他们互相看了看，为首的那个硬著头皮说：“这……这也不见得就完全工整。『若雪』对『如鉤』，虚词对虚词是不错，但『石潮』这个词，也是你自己造的吧？”
    林砚秋也不生气，淡淡反问：“『石潮』二字，並非生造。
    前朝诗人有句：『石潮生海日，沙鸟入秋烟。』『石潮』指的是潮水拍打礁石时激起的浪花，早就有人用过了。”
    那人又说：“可『若雪』是不是有点俗了？”
    林砚秋笑了笑：“『若雪』俗？那『如鉤』就不俗？『月如鉤』是前人用过的，『石潮若雪』同样是前人用过的。
    对仗讲究的是字面相对、意境相合。『鉤』是器物，『雪』是自然之物，这反而更显得有意趣。”
    那人噎住了，说不出话来。
    围观的人群里，已经有人开始摇头了。
    一个小声说：“人家对得已经很好了，还要挑毛病，这不是存心为难人吗？”
    另一个接话：“就是。我刚才听见他们自己说女子无才便是德，结果被人家驳得哑口无言，现在又想找茬，也太难看了。”
    那几个年轻人还不想认输。
    又有人站出来，说：“你这下联，我总认为还是有些牵强。如果就是这样的话，我们也不算输。”
    “就是，这下联我也觉得一般。”
    林砚秋笑了。
    人在无语的时候，也只能用笑容表达了。
    行，你们觉得一般是吧？
    那我就让你们看看不一般的。
    他放下笔，重新拿起另一张纸，提笔就写。
    一口气写了好几副下联：
    “水榭听风风听水，水风若弦。”
    “山寺观云云观山，山云似带。”
    “花径闻鶯鶯闻花，花鶯若语。”
    每写一幅，围观的人就念一幅，每念一幅，就有人叫一声好。
    写到第四幅的时候，那几个年轻人的脸色已经彻底垮了。
    他们想挑毛病，都无从开口。
    每一幅都对仗工整、意境相合、平仄无误，甚至比第一幅还要出彩。
    书铺掌柜在旁看完了全程，脸上的表情从震惊变成了狂喜。
    他搓著手，看著那几副下联，跟看宝贝似的。
    “林解元，你这几副下联，小的心服口服。不用再写了，您的文采，大家都是看在眼里的。”
    他转过身，对著围观的人群朗声道，“这副上联，加上林解元的几副下联，从今天起就掛在学生书铺门口，永远不撤！以后来往的客人，都能欣赏到林解元的文采！”
    他说完，心想著：“回头我就让人刻块木匾，上面写『豫章省林解元亲笔』。这排面，嘖嘖……”
    围观的人纷纷叫好。
    有人大声道：“林解元大气！不愧是新科解元！”
    有人跟著说：“这才是真正的大才子！不像某些人，光会挑毛病。”
    还有人已经开始念那几副下联，像是要当场背下来。
    “水榭听风风听水，水风若弦。这句好，听著就有画面感。”
    “我喜欢『花径闻鶯鶯闻花，花鶯若语』，这句最有灵气。”
    “都別爭了，我觉得『山寺观云云观山，山云似带』最有味道……”
    那几个年轻人站在人群里，脸色青一阵白一阵。
    他们想走，但腿迈不开。
    这么多人看著，灰溜溜地走了，以后在江州府还怎么抬头？
    想继续嘴硬，可人家一口气对了四副下联，每一副都挑不出毛病，再硬撑下去，就是明摆著耍赖了。
    为首的那个张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    旁边那个瘦高个低声道：“怎么办？要不……认个怂？”
    胖子急了：“认怂？那以后咱们在江州府还怎么混？”
    瘦高个道：“不认怂还能怎么办？你没看那些人都在看咱们笑话？”
    三人正进退两难时，人群外传来一个声音：“怎么回事？”
    声音不大，但带著几分威严。
    围观的人纷纷回头，让开一条路。
    一个穿著灰布长衫的老者走了进来。
    他六十来岁，面容清瘦，留著三缕长须，眼神锐利，背著手，步子不紧不慢。
    那几个年轻人一看见他，眼睛顿时亮了，像是溺水的人抓住了浮木。
    “张教授！您来得正好！”
    为首的那个连忙迎上去，语气里带著几分委屈，“这儿有人欺负我们江州府的学子！那个外来的，仗著自己……”
    老者抬手打断他：“行了，不必说了。老夫已经来了好一会儿，事情经过都听见了。”
    他的声音不高，但每个字都很清楚。那几个年轻人脸上的得意瞬间僵住了。
    老者没有看他们，而是先走到林砚秋面前，拱了拱手：“老夫姓张，名文远，忝为江州府府学教授。敢问公子可是豫章省解元林砚秋？”
    林砚秋回礼：“学生正是。张教授客气了。”
    张文远上下打量了他几眼，点了点头：“老夫方才在人群后头，听了一会儿。林解元的才学，老夫看在眼里。那几副下联，確实对得好。”
    他转过身，看向那几个年轻人，语气陡然严厉：“你们几个，平日里读书不用功，嘴上倒是不饶人。方才那些话，老夫都听见了。
    女子无才便是德。
    这话是这么用的？出处都不清楚就拿来压人，丟不丟人？”
    那几个年轻人缩了缩脖子，不敢吭声。
    张文远又道：“柳姑娘当眾对联，无论对得好不好，这份胆气就该敬重。你们倒好，非但不敬，还在背后说三道四。书读到狗肚子里去了？”
    他说著，看了林砚秋一眼，语气缓和了些：“林解元，老夫方才的话，不是偏袒他们。这几个后生確实不懂事，得罪了柳姑娘，老夫替他们赔个不是。”
    林砚秋笑道：“教授言重了。学生与几位兄台不过是学问上的爭论，算不得什么大事。辩输了辩贏了，都是常事。这道歉什么的，可以不必当真。”
    徐长年在旁边听了，嘴角微微一抽，心里暗笑：以退为进，好傢伙，这一招够厉害的。
    他瞥了林砚秋一眼，见林砚秋面色如常，仿佛真的不在意似的。
    但他知道林砚秋那脾气，越是这样轻描淡写，越让人下不来台。

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