夕阳如血，浸透天际。
    太阳將光和热慷慨地赐予每位生灵，並不在意对方喜欢或憎恶。
    公爵府是银松城乃至整个银松行省最宏伟、瑰丽的建筑群，府邸后院的花园种植著来自世界各地的奇珍花草，秘术法阵提供精准温度调节，让来自炎热地带的鹤望兰与来自寒冷地带的仙女木比邻而居。
    这就是老牌贵族的底蕴。
    新晋贵族恨不得將自己有多少钱写在脸上，豪意冲天；传承多年的老贵族无需炫耀，他们的財富流淌在生活的每个细节。
    上天是公平的，生於这样的家庭，享受优渥生活的同时也会失去许多。
    比如贫穷、自卑。
    但有些东西並不会因地位和財富就轻易痛失，比如烦恼。
    公爵府平时充满欢乐，今天却有些凝重。
    两名女僕推著帝都热砂工坊匠心打造的精致轮椅，地精工程学一百四十年的深厚底蕴在秘银扶手的光泽中流淌，乘坐体验绝佳。
    倚靠著轮椅背的少女，歪著头，柔顺长发隨意披在肩头，仿佛在睡梦中享受午后的静謐。
    发梢隨著轻风摇曳，天鹅般修长的脖颈白皙如玉，精致小巧的五官有著摄人心魄的圣洁魅力。
    即便以最挑剔的眼光，也得感慨造物主在这位女孩身上过於慷慨。
    她格外安静，宛如童话中的睡美人。
    这一幕如画卷般唯美，如果她只是休憩一小会，而不是沉睡两年的话。
    看著安静沉睡的女儿，公爵夫人眉头轻蹙，忍不住向同样面色凝重的丈夫呢喃道：
    “亲爱的，希露卡已经沉睡两年，看不出任何醒转的跡象，这样怎么延续家族传承，我们必须想想办法。”
    公爵夫人转向丈夫，担忧地说著，岁月在她的眼角留下痕跡，无论多么精心保养，凡俗终究敌不过岁月侵蚀。
    沉睡多年的希露卡是他们的独生女儿，公爵曾经多次劝说女儿招个入赘丈夫为家族延续血脉。女儿倒是没有直接拒绝，只是说自己还年轻，暂时不考虑结婚。
    希露卡天赋极佳，被家族送去大陆最好的学府瓦塞尔大学师从最好的老师学习神秘学，她太渴望进步，瞒著所有人偷偷吞下越级晋升的魔药，意外不出意外的发生了。
    女儿在沉睡前只留下半句话，“请转告我的父亲、母亲，我要沉睡...”
    这孩子向来懂礼貌，但就是多说了几个字导致最关键的信息没交代完，没有人知道她到底要睡多久。
    保留学籍休学回家的希露卡像睡美人般一睡就是两年。
    公爵请得起最好的牧师和医生，照顾她生存自然不难，可始终睡下去终究不是好事，这也成了公爵和夫人的心病。
    听著夫人的诉说，公爵嘆了口气却坚定地摇头道：“夫人，我明白你的决心，但我们年龄不小了，岁月让我们的繁育能力格外孱弱，激活这些能力的代价极高。孕育希露卡就差点要了你的命，我不允许你再伤害自己。”
    没想到丈夫会往这方面想，公爵夫人面颊微红，连连摇头，“亲爱的，这些我都知道。我不是这个意思，我说的是女儿。”
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    公爵和夫人轻声细语著，坐在轮椅上的希露卡內心却盪起涟漪。
    她只是睡著了，不是死了。
    恰好相反，她的感知力相当敏锐，不但能听清声音，甚至能感应到父母的心跳和呼吸。
    利用魔药强行越级晋升让她接收了太多信息，必须进入沉睡消化密识者途径第七序列【聆听者】的庞大知识。
    只要再过大约一年，她就可以甦醒。
    少女默默祈祷，最后一年了，可千万別出什么意外啊。
    生於公爵之家，倒是不必担心沉睡期间遭遇人身安全方面的意外，少女的烦恼在於，身为家族独生女的她有义务承担延续家族子嗣的重任。
    你不能只在享受贵族优渥生活和政治待遇时感谢家庭，承担责任时就宣布自己是不婚主义。
