落日余暉，天边橙红一片，美不胜收。
    听闻陆洺突破，周泰按捺不住心中好奇与印证所学之意，主动邀战，陆洺也想试试如今的实力，便欣然答应了下来。
    伏虎武馆，演武场上，二人对立。
    周泰手持一根乌沉沉的鑌铁长棍，棍身遍布细密纹路，显然並非凡品。
    他气息沉凝，已隱隱触摸到铁皮境门槛，此刻全力施为，气血灌注长棍，棍尖微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
    “陆师弟，小心了！”
    周泰低喝一声，步伐稳健前踏，长棍如毒龙出洞，一式伏虎棍法中的直捣黄龙。
    隨即棍影凝练，直刺陆洺中宫，这一棍速度极快，劲力內蕴，足以洞穿岩石。
    “来得好！”
    陆洺朗笑一声，眼神平静，不闪不避，就在棍尖及体的剎那，他右拳骤然轰出。
    拳锋之上，暗沉的金属光泽流转，没有丝毫內力外放的华光，唯有最纯粹的力量与坚固。
    “鐺——！”
    拳棍交击，竟爆发出如同重锤敲击铁砧般的巨响。
    一股肉眼可见的气浪自交击点炸开。
    周泰只觉得一股无可抗拒的磅礴巨力顺著棍身狂涌而来，虎口瞬间崩裂，鲜血沁出。
    那坚逾精钢的鑌铁长棍，竟被这一拳打得弯曲成一个惊心动魄的弧度。
    同时，他的整条右臂也瞬间酸麻失去知觉，长棍险些脱手，脚下更是踉蹌著“蹬蹬蹬”连退七八步。
    几乎是每一步都在坚硬的青石地面上留下深深的脚印，体內气血翻江倒海，脸色一阵潮红。
    他稳住身形，看著手中弯曲的长棍，又看向原地纹丝不动，正缓缓收拳的陆洺，眼中充满了骇然与难以置信。
    他这一棍，便是初入铁皮境的武者也不敢硬接，更別说用拳头直接硬撼了。
    而陆洺不仅接了，而且是以一种绝对力量的方式，碾压了他的攻势，那拳头，简直比百炼精钢还要坚硬。
    “这便是……真正的铁皮境吗？”周泰喃喃自语，攥紧了手中长棍。
    回味著刚刚拳棍交击时，从陆洺体內传来的那股凝练如一和坚不可摧的意境。
    他卡在瓶颈已久的境界壁垒，似乎在这一刻被狠狠震动，有了鬆动的跡象。
    隨即，他深吸一口气，压下翻腾的气血，郑重抱拳，“陆师弟修为精深，为兄受教了，多谢！”
    这一战，让他真切感受到了铁皮境的奥秘，价值千金。
    “周师兄客气！”陆洺微微一笑，隨即抱拳还礼。
    就在这时，如同铁塔般的熊羆便大笑著跃入场中，“哈哈哈......你们打过癮了？”
    “小师弟，来来来，別玩那些虚的，跟你三师兄我碰一碰！”
    熊羆双眼放光，他最喜欢这种硬碰硬的较量，隨即便大步流星而来。
    一步上台后，他也不用兵器，只双臂一震，本就虬结的肌肉便再次膨胀一圈，青筋如同小蛇般蠕动，浑身散发出如同洪荒猛兽般的凶悍气息。
    他修炼的功法亦是刚猛一路，配合天生神力，在锻骨境中罕逢敌手。
    周泰见此便转身下场，陆洺则是笑了笑，“那就拜託三师兄手下留情了。”
    “呵呵，小滑头，今天不漏点真本事，你三师兄我可不会轻易罢手的。”
    话音未落，熊羆便如同一个人形暴熊，猛地前冲，地面微微一震。
    他右拳紧握，简单直接的一记黑虎掏心直轰陆洺胸膛，拳风狂暴，挤压空气发出刺耳的爆鸣，这一拳，足以开碑裂石。
    面对这势大力沉的一拳，陆洺眼中也闪过一丝凝重，但更多的是跃跃欲试的战意。
    他深知熊羆力量恐怖，当即也不敢怠慢，体內內力与铁皮境防御催发到七成左右，同样是毫无花哨的一拳，正面迎上。
    拳锋之上，暗沉铁光內敛，却带著一股不动如山的沉稳气势。
    “轰——！！！”
    双拳对撞，发出的不再是金铁之声，而是如同两柄巨锤悍然相击的沉闷巨响。
    一股远比之前更猛烈的气浪轰然扩散，捲起地面尘土如涟漪般向外翻滚。
    演武场边缘观战的几人都被这股气浪逼得下意识后退一步，脸上写满了震惊。
    交击核心处，熊羆那前冲的魁梧身躯猛地一顿，他脸上的豪迈笑容瞬间凝固，取而代之的是一抹极致的震惊。
    他只觉得自己这一拳仿佛打在了一座铁山之上，不，甚至比铁山更硬。
    那反震回来的力量，刚猛、霸道、凝练到了极点，震得他拳骨发麻，整条右臂的骨骼都发出细微的“咯吱”声，气血都隨之一阵翻涌。
