货车晃晃悠悠出了城。
    风从车斗缝里钻进来，煤灰糊了我一嘴。
    马二躺在旁边，小声说：“九峰，刚才你是真敢说。”
    “你是真敢掀。”
    “气的。”他顿了顿，“那帮狗日的，骗我八千。”
    “你要是不赌，他们骗谁？”
    他不吭声了。
    过了会儿，他说：“那一千，我会还你。”
    “先活著再说。”
    路越走越偏。
    安西城里的灯慢慢没了，土路开始顛。货车拉煤，最怕半路熄火，那年头车况差，司机隨身带扳手、皮带、水桶，都正常。尤其跑柳沟这种山边路，车坏了没人管，靠的就是司机自己会修。
    偏偏怕啥来啥。
    离柳沟镇还有一段，车子咳了两下，停了。
    司机在前头骂：“皮带又鬆了！”
    我和马二不敢动。
    等司机拿著手电下车检查，马二扯了扯我：“走。”
    我们从车斗后面翻下去，猫著腰往路边荒草里钻。
    脚刚落地，远处有灯晃过来。
    一辆。
    两辆。
    三辆破麵包车急剎在土路上，车门拉开，人呼啦下来。
    赌场的人追来了。
    这不是靠腿追的，是靠眼线。那时候的地头蛇，录像厅、洗头房、货站、计程车都有熟人。你从哪条巷子跑，扒了哪辆车，只要有人看见，电话一打，前头就有人堵。
    领头的是个胖子，脖子上掛著金炼子，手里拎砍刀。
    “跑啊。”
    他笑著走近，“两个小兔崽子，掀了我的桌，还想去柳沟躲？”
    马二把我往后推：“九峰，你腿不行，一会儿我挡著，你往沟里跑。”
    我看了他一眼。
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    “你不是怕死吗？”
    “怕啊。”他咧了咧嘴，笑得比哭还难看，“可你是我带进去的。”
    这句话，比他平时吹一百句都像人话。
    打手围上来。
    我握住一个石头。
    可我心里清楚，没用。一个两个我们还能撑，十几个拿傢伙的，跑不掉。
    胖子指著马二：“先废赌鬼的手。再废这小子的耳朵，我看他还听不听。”
    两个人衝上来。
    马二抄起路边半截木棍，砸倒一个，转身又被钢管打在背上。他闷哼一声，没退，反而扑过去抱住那人腰。
    “跑！”
    我没跑。
    我一瘸一拐衝上去，用石头砸在另一个人小腿骨上。那人骂了一声，反手一棍打在了我肩上。
    我摔在地上。
    煤灰、土、血味混到一起。
    马二扑过来挡我，后背又挨了两下。他嘴里还骂：“老子今天倒霉，认了！你们有种冲我来！”
    胖子走到我们跟前，举起刀。
    “义气是吧？那就一人一只手。”
    刀抬起来的时候，路边林子里传来一声冷哼。
    一个乾瘦老头慢慢走出来，背有点驼，手里拎著一捆柴，腰间別著一把旧柴刀。
    月光照到他脸上。
    我愣住了。
    老苗。
    苗半铲。
    他看了看地上的我，又看了看马二，嘴角一撇。
    “那一千块，看来收少了。”
    胖子皱眉：“老东西，滚远点，別管閒事。”
    老苗把柴往地上一丟，柴刀从腰间抽了出来。
    “柳沟的山路，我看了半辈子。”
    “在我眼皮底下砍人，你问过我没有？”
    胖子听见老苗这话，先是一愣，隨即笑了。
    他笑得很大声，脖子上的金炼子跟著晃。
    “老东西，你看山看傻了吧？”
    胖子把砍刀往肩上一搭，朝地上啐了一口。
    “这路是你家的？这山是你家的？老子今天就当著你面砍人，你能咋？”
    老苗没说话。
    他把柴刀横在身前，手指搭著刀柄，眼皮都没抬。
    我躺在地上，肩膀疼得发麻，右腿也使不上劲。马二半跪在我前头，嘴角掛著血，眼珠子却一直盯著胖子手里的刀。
    胖子往前走了两步。
    “给脸不要脸。”
    话音刚落，他猛地抡刀。
    那一刀是冲老苗脸去的。
    要是劈实了，別说七十多岁的老头，就是壮汉也得倒。
    我心里一紧。
    可老苗居然没退，他还往前迈了一步。
    就一步。
    胖子的刀刚落到半空，老苗手里的柴刀往上一挑。
    不是刀刃。
    是刀柄。
    “咔。”
    胖子的手腕当场塌了下去，砍刀脱手掉地。
    他张嘴惨叫，整个人跪在地上，另一只手死死抱住腕子。
    那声叫，听著比杀猪还难听。
    我一下看傻了。
    道上人用刀，不一定非得见血。
    我后来才知道，老辈人讲究“刀有三用”。刀刃是最后才用的，刀背打骨，刀柄点筋。真会刀的人，不是拿刀乱砍，那叫泼皮打架。江湖上有个说法，刀快不如眼快，眼快不如脚快。脚下站错半寸，手上再狠也白搭。老苗这一下，就是老手法。
    胖子跪在地上嚎：“弄死他！”
    十几个打手一下围上来。
    钢管、链条、短刀，全都招呼过去。
    马二下意识往后缩了一下。
    这不能怪他。
    换谁看见十几个人冲一个老头，第一反应都是完了。
    可老苗还是不急。
    他连刀鞘都没完全拔开。
    第一个拿钢管的衝到跟前，老苗身子一侧，刀柄点在那人胳膊肘內侧。那人手一软，钢管落地。老苗反手用刀背敲在他膝盖上，他直接跪了。
    第二个抡链条。
    链条还没甩开，老苗已经贴近他胸口，肩膀一撞，那人脚下乱了，老苗的刀鞘磕在他下巴底下。
    人仰面倒地，牙磕得咯噔响。
    第三个最狠，手里短刀往老苗腰上扎。
    老苗脚尖一转，像早知道他要扎哪儿，柴刀柄往下一压，正砸在那人手背。短刀掉了。老苗顺势一脚踢在他小腿迎面骨上。
    那人抱腿翻滚。
    我耳朵里全是声。
    人的喘气声，鞋底擦土声，砍刀落地声。
    可最怪的是老苗的呼吸。
    他不像人在打架。
    別人一发力，气息就冲，胸口起伏会乱。老苗不是。他每次动之前，呼吸都像提前收住了，等对方力气用老，他才动一下。
    我能听出来，他每一步都踏在人发力断开的地方。
    那种感觉很邪门。
    好像別人刚想动，他已经站在了別人动不了的位置上。
    我以前觉得传武就是戏台子上的东西，锣鼓一响，老头翻跟斗。
    直到那一晚我才明白，江湖上留下来的真手艺，不是给人看的，是给人活命的……

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