靳爱民看著卫辰，又看看那条油光水滑、一脸“老子只想躺平”的大黄狗，最终无奈地嘆了口气，又重重拍了卫辰一下：“你小子！行！记住你这话！以后用到大黄的时候，你小子可別给我掉链子！这狗…唉，真是条好狗啊！”他的语气里充满了惋惜和不舍，仿佛看到一件绝世珍宝与自己擦肩而过。
    夜色再次笼罩四九城。收容站里的苦难依旧，但笼罩在这片土地上的一股阴冷邪恶的暗流，已被斩断。卫辰带著吃饱喝足、心满意足的大黄，走在回厂区的路上。月光洒在一人一狗身上，拉出长长的影子。
    卫辰低头看著步伐轻快的大黄，眼中带著笑意，低声道：“干得不错，大黄。肉乾管够。”大黄似乎听懂了，仰起头，冲他“汪”地轻快叫了一声，金色的瞳孔在月光下熠熠生辉，仿佛落入了星辰。
    靳爱民站在收容站门口，望著他们远去的背影，又看了看手里那份刚刚统计出来的、被解救孩子的名单，最终还是忍不住，对著旁边一个队员感嘆道：“嘖，这狗…真他娘的是条神狗！卫辰这小子，真是走了狗屎运了！”语气里，依旧是浓浓的羡慕和不甘。
    六月初的下午，日头毒得能把柏油路晒化。一丝风也没有，空气粘稠得像熬糊了的糖浆，沉甸甸地压在人的胸口。
    南锣鼓巷街道办事处的会议室里，窗户大敞著，却灌不进一丝凉意，只有窗外老槐树上声嘶力竭的蝉鸣，搅得人心头更添烦躁。
    不大的会议室里挤满了人，烟雾繚绕。各院落的管事大爷、积极分子代表们围坐在几张拼起来的长条桌旁，个个汗流浹背，脸上都带著一种山雨欲来的凝重。
    主持会议的街道王主任，一个四十多岁、面容严肃的妇女干部，额角也沁著细密的汗珠，她手里捏著一份薄薄的文件，指尖因为用力而微微泛白。
    “……同志们，情况，就是这么个情况。”王主任的声音带著一种竭力压抑的沙哑，却像重锤一样敲在每个人的心上，“河南、河北、鲁西、晋南……大面积的持续乾旱，是几十年不遇的！地里裂的口子能塞进拳头！夏粮……基本是绝收了。秋粮？现在谁也不敢打包票！”
    她顿了顿，目光扫过一张张或震惊、或忧虑、或麻木的脸，深吸了一口气，仿佛要汲取最后一点力气来宣布那个无法迴避的决定：“城里几百万人口要吃饭，四面八方涌来的受灾群眾要安置、要活命！上级下了死命令，勒紧裤腰带，共渡难关！我们四九城，是首都，更要带头响应！”
    会议室里死一般的寂静，只有吊扇在头顶有气无力地“嘎吱”转动，搅动著沉闷的空气，却带不来丝毫凉爽。所有人的目光都死死盯在王主任手中那份文件上，仿佛那就是命运的判决书。
    “经上级研究决定，”王主任的声音陡然拔高，带著一种不容置疑的决绝，“自即日起，本市所有城镇居民粮食定量標准……每人每月，下调两斤！”
    “轰——！”
    儘管早有预感，但当这冰冷的“两斤”真真切切从王主任口中吐出时，会议室里还是如同炸开了锅！
    “两斤？！我的老天爷！” “这…这还让不让人活了！” “我们家五口人，那就是十斤粮啊！十斤！” “王主任！这…这定量本来就不宽裕，再减两斤，重劳力怎么干活？孩子怎么长身体？” “就是啊！这口粮一减，日子可怎么过下去哟！”
    惊呼、质疑、哀嘆、甚至带著哭腔的质问瞬间淹没了小小的会议室。有人激动地拍著桌子，有人抱著头唉声嘆气，也有人脸色煞白，嘴唇哆嗦著说不出话。空气里的焦灼和恐慌几乎凝成了实质。
    三位来自红星轧钢厂家属院——四合院的管事大爷，此刻更是如坐针毡。
    一大爷易中海坐在靠前的位置，腰板挺得笔直，双手紧紧按在膝盖上，指关节因为用力而泛白。
    他那张向来沉稳、颇有威望的脸上，此刻肌肉紧绷，眉头锁成一个深刻的“川”字。作为四合院的主心骨，他深知这个消息带回去会引起怎样的轩然大波。
    每人两斤？院里那些在轧钢厂乾重体力活的汉子们，那些半大小子吃死老子的家庭……他几乎不敢想像那场面。
    但他是管事大爷，是院里最有威信的人，此刻必须稳住！他强迫自己维持著表面的镇定，只是那微微颤抖的下頜和眼底深处无法掩饰的忧虑，暴露了他內心的惊涛骇浪。
    他飞快地盘算著：回去该怎么宣布？怎么安抚？怎么……把这股必然掀起的怒火压下去？目光下意识地扫过身旁的两位搭档，心里更是沉甸甸的。
