“什么……”
    在听到奥丽安娜的话后，布兰妮如遭雷击，脸上的血色顿时褪得乾乾净净。
    她震惊地转过头，望著牢中的帕克，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。
    “不可能……”
    过了许久，布兰妮才艰难地挤出这几个字，声音里满是不敢置信：
    “帕克，告诉母亲，这不是真的，对不对……你怎么会去做这种事情？”
    面对布兰妮的质问，帕克的眼神躲闪了一下。
    这一刻，他的心中突然升起一个念头：
    如果自己当初没有接受胡佛家族的条件，没有偽造、上报河底村那起恶鬼事件……
    是否一切的结局都会不一样？
    然而帕克的沉默，在布兰妮看来却成了一种默认。
    “帕克……”
    布兰妮只觉眼前一黑，身子晃了晃，要不是奥丽安娜及时扶住，几乎就要瘫软在地。
    对於胡佛家族发生的事情，布兰妮其实知道得並不多。
    当老骑士格兰杰告诉她，帕克因勾结外界、背叛家族而被关入地牢时。
    她还以为帕克只是私下与其他家族有所往来，触犯了族规。
    然而她怎么也没想到，自己的儿子居然做出了谋害家主这样可怕的事情！
    此时的布兰妮心中一片死灰。
    但她还是抱著最后一丝希望问道：
    “孩子……你快说话呀！告诉奥丽安娜大人，这一切都是误会，对不对？”
    听到布兰妮的话，帕克抬起了头，透过冰冷的铁门注视著奥丽安娜与格兰杰的眼睛。
    而下一刻，他却在布兰妮近乎绝望的目光中，突然发出了一声冷笑：
    “不！凯德?罗兰就是我害死的！但我不后悔！
    此时的帕克仿佛要將这些年积压在心底的一切全部宣泄出来一样。
    他的声音突然拔高：
    “你们这群罗兰人，明明都已经沦落成这副样子，却还始终一副高高在上的样子！
    就因为我和母亲身上流著精灵的血脉，我们就活该受尽歧视吗？
    我可是一名觉醒了力量种子的预备骑士！
    我本该拥有更好的前程和地位！
    可仅仅是因为我的出身……就要一辈子被你们踩在脚下！
    凭什么？！”
    帕克双目通红，死地盯著奥丽安娜：
    “胡佛男爵答应我……
    只要他能统一黑水山谷，当上子爵。
    我就能被赐予男爵身份，成为一个真正的贵族！
    哪怕再给我一次重来的机会，我依旧会做出同样的选择！”
    奥丽安娜平静地注视著牢里的帕克，没有说话。
    在外人看来，她或许只是个年轻、软弱、迫於无奈才被推上家主之位的少女。
    但实际上她的內心却无比坚韧。
    帕克的背叛，凯德男爵的死亡……
    所有的一切也都正在强行逼著奥丽安娜褪去青涩，迅速成长起来。
    她静静等著帕克那近乎癲狂的喊叫平息，才低声开口：
    “帕克?格林。
    莱登?罗兰与布兰妮?罗森塔尔之子。
    因背叛领主、勾结外族、陷害上一任家主凯德男爵，进入宣判处以死刑！”
    奥丽安娜的声音在地牢里静迴荡。
    帕克的声音戛然而止。他怔怔地望著眼前这名熟悉而又陌生的少女，心底终於升起了一丝恐惧。
    “不！！！”
    听到判决结果，布兰妮几乎崩溃。
    她突然“扑通”一声跪倒在地，手脚並用地爬到奥丽安娜脚边，哀求道：
    “家主大人，求您放过他吧！再怎么说，他也是您的哥哥啊！”
    奥丽安娜直视著牢中神情呆滯的帕克，没有理会布兰妮的哀求，只是转头对身旁的老骑士格兰杰说道：
    “格兰杰伯伯，麻烦你安顿一下布兰妮阿姨。
    至於帕克?格林的行刑，就定在三天后吧。”
    “好。”
    格兰杰看了一眼这位已带上几分家主威严的奥丽安娜，平静地点了点头。
    紧接著，奥丽安娜不再理会布兰妮那撕心裂肺的哭喊，而是转身径直朝出口走去……
    ……
    三天后，坐在城堡顶楼密室里的歌顿收到了帕克被处决的报告。
    然而他只扫了一眼，便隨手將其扔到了一边。农口你好
    对他而言，帕克不过是个微不足道的小人物，甚至连绊脚石都算不上……
