
    李奶奶和刘婶都是麻利人，说干就干。没多久，她们两家背风向阳的墙根下，就多了一抹惹眼的绿色。虽然只有窄窄的一溜，种的也是些小白菜、小油菜、韭菜、南瓜这类好活又长得快的，但好歹是点指望。偶尔掐一把嫩叶煮汤，或者摘个南瓜添个菜，都能让寡淡的饭桌多点顏色和盼头。
    其他勤快的邻居见了，也有样学样。前院阎埠贵精打细算，立刻在自家窗台下用破砖头垒了条小花坛，种上了葱和蒜；后院独居的刘二壮媳妇儿找了个破瓦盆，也栽上了韭菜；连中院傻柱的妹妹何雨水，放学回来也有样学样的说要种菜！也在卫辰的建议下，在窗台养了几盆据说能驱蚊的“香草”，其实是卫辰给的香菜种子，她没分清。
    一时间，四合院里墙边窗下，竟也星星点点地多了些绿色，虽然寒酸，却给这灰暗压抑的院落带来了些许生机。
    当然，也有人看著眼红心酸，暗地里泛酸水。首当其衝就是贾张氏。她自己懒得出奇，恨不得饭都有人餵到嘴边，看著卫辰家那打理得井井有条、鬱鬱葱葱的菜园，眼珠子都嫉妒得发红。
    瞅见李奶奶和刘婶墙根下那点可怜的菜苗，也恨不得趁人不注意去薅一把。可惜，李奶奶和刘婶把那点菜看得比眼珠子还金贵，看得紧，她没得手过。
    於是，她没少在背后和院里那些同样心怀嫉妒的婆娘们嚼舌根，说什么“占公家的地种私菜”，“搞小农经济”，“割资本主义尾巴”云云，都是在大街上听来的话，啥意思也不知道，就套了过来，恨不得街道办立刻来人把那些菜都铲了才解气。
    这事儿后来还真闹到了街道办。起因是附近別的院子也有人跟著学，有人胆子小，怕这样“占用公家地方”犯错误，就偷偷跑去街道办问了。一来二去，传到了街道办王主任耳朵里。
    那天王主任亲自带著两个干事来95號院“调查”，可把某些人激动坏了。贾张氏听到信儿，像打了鸡血似的从炕上蹦起来，拍著大腿嚷：“来了来了！街道办来管了！我看他们还敢不敢乱占地方！尤其是东跨院那个卫辰，就属他占的地最多！最好把他抓起来，菜全给拔了！” 她仿佛已经看到了卫辰垂头丧气、菜园被毁的场面，心里那股酸气终於找到了宣泄口，顛著一双小脚就往前院凑，准备好好“揭发检举”。
    那时，易中海刚经歷了“巨款被盗”的沉重打击，不仅钱財损失惨重，多年来在院里精心营造的“道德楷模”、“一言九鼎”形象也轰然倒塌，威信扫地。
    他表面上强撑著，努力维持著一大爷的体面，但內里的苦涩和失落只有自己知道。听到王主任来调查“墙边种菜”的事，他沉寂的心思又活泛起来。
    若是能借这个机会，站在“维护公共秩序”、“遵守国家政策”的高度，对卫辰这个日渐脱离掌控、甚至隱隱成为院里新焦点的年轻人进行一番“敲打”，既能在街道领导面前展现自己的“觉悟”和“原则性”，说不定还能挽回一些顏面，重新树立点权威。
    於是，他也整了整衣襟，端著惯常那副沉稳持重的姿態，踱步来到了前院，准备“配合调查”，顺便“陈述利害”。
    王主任是个四十多岁、剪著齐耳短髮、面容严肃、眼神锐利的女干部，做事向来雷厉风行。
    她先是在院子里大致转了一圈，不动声色地看了看各家窗台下、墙根边那点零零星星、可怜巴巴的“绿色”。贾张氏瞅准机会，立刻挤开人群凑到前面，挥舞著胳膊，唾沫星子几乎喷到王主任脸上，声音尖利地开始告状：
    “王主任！您可算是来了！您可得给咱们做主啊！咱们这可是国家分的房子，公家的地界儿！有些人啊，就是觉悟低，自私自利，私自占地方种菜，这算什么？这是侵占公家財產！是资本主义！带坏了咱们院的风气！
    特別是东跨院那个卫辰，就是他带的坏头！他家的菜园最大！还鼓动別人也学他！我早就说过，这是不对的，要顾全大局，不能光顾著自己吃独食！可他们谁听我的呀？您这次可得好好教育教育他，最好把这些乱七八糟的都清理了！”
    她越说越激动，仿佛自己成了维护集体利益的正义使者。周围一些跟著种了菜的住户，脸色顿时变得紧张起来，互相交换著不安的眼神，心里七上八下，生怕真惹上麻烦，那点可怜的指望也要泡汤。
    易中海等贾张氏表演得差不多了，才不紧不慢地走上前，脸上带著恰到好处的忧虑和无奈，轻咳一声，开口道：“王主任，您亲自来了解情况，这是对我们院工作的重视。这个事呢，我作为院里的一大爷，也確实有责任。之前我也发现了一些苗头，个別同志，特別是像卫辰这样比较年轻的同志，有热情，想改善生活是好的，但有时候可能方式方法欠考虑，忽略了政策影响和邻里关係。”
    他顿了顿，目光扫过眾人，最后落在王主任脸上，语气显得语重心长：“我也私下里劝过，提醒过，要注意影响，这墙边墙角再小，也是公家的地方，咱们做任何事情，都得先想想是不是符合规定，会不会给集体和其他住户带来不便。可惜啊……”
    他嘆了口气，摇了摇头，声音里带上了一丝自嘲和无力，“可能是我这老头子说话不中用了，大家也不太当回事。这次正好，请王主任给咱们明確一下政策，我们也好好学习学习。”
    这番话，说得滴水不漏。既表明了自己“提醒过”、“有责任”，把自己放在了正確的位置上；又暗指卫辰等人“不听劝”、“欠考虑”；最后还点出自己如今“说话不中用”的尷尬，隱隱透露出对院里“人心散了”的无奈，试图唤起王主任的同情和对卫辰等人的不满。
    周围有些不明就里或者本就对卫辰家菜园眼红的住户，也跟著小声附和起来，现场气氛顿时有些微妙。

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