    人不能这么自私。
    她充分理解父亲的忧虑，也愿意为家族延续血脉，但至少等她醒来呀。
    哪有人在沉睡状態下结婚並传承血脉的？
    虽然希露卡偶尔也希望父母亲铁树开花焕发第二春，生个弟弟，省的她烦心，但她深知父母年龄不小，违逆自然规律会对身体造成极大伤害。
    她没法自私到让母亲冒著生命危险当大龄產妇，自己美美隱身。
    等我醒来再说吧，求你们了。
    无法察觉女儿內心真实想法的公爵沉思片刻后，看向女儿的双眸中多了几分歉疚，近乎囈语：“虽然这么说有些残忍，但现在她不会反对结婚，我们是不是该找个优秀的丈夫照顾她？”
    希露卡几近窒息。
    灾厄终究不肯放过可怜的她。
    她现在是沉睡状態，这种状况怎么结婚？更何况这是违背她意愿的行为吧。
    就，就算让她结婚延续子嗣，至少也该给她选择的权力，难道要让她在昏睡中完成神圣的繁育仪式？
    希露卡灵魂颤抖，无声吶喊。
    你们怎么这么自私！
    她真的急了，但急也没用，她还是沉睡状態，还要一年才能甦醒。
    等她醒来，饭都做熟了。
    想到孕育生命只需要十个月，她快要昏迷了。
    如果父母动作快一些，她甚至来得及在沉睡状態下完成神圣而恐怖的繁育仪式。
    父母甚至能瞒著她把孩子藏起来，等醒来后告诉她无事发生。
    希露卡被无边的恐惧支配了。
    她的灵魂在战慄，拼命吶喊、挣扎，如果她能动的话。
    可惜她什么都做不到，仿佛无能的女儿。
    就在她即將被绝望吞噬时，母亲的声音中多了几分颤抖，“你的意思是，让女儿在完全不知情的前提下和陌生人结婚，甚至在睡梦中生育子嗣？”
    “我们选中的丈夫她会喜欢么，你难道想让女儿恨你一辈子？”
    母亲的维护，让几乎当场去世的希露卡恢復了活下去的勇气。
    讚美母爱。
    然而父亲的下一句话却让希露卡的血液再次凝固。
    “她会喜欢的，我保证。”
    希露卡真的怒了。父亲博学多识，两个行省六百多万子民在他的统治下安居乐业，是个了不起的领主，但您了解我吗？
    你凭什么断定我会喜欢在睡梦中爬进圣洁的玫瑰花园，玷污我身体的陌生人？
    你们可以给我安排婚姻，但您不能昧著良心认为我会喜欢强行塞进生活甚至身体的陌生男人。
    公爵夫人却没有公爵那么淡定，她想到女儿的性格，忧心忡忡地问道：“你打算找怎样的人？”
    “女儿有择偶標准，我们不必自作主张，照办就是。她沉睡后，我亲手整理她书房，本想寻找她沉睡的线索，没想到有意外发现。”
    公爵的声音中多了几分活泼的戏謔，“夫人，你肯定想不到，我们的乖女儿將择偶標准融入了散文诗。”
    “她真是个天才。”
    希露卡微微错愕，猛地僵住，她已经猜到父亲在说什么了。
    更深沉的恐惧和羞耻支配了她。
    不要，不要啊！
    求您了父亲，人是我杀的，费舍尔皇家园林是我烧的，上古时代暴君巨龙灭族的陨石也是我召唤的。
    我坏事做尽，我什么都可以承认！我愿意嫁给您指定的任何人，生几个孩子都行，求您別念，別念啊！
    可惜，她的祈求无人知晓。
    公爵展开摺叠整齐的信笺，看著娟秀的字体，朗声吟诵。
    “我挚爱的恋人，应当有著古典雕像般俊朗的面孔，有著宛如太阳的灿烂笑容...”
    “嘻嘻。”
    希露卡悬著的心彻底落下，在无人在意的角落，释然的死了。
    （学术严谨环节：本书开局灵感来自德国作家雅各布·格林与威廉·格林的童话故事《玫瑰公主》，又名《睡美人》）

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