    他脚下“咔嚓”一声，坚硬的青石地面被他硬生生踩出两个浅坑，身形晃了晃，才勉强稳住，没有像周泰那样后退，但显然吃了暗亏。
    反观陆洺，身形只是微微一晃，便如山岳般稳稳站定，暗沉铁皮覆盖的拳面上，连个白印都没有留下。
    熊羆甩了甩震得发麻的右臂，瞪大眼睛看著陆洺，如同在看一个怪物，“他奶奶的……小师弟，你这……你这力气也太离谱了吧？”
    “三师兄我这双拳头，锻骨境里能硬接的都没几个，你这才刚突破铁皮境，哪来那么大的力气？而且你这皮也太硬了，跟万年玄铁似的。”
    说著，他又绕著陆洺走了半圈，口中嘖嘖称奇，“怪不得师父说你身负大机缘，果然非同凡响，有你这身板和气力，黑风寨那些杂鱼，怕是连你的皮都蹭不破。”
    闻言，陆洺收敛气息，拱手笑道，“三师兄神力，小弟也是勉力支撑。”
    “少来！”
    熊羆无奈的摆了摆手，他能感觉到，陆洺刚刚甚至还收力了，真是妖孽啊！
    而这两场战斗，也让陆洺对铁皮境的自己有了一个直观的认识。
    次日，晨光熹微中，一行人便在伏虎武馆门前集结。
    除了陆洺、大师兄赵磐和三师兄熊羆外，同行的还有两位师兄的弟子。
    赵磐的弟子，名为石浩，年纪与陆洺相仿，已是炼皮境一重修为，眼神沉稳。
    熊羆的两名弟子，冯猛和李壮，皆是气血境三重的好手，身形魁梧，一看便是走刚猛路数。
    赵伏虎亲自送到门口，对赵磐和熊羆又叮嘱了几句，无非是万事小心，多听陆洺安排，毕竟陆洺熟悉当地情况。
    “师父放心，弟子省得。”赵磐沉稳应道。
    “有俺老熊在，保管叫那些匪崽子有来无回！”熊羆拍著胸脯保证。
    陆洺对著赵伏虎深深一揖，“劳师父费心，弟子定不负所望。”
    辞別师门，一行人翻身上马，迎著初升的朝阳，踏上了返回石岭村的归途。
    马蹄声疾，捲起淡淡烟尘，带著武馆的强援与必胜的信念，直奔那即將迎来最终对决的山野边村。
    一行人策马出了苍山县城北门，沿著略显斑驳的官道，向著石岭村方向行进。
    凛冬的官道两旁，田野荒芜，树木凋零，唯有枯草在寒风中瑟瑟发抖，天地间一派萧索。
    然而，比自然景象更令人心头沉重的，是沿途所经村落的死寂与异常。
    离开县城约十里，经过第一个隶属於青溪镇的稻香村。
    这本应是粮仓腹地，此时却几乎听不到鸡犬之声，村口只有几个面有菜色的老人蜷缩在墙根下，眼神浑浊地望著他们这一行鲜衣怒马的过客。
    本该储备充足的粮仓似乎空空荡荡，连村中巡逻的乡勇都显得有气无力，带著一种麻木的疲惫。
    “赋税……又加了三成……”一个老人无意识的低语隨风飘来，带著说不出的绝望。
    大师兄赵磐眉头微蹙，低声嘆息，“今岁天时尚可，这青溪镇乃產粮重地，何至於此？看来县里加征的，远比明面上说的要多啊！”
    眾人皆嘆，而陆洺无言，石岭村赋税不多，余下的自然要加徵到其他村镇。
    不过，怪也只能怪这个混乱的世道，苛税如虎，陆洺也只是想护住自己的一亩三分地，无意损害他人。
    眾人一路继续前行，又途径黑山镇辖下的崎嶇村。
    这个以供应炭薪为主的村子，本应因冬日而更加忙碌，此刻却显得异常冷清。
    几处炭窑皆已熄了火，村中瀰漫著一股若有若无的炭火焦糊味，偶尔能看到一些村民聚在一起低声交谈。
    见到陆洺等人的马队过来，他们便立刻警惕地散开，眼神中带著戒备与一丝难以言喻的狂热之色，甚是怪异。
    “听说黑山镇那边最近也不太平啊！”
    三师兄熊羆对此倒是见怪不怪，瓮声瓮气地开口，他经常在黑山镇附近活动，消息相对灵通。
    “听说矿上最近好像出了点事，死了几个人，说是矿难，但俺听跑货的朋友提了一嘴。”
    “那些死者伤口有点古怪，不像是塌方砸的，倒像是中了什么细小的暗器毒物。”
    说著，他顿了顿，压低声音，“俺判断，估计是有蜀中唐门的人在那边露过面，那群玩毒的傢伙，神出鬼没，最好別沾上。”
    陆洺心中一动。
    蜀中唐门？
    这个雄踞巴蜀，以暗器毒药名震天下的庞然大物，其触角竟然也延伸到了偏远的苍山县？
    这与白莲教的图谋是否有关联？还是单纯的势力渗透？

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