西院。
    总旗办公处。
    沈坤坐在宽大的太师椅中。
    面前的黑漆长案上摊著一本薄册，旁边搁著青瓷茶碗。
    碗盖斜搭在碗沿上，热气裊裊升起。
    端起茶碗，低头喝了一口：
    “怎么样？他们各自有何反应？”
    许知利站在案前三步之处，腰背微弓。
    听到问话，微微抬了抬眼，声音不高不低回道：
    “回......父亲。
    秦小旗这几日都待在文库和县儒学，查看长风县有关的文献。
    崔小旗被气得不轻，上躥下跳，正盯著秦小旗。
    至於另外三位小旗，自从议事厅之后，便再也没有与崔小旗和秦小旗接触过。
    对於西院近日来的风言风语，没有做任何评价。
    就像什么事情都没有发生过一样。”
    许知利將那声『父亲』咬得格外清晰。
    沈坤正低头喝茶，闻言眼角的皱纹便舒展开来。
    对於许知利的改口，沈坤十分满意。
    许知利母子俩，因为一些原因流落到长风县。
    他母亲虽已为人妻，但风韵犹存。
    带著一个幼儿，生活十分艰难。
    沈坤无意中见到了其母许盈。
    那日正值暮春，她站在巷口卖绣品，微风吹过，花影摇曳。
    沈坤一眼看去，便惊为天人。
    於是他想尽一切办法，將其纳入府邸为妾。
    许盈的唯一要求，就是要对她的儿子许知利好。
    沈坤无条件照做，这些年来，吃穿用度从不曾短过许知利一丝一毫。
    如今许盈即將临盆，许知利也终於改了口。
    简直是双喜临门。
    沈坤收回思绪，缓缓开口：
    “秦苍的所作所为，倒出乎我的意料。
    还以为小伙子年轻莽撞，应该对著案子穷追猛打。
    没想到却能静下心来，先想办法了解长风县。
    谋定而动，是个好苗子。
    可惜......”
    说到这里，沈坤话音微微一停：
    “崔庚的反应在我意料之內。
    廖金年、邢峰、钱帆这三人，想必是那日在议事厅內见到秦苍出手。
    再加上对方空降而来，不清楚其余底细。
    以为对方是猛龙过江，想要两头不得罪，这不奇怪。”
    沈坤端起茶碗又喝了一口，茶水入喉，咂了咂嘴。
    见其话未说完，许知利会意，適时地递上话茬：
    “那父亲为何將此事泄露出去？
    是何用意？”
    沈坤嘴角微微牵起，露出一抹笑意：
    “光凭一个办事不力，想要將刚刚上任的秦苍拿下，倒是有些勉强。
    毕竟谁敢说，自己能將所有的差事，都办得漂漂亮亮？
    这不合规矩。
    若是秦苍破坏规矩，与同僚心生间隙。
    那么与『同僚不和』这个罪名，再加上『能力不足』，我就有把握向百户大人提及此事。”
    许知利听罢，微微点头：
    “原来如此，父亲深谋远虑，孩儿受教。”
    沈坤摆了摆手，话锋一转：
    “你去和飞虎帮的人说过了没有？
    让他们最近消停点。”
    许知利点点头：
    “已经说了。”
    “那就好。”
    沈坤靠回椅背，双手交叉搁在腹前。
    两人沉默了几息。
    许知利开口道：
    “对了，父亲。
    刚刚来之前，孩儿收到消息。
    秦小旗换了一身便装，往万宝楼去了。”
    “哦？万宝楼。”
    沈坤眼皮微微抬起，若有所思。
    想起之前在议事厅中，秦苍出手时的表现。
    轻鬆压制崔庚，举重若轻，那绝非普通淬体境武者的力道。
    再加上今日这举动，一个猜测在他心里渐渐成型：
    “看来这小子，可能正在为突破通脉境做准备。
    从他之前轻易压制崔庚的实力来看，应该已经换血两次过了。”
    听到沈坤这么说，许知利眼底闪过一丝羡慕的神色。
    他淬体境之时，也曾想过换血两次再突破。
    在沈坤的帮助下，也確实有了二次换血的契机。
    可惜失败了，只能勉强以换血一次的实力跨入通脉境。
    如今听到秦苍竟能达成他所未能达成的，那滋味......
    沈坤並没有注意到许知利的神色。
    自顾自地靠回椅背，目光落在房樑上，缓缓道：
    “若真是让他，在近段时间內凝炼出內力，那么还需要再花些手段才行。
    毕竟淬体境的小旗，和两次炼血的通脉境小旗，地位可大大不同。
    在没有很大过错的情况下，百户大人可不会同意，拿掉一名通脉境的小旗。”
    说到这里，偏过头来看向许知利：
    “再看看吧。
    若势不可为，你也不一定非要在我手下当差。
    到时我付出一些代价，与另几位总旗交换一下也可。”
    许知利闻言，面上不动声色，腰却弯得更低了几分：
    “一切任凭父亲做主。”
    ......
    万宝楼。
    號称无物不卖，武道功法、天材地宝等等，都包含其中。
    秦苍换了一身便装，直奔而去，想要从万宝楼里找一找，有没有献祭的材料。
    北衙南民，东富西贾。
    相对於锦衣卫户所的偏僻安静，来到城西之后，人声鼎沸起来。
    来到万宝楼后，直接与迎宾侍女表明来意：
    “我要买些药材。”
    秦苍將黑石祭坛上第二层的药材，紫血藤、温心兰，再混杂几种药材名字说了出来。
    侍女闻言：
    “公子所购物品较为贵重，请您先在雅间休息，我去唤鑑定师傅来与您交谈。”
    侍女带著秦苍来到二楼的雅间，为其上了一杯茶，便躬身退出。
    不久，门口便响起了敲门声，一道人影入內，出现在秦苍眼前。
    来人肩宽背厚，皮肤黝黑，双手抱拳，露出一个笑容：
    “贵客，你好。
    在下程思渡，万宝楼的初级鑑定师。”
    秦苍点点头：
    “我姓秦，这是我想要买的药材。”
    秦苍將单子递给程思渡。
    程思渡接过单子看了看，笑道：
    “秦公子所需的药材有些特殊，看来好事將近。
    恭喜恭喜。”
    秦苍笑笑，没说话。
    看来自己不通药理，虽然在单子里加了几味药材，不过却没有什么作用。
    程思渡见秦苍没有反应，也不多说，当即开始默算起单子上药材的价格。
    片刻后：
    “秦公子，这些药材加起来大致是一百二十三两。
    零头就不要了，就收您一百二十两，您看如何？”
    秦苍：“万宝楼的声誉自然信得过。
    程掌柜，不知道楼中有没有凝血芝、玄须苓、赤纹茯苓、干溪花、褐玉茸这些药材？”

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