刚刚立下大功的柳清玉缩成拇指小人，跳回方正手中，问：“恩公，此人是何来路？”
    方正摇了摇头：“此人身份倒是无关紧要。
    但他拿著我的画像，目標如此明確，想必是有人雇他害我。”
    柳清玉脱口而出：“难不成是曹家？”
    “应该就是了。
    我白天刚拒绝过他们的招揽，晚上就有杀手上门，手段还真是凶残。”
    柳清玉声音一紧，“恩公，我们现在该怎么办？”
    “报官便是。”
    很快，方正便唤来巡夜的捕快，带队的仍是陈捕头。
    他一进门，看见地上的尸体，眼睛瞪得铜铃大。
    “青旋风王猛？
    这可是我们一直没有抓到的江洋大盗！
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    他怎么会死在这里？”
    方正將自己的画像拿出，道：“他是按图索驥寻到这里的。
    本欲杀我，却不知触发了李公设下的什么手段，被一道画中跳出的墨兵所杀。”
    陈捕头一看方正的画像便面色一变，此事已从普通的入室盗窃变成了雇凶杀人。
    谁会僱人来杀方正这个榜生？
    难道是……
    不待他细思，方正又道：“陈捕头，这必是有人雇凶杀人。
    还请捕头上报官府，追查凶手，派人护我。”
    依照大乾律例，方正提出的这是合理诉求。
    陈捕头留下两个捕快护在小院门口，便带人抬著王猛的尸体离去了。
    方正对那两个捕快拱了拱手，他们连忙回礼，陪著笑脸。
    “分內之事，方公子无需客气。
    您是本县榜生第一，將来发达了，別忘了提携小的们。”
    道谢过后，方正转身回屋，柳清玉从他掌心跳出来，若有所思道：“恩公这是在打草惊蛇？”
    方正点了点头，笑道：“正是。
    曹家虽然势大，但终究不是官府，不能一手遮天。
    门口杵著两个官差，他们再想动手，就得掂量掂量。”
    柳清玉面带欢喜：“等到恩公谋得官职，有了官身，那安全必定无虞。”
    方正却是摇了摇头，神色沉了下来：“有曹家作梗，谋官怕是没那么容易。
    清玉，你再给我讲讲这县里的官场。”
    柳清玉应了一声，化作小人坐在桌沿，將她所知细细道来。
    ……
    城南一处高门大院深处，曹管家跪在一肥硕身影前。
    “老爷，县衙那边传来消息，我们雇的那个杀手被方正杀了。”
    此人正是曹家家主曹敬德，他像一座被锦袍裹住的肉山，瘫在太师椅里。
    “一个九品淬体小成的武者，怎么会被书生所杀？”
    “应该是李远山那个老东西给方正留了些手段。
    方正现在已经报官，要了两个捕快看门。”
    “哼，还挺机灵。
    不过官差也不可能一直护著他，等到风头过去，你再想办法把他做掉。
    敬酒不吃吃罚酒，还想做官？我让他去做鬼！”
    “是，老爷！”
    ……
    第二日一早，方正观想过后，翻看著手中的《伏虎通天拳》。
    道修讲究静心，武修讲究动身，两者的修行天然便有矛盾之处。
    只有极富天赋之人，才能道武兼修。
    方正翻看著拳谱，倒也不急著修行，而是想博採眾长。
    如今，有李远山留下的灵画道传承，还有画道春秋卡池，他已决定將主要精力放在灵画道的修行之上。
    若是后续有机缘获得高明的武修功法，再激活可以辅助修行的卡池，再兼修武道也不迟。
    这时，门外传来一阵敲门声，打开一看，却是书翁陈墨轩来访。
    他满脸急切道：“方正，大事不好了！
    县衙那边对你们这批榜生的分配已经定下来了。
    你被分去了清道署，去做清道吏。”
    榜生第一，去做清道吏？
    门口那两个捕快闻言，眼神立刻变了。
    清道吏算什么官？
    说好听叫吏，说难听就是管扫街倒水的头儿，连品级都没有，县衙里最末等的差事。
    榜生第一混成这样，这辈子算是完了。
    两人对视一眼，不约而同地把身子往门框上一靠，抄著手，再不看方正一眼。
    方正却面色如常，上前扶住气喘吁吁的陈墨轩，声音平稳：“多谢陈公赶来相告。”
    陈墨轩隨著他进院，连连摇头，压低声音：“我听说县里本来打算授你一个从九品官职，是县丞从中作梗，硬把你塞进了清道署。
    明日就要正式发公文了。”
    方正微微一笑，他早就料到曹家会动手脚，心里没有半点波澜。
    最关键的是，他在李远山那里还有后手，因此倒也不以为意。
    “既来之则安之。”
    方正从案上取出那幅《旭日东升图》，徐徐展开，“陈公，且看看这幅画。”
    陈墨轩本想再劝，目光一落在那画上，顿时愣住了。
    红日喷薄，云海翻涌，一股蓬勃朝气扑面而来。
    他仔细端详，越看越惊。
    “这画笔力入木三分，气象万千，如身临其境。
    远山暮气沉沉，画不出这等画来。”
    他猛然抬头，“方正，这是你画的？”
    方正含笑点头：“日夜观摩李公心得，偶有所悟，便成了此画。
    陈公，依您看，此画能值几何？”
    陈墨轩摸著鬍鬚，惋惜道：“如此佳作，你竟要卖掉？
    也罢，这幅画最难得的是那股气势，大日初升，斗志昂扬。
    若送去县里的揽秀楼，少说也得二十两白银。”
    方正眉头一挑，没想到自己的画还挺值钱。
    当然，这幅《旭日东升图》灌注了他这段时间的灵感，更花费了大量元力，不是他隨时隨地就能画出的。
    他拱手道：“还请陈公引荐。”
    陈墨轩一口应下，又语重心长道：“画的事交给我。
    但你眼下的当务之急，是想办法换个职位。
    那清道吏终年繁忙无歇，几无晋升之机，实在不是个好去处。”
    方正笑道：“陈公不必掛念，此事我自有办法。
    且看明日吧。”
    送走陈墨轩，方正转身朝门口那两个捕快点了点头。
    两人视若无睹，脸上连敷衍的笑都懒得堆了。
    显然，方正这榜生第一沦落成了清道吏，在他们眼中的价值已大为衰减。
    方正也不在意，径直穿过院子，来到老槐树下。
    他在李远山坟前点上三炷清香，闭目念诵李远山的名讳。
    青烟裊裊升起，在半空中缓缓凝成一个“夜”字。
    方正暗自点头，像往常一样回屋观想读书。
    ……

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