    二大爷刘海中坐在易中海旁边，他那標誌性的將军肚此刻似乎都塌下去几分。平日里最爱在这种场合端著架子、抢著发言以显示“领导”身份的他，此刻却像只被戳破的气球，蔫了。
    胖脸上油汗津津，眼神慌乱地四处游移，就是不敢看王主任，也不敢看周围激愤的代表。他手里捏著个笔记本和钢笔，本子上除了开头几个歪歪扭扭的“粮食”、“困难”，下面一片空白。
    下调两斤？他脑子里嗡嗡作响，他家人口也不少，自己还讲究个吃好喝好，越想心越慌，越想脸越白，只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖，连平日里最在意的“领导派头”都顾不上了，只剩下满心的惶恐和茫然。他下意识地想往后缩，仿佛这样就能远离这个可怕的消息。
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    最惨的莫过於坐在后排的三大爷阎埠贵。他瘦小的身体几乎蜷缩在椅子里，鼻樑上那副用胶布缠著腿的旧眼镜滑到了鼻尖，也顾不上扶。
    他那张精於算计、常年拨拉算盘珠子的脸，此刻彻底失去了血色，灰败得像蒙了一层尘土。他嘴唇无声地翕动著，手指头神经质地在膝盖上飞快地划拉，仿佛空气中有一个无形的算盘。
    『两斤…两斤…』 阎埠贵心里的小算盘拨得噼啪山响，算的却是绝望的窟窿，『家里六口人！老婆子，我，解成、解放、解旷、解娣！六口！六口啊！一个月就是十二斤！整整十二斤粮食没了！』 这个数字像一把钝刀子，反覆切割著他那根最敏感、最脆弱的神经。
    他眼前仿佛出现了家里那个快见底的米缸，看到了孩子们因为飢饿而变得蜡黄的小脸，看到了老伴愁苦的泪水……精打细算了半辈子，一分钱恨不得掰成两半花，可在这绝对的力量面前，所有的算计都成了笑话！
    巨大的恐慌和绝望攫住了他，让他几乎喘不过气，只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑，只剩下一个念头在脑子里疯狂盘旋：完了！这日子，没法过了！
    王主任看著台下炸锅的景象，重重地咳嗽了几声，用力拍了两下桌子，才勉强压住骚动。她脸色铁青，声音带著不容置疑的威严和一丝不易察觉的疲惫：“吵什么？！闹什么？！这是国家的政策！是上级的红头文件！白纸黑字，盖著大印！不是跟你们商量！是必须执行！现在是什么时候？是天灾！是国难！懂不懂什么叫『共克时艰』？！”
    她锐利的目光扫过眾人，特別是那几个情绪最激动的：“困难是暂时的！国家正在千方百计想办法调粮！但远水解不了近渴！我们城里人，勒紧裤腰带，省下一口，就能让灾区的同胞多一分活下去的希望！这是觉悟！是责任！谁要是想不通，闹情绪，甚至想对抗政策，那就是破坏团结！就是给国家添乱！后果，自己掂量！”
    这几顶大帽子扣下来，会议室里的喧闹声终於被强行压了下去，但那股沉重、压抑、绝望的气息却更加浓郁了。所有人都像被抽掉了脊梁骨，颓然地坐著，只剩下粗重的喘息和偶尔一两声压抑的抽泣。
    王主任放缓了语气，但依旧严肃：“各院落的管事大爷、代表同志们，回去后，必须原原本本、清清楚楚地把政策精神传达给每一位居民！要做好解释工作，安抚好情绪！尤其是要关注困难家庭，邻里之间要发扬互助精神！我们街道也会尽力协调一些替代品，比如增加一些代食品的供应……散会！”
    “散会”两个字如同赦令，却又像催命符。眾人沉默地起身，椅子腿摩擦地面的声音显得格外刺耳。没有人交谈，每个人都脚步沉重地往外走，仿佛肩上扛著千斤重担。
    易中海站起身，只觉得双腿像灌了铅。他看了一眼身边脸色惨白、魂不守舍的刘海中，又看了看后面佝僂著腰、仿佛瞬间老了十岁的阎埠贵，无声地嘆了口气。“老刘，老阎，走吧。”他的声音乾涩沙哑。
    刘海中如梦初醒，慌慌张张地抓起他那空白的笔记本，胡乱塞进兜里，动作僵硬地跟著往外走。阎埠贵则像是没听见，直到易中海又喊了一声，他才猛地一哆嗦，失魂落魄地抬起头，茫然地看了看四周，才脚步虚浮地跟上。
    他脑子里还在疯狂地计算著那消失的十二斤粮，该如何从一家人的牙缝里、从本就清汤寡水的饭碗里抠出来，每一步都走得踉踉蹌蹌。

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