轧钢厂下班的汽笛声拖著长长的、带著铁锈味的尾音，刺破了四九城傍晚浑浊的空气。
    这声音像是一道无形的闸门，放出了无数拖著沉重脚步的灰色人流。四合院那扇斑驳的广亮大门，也陆陆续续被推开，走进一个个带著一身机油味、金属粉尘味和深深疲惫的身影。
    院子里比往日更显嘈杂忙乱。家家户户的烟囱冒出的炊烟都比平时稀薄短促许多，空气里瀰漫著一种被压缩过的、带著焦糊味的饭菜香气。
    女人们的吆喝声、催促声、锅铲刮擦铁锅的刺啦声此起彼伏，交织成一曲紧张的生活变奏。
    “东旭！快！窝头在锅里，咸菜丝给你拌好了，赶紧扒拉两口！”贾张氏的声音又尖又急，带著刚从“土篓子”回来的烦躁，她可是知道那里干活有多累，整天偷奸耍滑的她这两天也被盯著干了几天，赶紧交代儿子扒拉几口饭，要不晚上干活顶不住。
    “知道了妈！催命呢！”贾东旭没好气地应著，拖著灌了铅似的腿迈进家门，看都没看坐在门口小凳上、挺著大肚子还在费力搓洗他那件沾满炉灰工服的秦淮茹，一屁股瘫在饭桌旁的小板凳上。
    秦淮茹抬起满是汗水的脸，嘴唇动了动，终究没说什么，只是默默加快了搓洗的动作，腰背的酸痛让她忍不住蹙紧了眉头。
    中院，傻柱何雨柱提溜著个空饭盒，哼著不成调的梆子腔晃悠进来。他是食堂大厨，油水足，体力消耗相对小些，精神头明显好过其他人。
    “柱子！回来啦！快，给你也留了碗棒子麵粥！”一大妈易大妈从屋里探出头招呼。
    “得嘞！谢您了易大妈！”傻柱乐呵呵地应著，几步跨进易中海家。他跟易家关係近，常蹭饭。
    后院西厢房，许大茂推著他那辆保养得鋥亮的自行车进了门，脸上带著一丝不易察觉的得意。
    他是放映员，工作相对清閒，今天又下公社放了场电影，捞了点土特產，心情不错。看到院里忙碌的景象，他撇撇嘴，推车回自己屋，把车小心支好。
    卫辰也隨著人流回到了前院。他推著车，目光扫过这熟悉又充满烟火气的混乱场景，脚步没停，径直走向自己的东跨院新家，把自行车推进小院停好，关上上了那扇崭新的院门。
    他送走吴师傅，本来想骑著自行车去鼓楼那边的土楼子那边，结果看轧钢厂下班回来都回家吃一口，就也折返回来了，等会儿和大家一块儿。
    大门隔绝了外界的喧囂，小院里瀰漫的新砖新木和泥土的清新气息让他精神微微一振。他没开伙，只是从背包空间拿出两个几天前买的肉包子，包子还是热的，张新出锅的一样，背包空间是静止的。就著军用水壶里的凉白开，快速解决了晚饭。
    吃完，他走到新砌的厨房灶台边，就著预留的水龙头洗了把脸，冰凉的水珠让他因骑车而微热的脸颊感到一丝舒爽。看著这崭新的一切，他心中对新生活的期待又多了几分。
    六点二十，天色已经暗沉下来。四合院里的嘈杂稍稍平息，取而代之的是一种蓄势待发的紧张感。中院正房门口，一盏昏黄的电灯泡下，三位管事大爷的身影已经矗立在那里，如同三座临时的灯塔。
    一大爷易中海站在最前面，背著手，腰杆挺得笔直，深蓝色工装洗得发白却一丝不苟，脸上是惯常的严肃。
    二大爷刘海中站在他斜后方半步，腆著微凸的肚子，双手也背在身后，努力模仿著领导的派头，但眼神里的急切和跃跃欲试藏不住，不时清清嗓子，显然准备了一肚子“训示”。
    三大爷阎埠贵则站在侧面，穿著洗褪色的灰色中山装，袖口磨得发亮，鼻樑上架著眼镜，脸上掛著一贯的精明算计和事不关己的淡然，双手拢在袖筒里，仿佛在计算著今晚这义务劳动能折算成多少无形的“人情”。
    “都到齐了没有？各家各户参加炼钢的，赶紧出来集合了！”易中海的声音不高，却清晰地压过了院子里的最后一点窸窣声。
    很快，人影从各个屋门里钻出来。傻柱抹著嘴从易家出来，贾东旭嘴里还嚼著最后一口窝头，许大茂也慢悠悠地踱了出来，后面跟著院里另外几个在轧钢厂不同车间工作的青工。卫辰也打开东跨院门，走了出来。
    几个年轻人看到卫辰，眼睛一亮，立刻围了过来。他们白天在厂里就听说卫辰的房子盖好了，这会儿正好近距离打量这个“大户”。
    “卫辰！行啊你！”一个叫王强的锻工小伙子，带著点羡慕用力拍了拍卫辰的肩膀，“悄没声儿的，东跨院那破院子真让你拾掇出来啦？听说盖得可气派了？花了不老少吧？”
    “是啊卫辰哥，啥时候请哥几个去认认门，开开眼啊？”另一个年轻车工也凑趣道。
