正如胡佛男爵所说的那样，这是一场“极尽奢华”的宴会。
    佳肴、美酒、舞女、吟游诗人、侍者……无所不包。
    好似这不是一位男爵的宴会厅，而是步入了某个上层贵族的交际场所。
    甚至就连餐桌上的男爵家人们也都穿著紧身的贵族服饰，手里攥著银质的刀叉，略显笨拙地切割著盘子里的肋排。
    只不过由於缺乏时间积累的缘故，他们的用餐礼仪可不像自己希望表现出来的那样“优雅”，反倒显得颇为滑稽……
    “怎么样，丹尼尔，你觉得你的这些弟弟妹妹当中，有谁拥有成为巫师的天赋？”
    宴会临近尾声，在灯光的照耀下，胡佛男爵那张涂抹了重重脂粉，以向那些大贵族靠拢的脸，显得更加苍白起来。
    他端起酒杯，煞有其事地在鼻子下面闻了闻，隨后微微抿了一口，微笑著对丹尼尔说道。
    丹尼尔看著长桌两侧几位还在埋头啃著肋排的弟弟妹妹，不禁在心里暗暗嘆了口气。
    “父亲，要想成为巫师学徒，必须要具备一定的精神力天赋和元素亲和力才行。
    正好我这次带了一套简易检测仪器回来，等宴会结束后，我就给弟弟妹妹检测一下吧。”
    事实上，丹尼尔內心深处是不愿意这么做的。
    对於胡佛男爵的想法，他当然清楚。
    可问题在於，如果家族真的又出了几个巫师学徒，那自己得到的资助肯定会大幅度减少……而这显然损害了自身的利益。
    不过他也不是那种不懂的感恩的人，如果是为了家族，那略微牺牲一下自己的利益也不是不可以。
    只是……
    丹尼尔又转头看了一眼几个年纪尚幼，正在大快朵颐，把酱汁弄得满脸都是的弟弟妹妹，不禁在心里嘆了口气。
    並非自夸……但事实是，除了自己之外，胡佛家族里的年轻一代，真的没有能堪大任之人。
    胡佛男爵盯著丹尼尔的脸看了一会，忽然笑了笑，他轻轻地放下酒杯说道：
    “丹尼尔，父亲知道，你是在担心资助的问题……
    但关於这点，你其实可以放心。
    只要接下来我跟你说过的这件事情做成，那在三年之內，我们胡佛家族的势力一定会再跃升一个台阶！”
    说完，胡佛男爵突然转头对身后的一名军士低语了几句。
    紧接著，这名军士便离开了宴会厅。
    过了一会，就在丹尼尔感到有些疑惑的时候，那名军士又返回了宴会厅，且身后跟著一名年轻的陌生骑士。
    “这位是罗兰家族的帕克·格林骑士。
    哦，不，准確地说，应该是预备骑士。”
    胡佛男爵的声音传来。
    身穿鲜亮骑士鎧甲的帕克上前一步，低下头，向胡佛男爵和丹尼尔行了一个標准的骑士礼：
    “男爵阁下，丹尼尔阁下。”
    丹尼尔见状不禁挑了挑眉毛。
    格林？
    这不是鲁恩王国最典型的私生子姓氏吗？
    胡佛男爵没有理会向自己行礼的帕克，自顾自地对丹尼尔说道：
    “说实话，我一直都不太喜欢咱们的邻居……
    这些自以为是的罗兰人，明明家族都已经落魄成这个样子了，却还总是自詡什么老牌贵族，一副眼高於顶的样子。”
    胡佛男爵悠然地转动著桌上的酒杯，脸色泛起了一抹兴奋的潮红：
    “不过这倒也不怪他们。
    一个號称传承了一千多年的家族，现在却连给手下军士的薪水都快凑不齐了。
    想要靠其他东西来弥补一下他们可怜的自尊心，也是情有可原的嘛！
    我说的没错吧，格林骑士阁下？哈哈哈哈……”
    不知道是因为酒精的作用，还是预想到自己即將能够统一黑水山谷，胡佛男爵此时的心情大好，不免放声大笑起来。
    而他话语中这对罗兰家族赤裸裸的讽刺意味，也引得旁边几名侍卫跟著附和地笑了起来。
    刺耳的嘲笑声迴荡在空旷的宴会厅中。
    但帕克却依旧半低著头，看不出丝毫表情。
    对於隔壁的罗兰家族，丹尼尔並没有什么像他父亲那样的私人恩怨。
    或者说……
    他是根本看不上这种没落的乡下贵族。
    传承了一千多年……
    那又如何呢？
    到现在还不是得靠变卖家產来苟延残喘？
    在丹尼尔看来。
    这个世界上，所有的一切都是假的。
    不管是贵族的头衔，荣耀，名誉……都没有丝毫用处。
    真正有价值的……只有力量！
    罗兰家族当时为什么能声名远扬？靠的不就是那几名传奇骑士吗？
    同理，他们现在之所以没落，也单纯是因为失去了能让他们生存下去的依仗。
    所以才会沦落到这种任人宰割的地步……
    而如今，这个世界上真正拥有力量的是谁？
    没错！
    就是那群靠著智慧创造了无数惊人发明，开闢了“位面大征服”时代，並將整个人类文明推向史无前例高度的巫师们！
    所以他真正关心的，只是如何能让自己在巫师之路上走得更远。
    至於胡佛男爵跟他提过的那个计划……
    说实在的，丹尼尔一点都不在意。
    多拥有一个男爵领，少拥有一个男爵领又能怎么样呢？
    依旧只是弱小的凡人而已……
    若不是他心里对家族还残留著一些感情。
    以及胡佛男爵在晋升子爵后，也能给自己带来更加丰厚的资助。
    他根本就不想浪费宝贵的时间，来淌这趟浑水。
    眾人的笑声又持续了一会，胡佛男爵才对丹尼尔说道：
    “其实我本来是不打算叫你回来参与的。
    毕竟按照原计划，只要那个叫奥丽安娜的小婊子愿意转让头衔就行了。
    只可惜，她和她的叔叔一样是个蠢货。
    不过这也没关係……
    当初我们是怎么让她叔叔消失的，这次也同样让她消失就可以了。
    到时候……”
    说到这里，胡佛男爵转头看向身后的帕克，嘴角勾起一抹笑意：
    “还得麻烦我们的帕克骑士，帮忙推选一个蠢货登上罗兰家主的位置才行啊！哈哈……”
    然而，就在胡佛男爵开始畅想，自己已经在罗兰家族的城堡里好好享用那些为了多得到几枚金盾，而向他献身的女眷时。
    一名军士却突然撞开了宴会厅的大门，著急忙慌地跑了进来。
    “不，不好了！男爵大人！
    咱们的领地正在遭受袭击！”

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