卫苒来了精神，开始绘声绘色地讲起从哥哥那里听来的“大黄传奇”：“……那次抓偷钢贼，就是大黄！它鼻子可灵了！隔著老远就闻到了贼身上的味儿！嗖一下就衝出去，把那坏蛋扑倒了！
    还有还有！抓那个藏炸药的坏特务！也是大黄！它闻到了火药味！可厉害了！我哥说，没有大黄，可抓不住那么狡猾的坏蛋！大黄立了大功！所以才当上警犬的！”她讲得眉飞色舞，小手还配合著比划。
    孩子们听得入了迷，不时发出“哇”、“真厉害”、“大黄太棒了”的惊嘆。他们围在大黄身边，想摸又不太敢，眼神里充满了敬畏和崇拜。
    大黄似乎也很享受这种眾星捧月的感觉，蹲坐得更加笔挺，微微昂著头，眼神温和地看著这些崇拜它的小傢伙，尾巴有节奏地扫著地面。
    夕阳的金辉洒满小小的四合院，前院的喧闹、中院的算计、后院的怨毒，在这一刻似乎都被孩子们纯真的欢呼和大黄沉稳的身影隔开了。卫苒清脆的讲述声和孩子们崇拜的眼神，构成了黄昏里最温暖明亮的一角。
    后院许大茂那间散发著药味和霉味的小屋里，窗户紧闭。但孩子们兴奋的喧譁和大黄偶尔响亮的吠叫，还是如同钢针般扎了进来。
    卫辰站在自家小屋门口，看著妹妹被孩子们簇拥著、眉飞色舞的样子，看著大黄在夕阳下泛著金光的皮毛和沉稳的身影，嘴角微微勾起一丝暖意。他转身回屋，桌上，那个装著大黄工资和票证的信封依旧静静地躺著。
    王秀兰已经缓过神来，正小心翼翼地把钱和票分类收好，嘴里还念叨著：“这钱……得给大黄买点好的……不能亏待了功臣……这肉票，明儿去买点骨头棒子……再弄点猪肝……”她脸上的震惊早已被一种朴实的、为家人（现在包括大黄）打算的满足感取代。
    卫辰没说什么，走到书桌前，拉开抽屉。里面，那两枚奖章和奖状依旧静静地躺著。他看了一眼，目光平静无波，然后轻轻推上抽屉。
    外面的喧囂是別人的。屋內的灯光下，娘亲在盘算著用大黄的工资改善伙食，妹妹的笑声在院子里迴荡，功臣大黄享受著孩子们的崇拜。他拿起桌上一个粗瓷碗，走到小煤炉边，舀起满满一碗熬得浓稠滚烫的棒子麵粥。
    这方寸之间的温暖、踏实与那份沉甸甸的守护，从未改变。他低头，吹了吹热气，吸溜了一大口。粗糙温暖的颗粒感熨帖著肠胃，也熨平了外界所有的纷扰与喧囂。
    时间在平静的流逝，两周平静的过去了，又是一个领工资的日子。
    轧钢厂財务科外，人头攒动，嗡嗡的议论声混杂著劣质菸草的气味，在初夏微燥的空气里发酵。
    每月这天的午后，这里总是最热闹的场所。长长的队伍从財务科门口甩出来，像一条躁动的蛇，蜿蜒到旁边的宣传栏下。
    男人们大多穿著洗得发白或带著油渍的工装，脸上带著期盼的微光，手指无意识地搓著衣角或裤缝，目光时不时投向那扇开合的小门。女工们则三五成群地聚著，声音清脆些，话题离不开柴米油盐和家里的孩子，偶尔爆发出压低的笑声，又迅速被淹没在更庞大的声浪里。
    “柱子！这儿！”有人朝刚晃悠过来的何雨柱招手。 傻柱顶著一头永远像鸡窝似的乱发，穿著沾满油星子的白围裙，趿拉著布鞋，嘴里还叼著半根烟屁股，晃晃悠悠地挤了过来。
    他小眼睛里闪著光，脸上是那种“爷们儿今儿又开餉”的得意。 “嘿，排著排著！”傻柱大大咧咧地插到熟人前面，引来后面几声不满的嘀咕，他也不在意，嘿嘿一笑，“急啥，钱又飞不了。”
    轮到他时，他把工牌和工资条往小窗口里一塞。里面的会计是个戴眼镜的中年妇女，头也不抬，手指在算盘上噼啪一阵脆响，又从旁边码放整齐的钞票堆里数出几张，连同票据一起推出来。
    “何雨柱，工资三十一块五，厨师补贴两块，合计三十三块五。签字。”
    “得嘞！”傻柱响亮地应了一声，抓起那沓钱，三张“大黑十”，一张两块，一张一块，还有五毛的零票。
    他蘸了点口水，飞快地数了一遍，又拿起那几张票据对著光瞅了瞅，確认无误，龙飞凤舞地在工资册上籤下自己的大名，手指在名字上重重一按，仿佛盖了个戳。
    他把钱和票往工装內兜里一塞，鼓鼓囊囊，脸上的笑容更盛了，拍著口袋，冲后面排队的人扬扬下巴：“哥几个慢慢排啊，我先撤了！” 那鼓囊的口袋和轻快的步伐，透著股“爷有钱了”的劲儿。
