“后退，別吸。”
    白露捂住鼻子道。
    马二咳了一声：“这味儿，跟烂鸡蛋加醋似的。”
    “那是你鼻子烂。”
    盐酸倒下去后，下面传来很轻的滋滋声。不是开水响，是像什么东西在地下咬牙。
    郑有德等了一会儿，说：“凿。”
    第一锤是马二下的。
    他趴在洞边，左手扶钢凿，右手抡锤。咣的一声，钢凿震得他手腕一抖。
    “妈的，真硬。”
    “別逞。小锤点，大锤破。”郑有德说道。
    马二换了法子，先用小榔头找边，再用八磅锤跟进。罗哑巴在旁边看了几下，伸手把钢凿角度压低了一点。
    马二不乐意：“你压这么低，吃不上劲。”
    罗哑巴只说一个字滑。
    马二试了一锤，钢凿果然没弹，声音沉了半分。他嘴上不服，手上却老实了。
    我蹲在边上听。
    凿铁水层，最怕声音全实。全实说明下面还厚，像你拿锤子砸一块大铁，劲全反回来，手麻，心也麻。
    要是声音里有一点空，哪怕很少，就说明下面有缝、有层、有路。
    那晚我们凿到天快亮，只吃进去不到一指深。
    马二把锤子一扔，坐在地上喘：“秦人是不是閒的？埋个人搞这么狠。”
    郑有德说：“不是埋人，是封口。”
    天亮后，我们用油毡把洞口盖住，外面撒了干土和草根。
    白天不能干，白天有放羊的、捡柴的，远处山樑上有人影晃一下，你都不知道是人还是树。
    我们就在护林站里睡。
    说是睡，其实谁都睡不踏实，屋里有盐酸味，有土腥味，还有马二的呼嚕。
    白露用棉花蘸水堵了桶口，又把买来的胶布、纱布、碘酒摆在桌上。她嘴上嫌弃我们脏，手却没閒著。
    第二天晚上继续。
    马二的手掌磨出三个血泡，一个在虎口，一个在掌心，还有一个在食指根上。
    锤子打下去，他脸都抽了一下，还嘴硬：“小伤。”
    白露把针在煤油灯上烧了烧：“手拿来。”
    马二缩了一下：“你干啥？”
    “挑泡。”
    “用不著，我马二什么苦没吃过。”
    “那你別下洞了，抱著你的苦睡觉去。”
    马二看了看郑有德，乖乖把手伸过去。
    针尖扎进去，血水冒出来，马二咬著牙哼哼。
    白露挤乾净，贴上胶布：“三天別碰脏水。”
    马二看著手：“那我还凿不凿？”
    “凿。没说不让你碰锤。”
    “那你说个屁。”
    白露手一顿，抬头：“你想再挨一针？”
    马二立刻转头看我：“九峰，你看她，医者仁心呢？”
    “她有针，你忍忍。”
    马二骂了句草的。
    第三天，罗哑巴接替马二凿。
    他不猛，但耐久。钢凿落点很准，每一下都咬在上一下的边上。
    郑有德看了半天，终於说：“南派手稳。”
    马二在旁边酸溜溜：“稳有啥用，没劲。”
    罗哑巴没抬头，咣，又是一锤。
    那一下溅出一小块红黑色硬皮，正崩到马二鞋面上。
    马二低头看了看：“行，有劲。”
    白露在洞口帮忙接碎土和渣子。
    她手细，刚开始拿簸箕还像个学生，后来手背磨破了，也没喊疼。等她把手缩回来时，我才看见她掌侧蹭掉了一块皮。
    我说包一下。
    她把手往袖子里一藏：“不用。”
    马二凑过来：“哟，大小姐也起泡了？”
    白露瞪他：“滚。”
    马二这回没贫，从兜里摸出一卷胶布扔过去：“贴上，別弄得血糊糊的，嚇人。”
    白露接住胶布，低头贴了。
    有些人嘴上能打八百回，真到事上，反而不矫情。
    白露就是这种人。
    她或许跟我们不是一路人，可她这几天没往后退半步。
    铁水层一点点被凿开。
    盐酸泡，钢凿咬，碎渣往外清。我们不敢一次倒太多盐酸，怕下面有空腔，酸液渗进去，带出怪气。
    郑有德把量卡得很死，一次半勺，等气散，再下凿。
    我一直听声音。
    第一晚，声音实，回震顶手。
    第二晚，声音里开始带一点闷，像硬壳后头有软层。
    第三晚后半夜，声音变了。
    钢凿落下去，不再是整片铁水层往回顶，而是往里吞了一点。
    我抬手：“停。”
    马二刚要抡锤，硬生生收住：“咋了？”
    郑有德看我。
    我把耳朵贴近钢凿尾端，让罗哑巴轻轻敲一下。
    咚。
    声音下去了。
    不是散，也不是滑，是往深处掉，掉完以后，又从旁边绕回来一点。
    我心里有数了。
    “快穿了。”
    马二眼睛一亮：“真快穿了？”
    “还差一层，最多一掌厚。”
    白露立刻在本子上记：“第三晚，铁水层回音转虚。”
    马二笑道：“大小姐，你这写法太文气了。应该写，马二神勇，秦铁告破。”
    白露头也不抬：“我写你手泡三个，疼得齜牙。”
    “你这人咋专揭短？”
    郑有德说：“休半个时辰。”
    马二急了：“都快通了，休啥？”
    “越快通，越要休。”
    这就是把头。
    普通人见快成了，就想一口气衝过去。老江湖见快成了，先让你停。
    因为最后那一下，往往最要命。
    下面是空，是水，是毒气，还是什么东西，没人知道。
    我们靠著墙坐下，没人真睡。
    护林站外头风很小，谷里反而静。静得能听见盐酸桶口偶尔轻轻响一下。
    第四天晚上，我们重新开工。
    这晚郑有德亲自守在洞口，右肩一直没动。白露把防毒面具、绳子、手电、粗盐都摆在一边。马二把胶布又缠了一圈，嘴里说不疼，其实握锤时手指都不敢全合。
    罗哑巴下手。
    他扶凿，马二抡锤。
    一下。
    两下。
    三下。
    我听著声音，心跳跟著锤点走。第四下，钢凿往里吃了半寸。
    马二愣住：“进了？”
    罗哑巴没说话，示意再来。
    第五下，声音空了一半。
    我立刻喊：“轻！”
    马二这一锤收了力，钢凿却还是往下一沉。
    咔。
    那声音很小，可我听得清清楚楚。
    不是铁裂，是底下那层薄东西被顶破了。
    罗哑巴的手停了一下，他抬头看郑有德。
    郑有德问：“通了？”
    罗哑巴点头。
    一股冷风从洞口冒出来，带著木头、铁锈、还有一点烧过的松香味。
    “扩口，准备下去。”

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