“孙少鏢头？”陆洺拱了拱手，语气平和。
    孙毅见状，立刻翻身下马，快步走上前，脸上带著真挚的笑容，“果真是陆兄弟！”
    “方才远远看著背影像，没想到真是你。”他上下打量著陆洺，眼中欣赏之色更浓，“陆兄弟这是要往县城去？”
    “正是。”陆洺点头。
    “太好了！”
    孙毅显得很高兴，“咱们正好同路，若是陆兄弟不嫌弃，不妨与我们同行？这路上鱼龙混杂，结伴而行也安全些。”
    他言语恳切，显然是真心相邀。
    经歷了上次石岭村之事，他对临阵脱逃、毫无担当的石勇鄙夷至极，反而对陆洺孤身上山救援村民的胆识和义气极为钦佩。
    陆洺略一沉吟，便点头应允：“那就叨扰孙少鏢头了。”
    与鏢队同行，確实能省去不少麻烦，也能从孙毅这里了解更多县城和石勇的近况。
    孙毅哈哈一笑，拍了拍陆洺的肩膀：“陆兄弟客气什么，叫我孙毅就好。上次石岭村之事，还未来得及好好谢你呢！”
    两人並肩而行，孙毅让手下伙计牵著他的马，自己与陆洺步行交谈。
    “孙兄这是刚走鏢回来？”陆洺隨口问道。
    “是啊，去了趟黑水县，那边近来也不太平，匪患闹得厉害。”
    孙毅嘆了口气，隨即又振奋道，“不过，这趟还算顺利，而且……”说著，他压低了些声音，带著一丝自豪，“在下侥倖突破，总算踏入炼皮境了！”
    陆洺心中微动，看向孙毅，果然感觉他气息比上次浑厚凝练了许多，皮肤隱隱有种坚韧之感，正是初入兽皮境的徵兆。
    “恭喜孙兄了。”他由衷道贺，这孙毅年纪与他相仿，能突破炼皮境，在天资和资源上也算不错了。
    “嘿嘿，运气，运气。”
    孙毅笑了笑，隨即关切地问，“陆兄弟你呢？我看你气血充盈，目光锐利，想必也离突破不远了吧！”
    “至於石勇那傢伙……”
    主动提到石勇，他语气明显冷了几分，“自打回城后，就没了消息，也不知道在云鹤武馆混得如何了。”
    陆洺淡淡道：“略有寸进，石勇吗？听说一月前云鹤武馆记名弟子考核，他临阵突破，拿了头名。”
    这是李严托人告诉他的，云鹤武馆每年的记名考核在县城也算是一件不小的大事了。
    “什么？！”
    孙毅闻言，脚步一顿，脸上露出错愕之色，“他拿了头名？还突破了？”
    说著，他眉头立刻皱了起来，“这傢伙……倒是走了狗屎运。不过，就算他突破了，品性不改，终究难成大器。”
    他对石勇的观感显然极差。
    陆洺不置可否，转而问道，“孙兄久在县城，可知如今县衙对秋粮赋税，可有风声？”
    孙毅闻言，神色也郑重起来，“陆兄弟是为这事去县城？唉，別提了，听说今年朝廷用度吃紧，州府那边已经下了文书，赋税怕是比往年还要加征两成。”
    “县衙那帮胥吏，你也是知道的，层层盘剥下来，落到各村各户头上，怕是……”他摇了摇头，没有再说下去，但意思已经很明显。
    陆洺眼神微沉，果然如此。
    接下来的一路上，两人就赋税、县城局势、武馆见闻等又聊了一路。
    孙毅性情爽直，见识也比陆洺广博，让陆洺获益不少；而陆洺沉稳的谈吐和对山中情况的熟悉，也让孙毅高看一眼。
    官道蜿蜒，尘土飞扬。
    在孙毅鏢队的护送下，陆洺这趟县城之行，开局倒是比预想中顺利了许多，但他心中清楚，真正的波澜，还在县城之中。
    ......
    高耸的城墙外，二人缴纳了入城税，隨著人流穿过那高大却略显斑驳的城门洞，眼前的景象豁然开朗。
    苍山县城，作为一县之中心，其气象远非石岭村那等乡野之地可比。
    青石板铺就的主街道宽阔笔直，足以容纳四辆马车並行。
    街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、吆喝声、车马声混杂在一起，形成一股喧囂而充满活力的声浪。
    楼阁多为砖木结构，飞檐翘角，虽谈不上雕樑画栋，却也自有一股沉稳厚重的气势。
    远处，县衙那高出寻常建筑的飞檐斗拱在阳光下清晰可见，代表著此地官府的权威。
    空气中瀰漫著各种气味，刚出笼的肉包子香、药材铺飘出的苦涩味、脂粉铺的甜腻，以及骡马市的腥臊气息，共同构成了这座县城独特的生活味道。
    然而，在这看似繁华的表象下，贫富的鸿沟清晰可见。
    主街之上，綾罗绸缎的富家公子与粗布麻衣的挑夫脚行摩肩接踵；装饰华丽的马车驶过，溅起的泥点落在路边蜷缩的乞丐身上。
    高墙大院的酒楼里传出丝竹宴饮之声，而一墙之隔的窄巷中，却是低矮破旧的棚户，居民面色菜黄，眼神麻木。
    陆洺目光平静地扫过这一切，心中並无太多波澜，前世今生，他深知世间从不缺少朱门酒肉与路旁冻骨。
    这时，孙毅停下脚步，对著陆洺拱了拱手，脸上带著一丝急切：“陆兄弟，之前多谢你仗义出手，带回钱师弟，这份情谊，我孙毅记下了。”
    孙毅语气诚恳，他急著返回鏢局復命，同时也需要將石岭村发生的变故，尤其是石勇的所作所为，儘快告知身为鏢头的父亲。
    陆洺还了一礼，神色如常，“孙兄客气了，同村之人，力所能及，自当相助，孙兄既有要事，我们便在此別过。”
    孙毅点了点头，犹豫了一下，还是压低声音提醒道，“陆兄弟，你如今已是村正，又……与石勇之间有了齟齬。”
    “而石勇此人心胸不算宽广，且如今已是云鹤武馆记名弟子，你日后在县城行走，还需多加小心。”他这话说得含蓄，但意思很明显。
    陆洺微微一笑，眼神却透著一股让人心安的沉稳，“多谢孙兄提醒，我省得，武道之路，终究要靠自己，我此番进城，正是要去伏虎武馆。”
    孙毅见陆洺心中有数，也不再多言。
    伏虎武馆虽近年式微，但底蕴犹在，馆主赵伏虎更是县城顶尖高手之一，若能得其庇护，確实是一层保障。
    “好！那便祝陆兄弟在武馆一切顺利，他日若有閒暇，可来城南威远鏢局寻我，定当好生招待，告辞！”说罢，孙毅再次抱拳。
    “后会有期，孙兄保重。”陆洺拱手回礼。
    目送孙毅的身影匆匆匯入人流，消失在街道拐角，陆洺深深吸了一口这县城中混杂著繁华与尘埃的空气。
    他没有过多停留，辨明方向后，便迈开步子，朝著记忆中城西伏虎武馆的方向，坚定地走去。
    城中的喧囂仿佛被他隔绝在外，他的目標明確而清晰，变强，掌握自己的命运，守护想守护的一切。
    这苍山县城，將是他武道之路上新的起点，也是他必须要去征服的第一个山林。

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