    他哼著小曲儿，刚挤出人群没几步，迎面就撞上了刚从另一个窗口领完钱的许大茂。 许大茂今天气色看著比前阵子好了不少。虽然脸色还有点蜡黄的底子，但那股子被病痛和怨气压垮的颓丧劲儿淡了，腰杆也重新挺直了些。
    中药的苦汤子没白灌，医生那句“慢慢调理也有可能有孩子”的模稜两可的话，像根微弱的火柴，重新点燃了他心底那点希望。
    此刻，他手里捏著一沓明显比傻柱厚实的票子，正慢条斯理地往一个崭新的牛皮钱包里装。那钱包看著就不便宜。
    “哟！”许大茂抬眼看见傻柱，嘴角立刻习惯性地撇起一个嘲讽的弧度，小眼睛滴溜溜地在傻柱那鼓囊的口袋上转了一圈，拖长了调子，“这不是咱们的何大厨吗？领完啦？哟，这口袋……看著挺沉啊？三十……几块？”
    傻柱的好心情瞬间被这阴阳怪气的腔调戳了个窟窿，脸一沉：“孙子！管得著吗你？比你那喝药汤子的钱乾净！”
    “嘿！傻柱，怎么说话呢？”许大茂不恼，反而故意扬了扬手里还没完全塞进钱包的钱，崭新的票子哗啦作响，显摆似的，“乾净不乾净的，那得看数儿说话！”
    他往前凑了一步，压低声音，带著浓浓的优越感，“看见没？二级放映员，四十块！这个月下乡十八天，一天两毛补贴，三块六！拢共四十三块六！
    嘖嘖，何大厨，您顛勺顛得胳膊酸，烟燻火燎的，这数儿……够买几斤好肉补补啊？”他故意把“几斤好肉”咬得很重，眼神瞟著傻柱，满是戏謔。
    傻柱的脸腾地一下就红了，一直红到脖子根儿。他九级厨师，三十三块五，在食堂里也算体面了，可跟许大茂这四十三块六一比，加上那刺耳的“顛勺”、“烟燻火燎”，简直就像当眾扇他耳光！
    特別是那“人不如狗”的憋屈感还没散乾净，此刻新仇旧恨一起涌上来。 “许大茂！我艹你大爷！”傻柱一声怒吼，眼睛都红了，抡起醋钵大的拳头就朝许大茂那张欠揍的脸砸了过去。
    许大茂早有防备，他嘴贱就是为了激傻柱动手，好显摆自己现在“行了”。见拳头过来，他“妈呀”怪叫一声，灵活地一矮身，从傻柱胳膊底下钻了过去，撒丫子就往厂门口跑，一边跑还一边回头挑衅：“打不著！气死猴！”
    “孙子別跑！看爷爷今天不把你那破嘴缝上！”傻柱气得七窍生烟，拔腿就追。一个跑得贼快，嘴里不乾不净；一个追得凶猛，骂声震天响。
    两人一前一后，在轧钢厂下班的人流里横衝直撞，引得眾人纷纷侧目，鬨笑和议论声四起。
    “嘿，这俩活宝又掐上了！” “许大茂这月钱不少啊，难怪嘚瑟。” “傻柱也是，嘴太臭，活该被气。”
    易中海站在不远处的队伍里，冷眼看著这场闹剧。他身边站著徒弟贾东旭。贾东旭伸长脖子看著许大茂手里那厚厚一沓钱消失在厂门口，又看看傻柱气急败坏追出去的背影，眼神里充满了复杂的羡慕和一丝不易察觉的酸楚。
    他下意识地摸了摸自己乾瘪的口袋。 “师父……”轮到他们了，贾东旭的声音带著点习惯性的蔫吧和愁苦。
    易中海面无表情地递上自己的工牌。会计的声音清晰地传出来：“易中海，七级钳工，九十三块四毛七。”厚厚一沓钱和票据递出来，易中海看也没看，沉稳地接过去，揣进怀里。
    “贾东旭，一级钳工，三十一块整。” 一张二十块，一张十块，一张一块。薄薄的三张票子，几张粮票油票。
    贾东旭小心翼翼地接过来，手指在那张一块钱上摩挲了一下，喉结滚动，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对著易中海就开始倒苦水： “师父……您看这……唉，这点钱，买高价粮都不够塞牙缝的。五张嘴啊师父！就我一个城市户口，那点定量够谁吃？
    棒梗他奶奶……您是知道的，嘴叼，还老念叨著想吃口白面。棒梗那小子，见天儿吵著要吃肉，闻著別人家飘点肉香就挪不动道儿……我这当爹的……唉！”他重重地嘆了口气，肩膀都垮了下来，眼神瞟著易中海鼓囊的衣襟，意思再明显不过。

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