郑家。
    清晨，天色刚亮，正堂內的光线还有些暗淡。
    郑克勤和郑克俭站在堂中，神色低落，谁也没有说话。
    郑永年坐在主位上，沉默了好一阵，才缓缓开口：
    “从现在起，郑家儘可能低调发展。
    短期来看，郑家损失不小，但好歹还在。
    接下来我会常驻灵矿，你二人需尽心经营家族，约束好族中后辈，凡事三思而后行。
    最后——”
    他顿了顿，声音低沉了几分，“暗中送出去几个郑家子弟，算是给郑家留个机会。”
    郑克勤抬起头，满脸不解：“爹，没这个必要吧？
    咱们都交了七成底蕴了，那姓陈的还想怎样？”
    话里带著不甘，拳头也不自觉地攥紧了。
    郑克俭也跟著说：“是啊爹，是不是太小心了？
    他再厉害也是一个人，咱们明面上斗不过，可暗地里……”
    “行了。”
    郑永年摆手打断他，“这种念头趁早掐了。
    陈执事来之前，咱们也没斗过韩、周两家。就照我说的办。”
    两人对看一眼，虽然不服，还是低下头应了声“是”。
    郑永年看著他们这副模样，嘆了口气，语气缓了下来：
    “也別太丧气。
    我和其柔只是去灵矿，不是离开郑家。
    再说陈执事给了机会，两枚筑基丹，用好了，对家族是天大的好事。”
    郑克勤和郑克俭不再多说，齐齐躬身：
    “恭送老祖。”
    三日后。
    陈易正在洞府內研究那捲二阶御兽师的传承，玉简中记载的契约之法与妖兽培育之道颇为精深，他正看得入神，洞府外忽然传来一道苍老的声音：
    “陈执事，老夫来履行约定了。”
    是郑永年。
    陈易放下玉简，嘴角微微一勾。
    这郑永年不愧是活了两百多年的人，做事还算识相。
    他起身走出洞府，发现郑永年和郑其柔都站在外面。
    郑永年今日换了一身乾净的灰袍，神情平静，倒是郑其柔站在他身后，依旧是一身素衣，脸上带著几分低落，像是还没从那个赌约中缓过神来。
    陈易目光在二人身上扫了一圈，笑著开口：
    “郑老爷子来了，走，进洞府喝杯茶。”
    郑永年摆了摆手，语气客气却带著几分急切：
    “多谢陈执事好意，不必了。
    这是郑家答应送来的资源，清单在此，请陈执事过目。”
    他说著，將三个储物袋和一枚玉简清单双手递了过来。
    陈易接过玉简，神识探入其中扫了一遍，满意地点了点头。
    他也不拖沓，当即將储物袋收了起来，开口道：
    “好，老爷子果然爽快。
    韩、周两家產业的三分之一，我会划给郑家，郑家现在就可以派人去接收了。”
    郑永年闻言，喜出望外，连忙拱手道谢：
    “多谢陈执事。”
    他顿了顿，又试探著问道，“陈执事，那筑基丹……咱们何时开炉？”
    陈易摆了摆手，不急不缓地从储物袋中取出两卷丹方，递了过去：
    “老爷子，不急。这两种丹方，是你接下来三年要炼的。
    在炼製筑基丹之前先拿它们练练手，材料由我提供。”
    郑永年接过丹方，翻开扫了一眼，神色微微一凛。
    壮骨丹、妖血丹。
    这两种丹药的难度虽然不如筑基丹，但也绝非二阶炼丹师能轻易炼成的。
    他深吸一口气，正要开口应下，陈易却继续道：
    “郑老爷子，我陈易是个急性子。
    这两种丹药，若是老爷子能在七天內炼製出来，那老爷子可以隨时搬离灵矿，返回家族常驻，只需每月按时给我送丹药便可。
    若是超过七天——”
    他笑了笑，“那老爷子就一直在这灵矿区域內待著，也能陪我下下棋什么的。”
    郑永年的脸色僵了一瞬。
    他低头看了一眼手中的丹方，又看了看陈易那张带笑的脸，沉默了片刻，声音有些发涩：
    “这……老夫也不敢保证七天內……”
    “好了老爷子，这两种丹药的心得我都写在上面了。”
    陈易打断了他，语气温和却不容商量，
    “若是七日內不能练成，那就留在灵矿中三年便是。”
    郑永年被噎得说不出话来。
    就在此时，一旁的郑其柔忽然抬起头，声音清冷而坚定：
    “要是我能在三天內炼製成功呢？”
    “其柔，闭嘴！”
    郑永年连忙喝道，转头瞪了她一眼。
    陈易挑了挑眉，来了几分兴趣。
    他看向郑其柔，目光中带著一丝玩味：
    “哦？那你说如何？”
    郑其柔迎上他的目光，没有丝毫退缩：
    “我不想当你的奴隶，也不想当任何人的奴隶。”
    陈易笑了笑，慢悠悠地道：
    “强者从来都不是奴隶。
    如果你能三天內炼製出来，那你的奴印，我就提前解除。”
    “一言为定。”
    郑其柔没有丝毫犹豫。
    “慢著。”
    陈易抬手，“若是三天成不了呢？”
    郑其柔沉默了一瞬，咬了咬牙，抬起头：
    “那我就做你一辈子的奴隶，给你炼一辈子的丹药。”
    “其柔！”
    郑永年急得站了起来，连忙朝陈易拱手，
    “执事大人，其柔她不懂事，您別……”
    陈易没有理会郑永年，只是看著郑其柔，眼中闪过一丝意外。
    片刻之后，他点了点头：
    “有趣。那就这么说定了。
    不过这三天里，你只能在我的洞府里炼丹，我会给你提供最好的材料，也会给你提供舒適的环境。”
    “好。”郑其柔乾脆利落地应了下来。
    陈易站起身来，拍了拍衣袍：
    “好了，有什么要和你爷爷交代的，说吧。我在洞府里等你。”
    他转身离去，步伐不紧不慢，衣袂在风中轻轻摆动。
    郑永年看著他的背影消失在洞口，这才转过头，满脸焦急地看向郑其柔：
    “其柔，你不该这样的……
    那壮骨丹和妖血丹的难度你也看到了，爷爷我都没有把握在七天內炼成，你怎么敢夸下三天海口？”
    郑其柔抬起头，目光平静却坚定：
    “爷爷不必多说了，三年后的事情谁说的准呢，我有信心。”
    郑永年看著她那双清澈而倔强的眼睛，张了张嘴，想说什么，却发现自己已经说不出口了。
    他沉默了很久，最终化作一声嘆息：
    “好。”
    洞府內，陈易已经重新拿起了那捲玉简，仿佛刚才的一切都与他无关。

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