    卫辰脸上掛著恰到好处的笑容，既不显得得意，也不过分谦虚，含糊地应付著：“咳，瞎折腾唄，就图个住著方便点。钱嘛……东拼西凑，把家底儿都掏空了。等里头拾掇利索了，一定请哥几个来坐坐。”他巧妙地避开了具体金额。
    这时，许大茂眼睛滴溜溜一转，也凑了过来。他脸上堆起热情的笑容，刻意站在卫辰身边，声音不大不小，刚好能让旁边的人听见：“卫辰兄弟，跟他们客气啥！你那房子，那叫一个地道！吴师傅的手艺，再加上你捨得用料，搁咱们这一片儿，绝对是这个！”
    他竖起了大拇指，隨即话锋一转，带著点“自己人”的亲昵，“以后在厂里在院里，有啥事，跟哥言语一声，咱哥俩谁跟谁啊！”
    许大茂的话带著明显的拉拢意味。他斜眼瞟了一下不远处正和易中海低声说话的傻柱，意思不言而喻。
    在这四合院里，他和傻柱是出了名的死对头，从小打到大，偏偏傻柱手黑力气大，他许大茂十次有九次要吃亏。
    院里开大会，一大爷易中海又常常明里暗里偏帮傻柱。许大茂早就憋著一股劲，总想找个帮手。卫辰这个新来的，有本事、在厂里似乎也混得开，关键是还没明显站队，简直是天赐的盟友！只要把他拉到自己这边，以后对付傻柱，底气就足多了。
    卫辰心里门儿清，许大茂这点小九九他看得透透的。《四合院》里那些鸡飞狗跳的剧情，他脑子里都存著备份呢。
    他脸上笑容不变，心里却知道这傢伙想拉自己当枪使。门儿都没有！他们那些狗屁倒灶的破事儿，就当看个现场直播图一乐呵。
    还是井水不犯河水最好，大家相安无事。但要是哪个不开眼的敢把主意打到自己身上，真当自己这身功夫是白练的。一定让他知道知道花儿为什么这样红！
    他心里转著念头，嘴上对许大茂的“好意”也只是敷衍地笑了笑：“许哥说笑了，当初的事，多亏你帮忙，我记著呢。以后有事互相照应。”他既没拒绝也没应承，把话说得滴水不漏。
    “人都到齐了吧？”易中海的声音再次响起，打断了眾人的寒暄。他目光扫视一圈，在卫辰身上略作停顿，確认他这次没“失踪”。
    “齐了齐了！”有人应道。
    易中海点点头，清了清嗓子，开始了简短的“战前动员”：“同志们！街坊邻居们！大炼钢铁，是上级交给我们的光荣任务！是关係到国家强盛、赶超英美的头等大事！我们红星四合院，作为先进院，绝不能落后！街道办把鼓楼东的空地交给我们负责，这是对我们的信任！今晚，我们一定要拿出工人阶级的干劲，不怕苦，不怕累……”
    他话音未落，旁边的二大爷刘海中早已按捺不住表现欲，挺著肚子向前一步，抢过话头，声音刻意拔高，带著官腔：“对！一大爷说得非常对！这个……我们不仅要完成任务，还要超额完成任务！要体现出我们四合院居民高度的思想觉悟和革命干劲儿！特別是我们这些在轧钢厂工作的骨干力量，更要发挥模范带头作用！要……”
    “二大爷！时间不早了！再说下去就真迟到了！”贾东旭第一个不耐烦地嚷起来，他累了一天，现在只想赶紧干完那三小时苦力回去挺尸。
    “是啊，一大爷，咱边走边说吧！街道办那边催著呢！”傻柱也扯著嗓子帮腔，他倒不是怕迟到，纯粹是看不惯刘海中那副拿腔拿调的官迷样儿。
    “对对对，快走吧！迟到扣工分，义务劳动虽不计报酬，但街道有考勤，影响评优和潜在福利就划不来了！”其他人也纷纷附和。
    刘海中那番精心准备的、还没展开的“训示”被硬生生堵了回去，一张胖脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦著，指著眾人：“你…你们…这…这像什么话！一点组织纪律性都没有！”他气得直喘粗气。
    三大爷阎埠贵在一旁推了推滑落的眼镜，嘴角噙著一丝不易察觉的、看戏般的笑意。没好处的事，他才懒得开口去帮腔得罪人，乐得看刘海中吃瘪。
    易中海无奈地看了刘海中一眼，挥挥手：“行了行了，都少说两句！出发！路上注意安全！”
    他当先迈步，带著这支由管事大爷领头、工人为主力、夹杂著几个街道安排的无业居民的队伍，浩浩荡荡又带著点疲惫的散漫，涌出了四合院大门，匯入街道上更多流向各个炼钢点的“义务劳动大军”中。

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