    经过这段时间的发展，罗兰家族已经渐渐有了起色。
    在通过黑市卖掉几件附魔装备后，歌顿便让奥丽安娜稳步扩大军队的招募。
    士兵的招募对象並没有特別限制。
    无论是领地內的领民，外面的佣兵，或是乱军、盗匪……只要愿意加入，罗兰家族全都来者不拒。
    而在丰厚薪水的驱动下，招募进行得极为顺利。
    短短几天，罗兰家族的士兵便从原来的五十人跃升到两百人左右，而且这个数字还在稳步上升中。
    只不过这些军士里很大一部分都是从前连武器都没摸过的村民，因此还需要一段时间来操练。
    除此之外，罗兰家族甚至还迎来了两名初阶超凡骑士的加入，一举补上了家族原先最大的短板。
    面对如此迅猛的扩张，领地內自然不乏惊嘆之声。
    而为了不引人生疑，奥丽安娜则对外统一宣称，这是因为家族受到了其他贵族与某些组织的资助……
    当然，真正让歌顿满意的，还是胡佛家族头衔转让一事的实质性进展。
    布伦村一役后，胡佛家族元气大伤。
    新继位的胡佛男爵次子——艾文，年仅十五岁，根本压不住族中那些心怀鬼胎的成员。
    再加上日益严重的血月危机，以及那名潜藏在黑水山谷，擅使亡灵巫术的那名野巫师……
    在种种压力之下，这位新任“胡佛男爵”最终接受了奥丽安娜给出的提议……
    “基於外部潜在威胁日益严重，为维护黑水山谷领地安全，胡佛家族自愿將【黑水山谷?克诺威北地男爵领】所有权转让予罗兰家族，仅保留【布莱登村】作为家族核心领地……
    罗兰家族则承诺如下：
    一、承担胡佛家族旧领的一切防务，履行相应贵族义务；
    二、保证胡佛家族现任家主艾文?胡佛的人身与財產安全；
    三、承担胡佛家族所有未了结的债务；
    四、一次性支付两千枚金盾作为补偿；
    五、准许胡佛家族在五年后赎回该领地，赎回条件视情况由双方另行商定……”
    歌顿靠在高背椅上，看著这份已经签署完毕的《贵族领地头衔转让协议》，满意地点了点头。
    诚然，为了让对方签下这份协议，罗兰家族可谓付出了不小的代价：
    他们既要替胡佛家族偿清旧债，又要一次性拿出两千枚金盾。
    但要从整体收益来看，这笔买卖却是无比划算。
    別的不说，单是胡佛家族领地內那座完整的杂晶矿场，就足够让歌顿动心。
    在旁人眼里，这座矿场或许並无多少价值。但对一名修仙者而言，其中產出的杂晶，也就是“混元石”可是难得的宝物。
    正因如此，歌顿说什么也要拿下胡佛家族的领地。
    不过这份协议当中还有一个隱患。
    那就是转让协议中的第五条——胡佛家族可在五年后赎回领地。
    由於这份协议经沃尔夫子爵及整个公国议会共同裁决。
    因此赎回条件上歌顿几乎做不了任何手脚。
    可即便如此，他还是授意奥丽安娜答应了下来。
    原因无他。
    因为对於歌顿来说，五年时间已经完全足够了。
    他相信，凭藉【家族修仙】系统的加持。
    五年之后，罗兰家族的整体实力必將大幅跃升。
    届时，胡佛家族这一小块领地早已无足轻重……
    甚至隨著罗兰家族的崛起，对方到时也未必还敢来履行这一条约。
    想到这里，歌顿的心情也轻鬆了不少。
    紧接著，他意念一动，调出了【家族修仙】面板。
    【恭喜，您已成功吞併敌对家族——胡佛家族！已继承其部分家產、领地及相关人员！
    当前家族信息如下：……】
    【家族：鲁恩国莱昂州罗兰氏仙族
    传承年数：1206年
    现任家主：奥丽安娜?罗兰
    领地：黑水山谷（完整）
    头衔：男爵
    家產：城堡 x2；领主庄园 x6；磨坊 x10；牧场 x3；林园 x3；战马 x100；剩余货幣 971金盾
    军械：附魔装备 x13……
    军事实力：军士 x430；超凡骑士 x6
    修士：奥丽安娜
    灵矿：混元石矿场 x1
    ……】
    【正在进行阶段性结算……】
    【奖励已发放……】
    【获得奖励：
    一、气海共享效果提升 30%；
    二、灵矿点化次数 x1（使用后可略微提升目標灵矿的產出品质）；
    三、家族建筑升级次数 x1（使用后可依所选建筑的特性，赋予其特殊的修仙效果）】
    看著眼前的信息，歌顿不禁喜出望外。
    他早就料到，成功吞併胡佛家族后必然会有不错的奖励。但他却没想到，系统这次给出的竟如此丰厚。
    首先是“气海共享效果提升 30%”这一奖励。
    如今的歌顿没有肉身，因此暂时无法自行修炼，只能依靠“气海共享”逐步累积修为，而这又取决於族人们修炼的速度……
    换句话说，在此之前，歌顿的修炼速度理论上最多与族人持平。
    唯一的破局点，就是儘可能增加家族中修士的数量，如此才能成倍地匯聚灵气，衝击更高的境界。
    虽然这套机制表面上看已经十分变態，可细想起来却有个致命的瓶颈。
    眼下罗兰家族人丁稀少，歌顿即使翻遍所有族人，也只找出了奥丽安娜、薇拉和奥伯特三人具备灵根。
    所以至少在短期內，歌顿能倚仗的也就只有这三人。
    而这份“气海共享效果提升 30%”的奖励，无疑大加快了他现阶段的修为增长。
    当然，最让歌顿惊喜的，还是后两项——灵矿点化与家族建筑升级。
    前世，歌顿也曾获得过一次类似的奖励。
    而正是藉此，他一手创建的江家才真正开启了崛起之路。
    所谓“灵矿点化”理解起来其实非常简单。
    就是能够对一处灵矿进行升级，从而提升其產出矿石的品质。
    自从吞併胡佛家族领地后，歌顿便顺理成章地继承了那座杂晶矿场。
    而根据奥丽安娜先前交给他的那块混元石来看，一枚普通混元石內部蕴含的五行灵气，约等於十块同等体积的单属性灵石。
    根据前世的经验，一旦对矿场施展“灵矿点化”，这座混元石矿场至少能提升一到两成的產量与单枚矿石品质。
    这对歌顿而言，无疑是巨大的助力。
    当然，最为关键的，还是最后一项。
    家族建筑升级。
    顾名思义，获得这项奖励后，歌顿便可对罗兰家族的任意一座建筑进行升级，將其改造为修仙洞府，从而赋予其某种特殊效果。
    比方说，如果他升级一座鱼塘或牧场，那或许就能从中收穫灵鱼、灵兽之类的產物。
    当然，为了防秘密外泄，歌顿自然不会拿这类公开场所来动手。
    即便真要升级某处建筑，也必须挑选一座只有他本人、或他绝对信任之人才能出入的地方。
    但问题是……该选哪一处呢？
    此时的歌顿不禁陷入了沉思。
    很快，歌顿便將罗兰家族如今掌握的几处重要建筑在脑海中过了一遍。
    首先是罗兰城堡。
    这里毫无疑问是整个家族的核心，也是目前最安全的地方。
    但问题在於，城堡里人多眼杂。
    僕人、军士、管家、商人，甚至偶尔还会有沃尔夫子爵派来的使者登门拜访。
    若是在这里进行家族建筑升级，短时间內或许还好，可一旦暴露出什么异常，恐怕立刻就会引来外界的怀疑。
    至於其他一些家族资產，比如领主庄园、林场之类的……
    歌顿仅仅思索了片刻，便將它们直接排除了。
    这不仅仅是出於安全的考虑。
    同时也是因为，给这些建筑进行升级，未必能使效益最大化。
    歌顿的手指轻轻敲击著桌面，苦思冥想著。
    而很快，他想到了一个绝佳的地方！
    杂晶矿场！
    这座矿场位於原胡佛家族的领地，且地点极为偏僻。
    而由於如今正值两个家族权力交接之时，原本胡佛家族在杂晶矿场值守的人员已经全部撤走。
    所以在自己没有下令增派人员之前，那里將会是空无一人。
    再加上在这个世界上，一座杂晶矿场的价值本来就不高，因此不会受到太高的关注。
    这无疑让这座杂晶矿场成为了自己实验“家族建筑升级”的绝佳场所。
    唯一的问题是……
    矿场终究只是矿场，並非真正意义上的家族建筑。
    “看来还得先找个合適的载体。”
    歌顿默默想道……
    然而就在这个时候，门外突然传来了一阵轻快而熟悉的脚步声。

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