“大胆！逆子！你找死！”
    周玄闻言，瞳孔骤缩，暴怒与惊惧交织。
    他再不留手，右手一抖，一条乌黑髮亮、布满倒刺的刑鞭凭空出现。
    万分之一的灵力灌注之下，鞭身泛起令人心悸的寒光。
    “爹，你要干什么……”
    周元庆后退两步。
    “啪！啪！啪！”
    鞭影瞬间窜出，根本不容周元庆反应，便將他牢牢捆住，吊在半空。
    紧接著，蕴含著怒意的鞭子毫不留情地抽打在他身上！
    “啊——！爹！饶命啊！我是你儿子！你唯一的儿子啊！你怎么因为陈易那个狗东西打我！”
    周元庆发出杀猪般的惨叫，鞭子上的倒刺撕裂法袍，带起道道血痕，瞬间皮开肉绽。
    “儿子？老子没你这种蠢货儿子！”
    周玄一边抽打，一边怒骂，“老子打你，是因为那陈易吗？
    宗主的名字你都敢直呼？
    啊？！老子是打你这张没把门的破嘴！
    你刚才那话要是传到宗主耳朵里，別说你，老子这个战堂堂主也別想当了！
    蠢货！废物！”
    抽了十几鞭，见周元庆已是气息奄奄，周玄才冷哼一声，挥手撤去鞭子，將他扔在地上。
    周元庆瘫在地上，浑身剧痛，但更让他心惊的是父亲话里的意思。
    “爹……您是说……”
    他挣扎著抬起头。
    周玄看著他这副不成器的样子，又是气恼又是无奈，压低了声音，恨铁不成钢地道：
    “动动你的猪脑子！一个筑基期的小杂种，就算有宗主一时赏识，又能翻起什么大浪？
    他马上就要被派去宗门外的灵石矿了，那地方……哼，从上到下，都是大长老的人！
    他这一去，就是羊入虎口，还能活著回来？”
    周元庆原本灰败的眼睛瞬间亮了起来：
    “爹！您的意思是……他活不长了？”
    “哼，得罪了我周玄的儿子，还想有好日子过？”
    周玄眼中寒光一闪，“放心吧，为父自有安排。我周玄的儿子再怎么废物，也不是隨便什么阿猫阿狗都能欺负的。”
    “爹！我就知道您最疼我了！”
    周元庆顿时忘了疼痛，脸上露出扭曲的快意。
    “少拍马屁！”
    周玄踢了他一脚，“滚去疗伤！然后给老子打熬根基！
    要是下次再突破不了筑基，看老子不打断你的腿！”
    “是是是！爹，我这就去！这就去！”周元庆连滚带爬地跑向静室。
    看著儿子狼狈的背影消失在门后，周玄脸上的怒意渐渐消散，取而代之的是一抹深沉的精明与算计。
    他挥手撤去禁制，走到洞府窗边，望著远处云雾中若隱若现的几座主峰。
    儿子的话虽然愚蠢，却也不无道理。
    宗主李无缺近来的处境，確实有些微妙。
    大长老曲魂那边，势力扩张得很快……
    “鸡蛋，不能全放在一个篮子里。”
    周玄低声自语，“宗主这边，暂时还不能明著得罪。
    但大长老那边……或许也该適当走动走动了。两头下注，方为稳妥之道。”
    想到这里，他不再犹豫，身形一晃，化作一道不起眼的遁光，悄无声息地朝著大长老曲魂所在的山峰方向飞去。
    .......
    同一时刻，牛典离开周元庆的洞府后，脸上刻意维持的痛苦与卑微迅速褪去，恢復了一片沉静。
    他步履稳健，气息平稳，哪里像是刚刚受过重伤的样子？
    周元庆一个练气期修士，即便含怒出手，又怎么可能真的伤到他这个筑基初期的体魄？
    方才那些红肿、血跡、踉蹌，不过是他精湛的演技罢了。
    既要让周元庆出气，又要让周玄看到他的忠诚与委屈。
    他没有返回战堂住处，而是径直离开了青云宗山门。
    驾起一道不起眼的灰色剑光，朝著西北方向疾驰千余里，深入一片荒莽群山。
    在一处山坳前，他警惕地以神识反覆扫视四周，確认无人跟踪后，才走到一面爬满藤蔓的山壁前，打出数道灵光。
    山壁波动如水面，露出一条狭窄缝隙。牛典闪身而入，缝隙隨即无声闭合。
    洞內是一处约十丈见方的石窟，被收拾得乾净整洁。
    洞顶夜明珠照亮了中央石台上供奉的两块简陋木牌。
    没有名讳，只刻著简单的符號。
    牛典的目光落在其上时，那沉静的眼眸瞬间被无尽的悲慟与刻骨的仇恨淹没。
    他双膝重重跪下，额头抵著冰冷的地面。
    “爹、娘、村长爷爷、翠儿、二狗哥……还有村里的叔伯婶娘们……”
    他的声音嘶哑乾涩，从肺腑最深处挤压出来，
    “牛蛋无能！至今还没能杀了周玄那个老畜生，为你们报仇雪恨！”
    他抬起头，眼中赤红，却无泪水，只有燃烧了百年的恨火。
    “不过你们放心……孩儿没有忘记，一刻也不敢忘！”
    他咬著牙，声音压得极低，却字字泣血，
    “周玄那老畜生最在乎他那个废物儿子。
    孩儿这些年潜伏在他身边，已经在那周元庆日常服用的丹药里，掺杂了断灵散……
    分量极微，无人能察，但日积月累，足以蚀坏他的根基。
    他这辈子……都別想成功筑基！”
    他对著牌位重重磕了三个响头，石地上留下淡淡的血印。
    “再等等孩儿……再给孩儿一些时间……”
    牛典的声音渐渐低沉，却更加坚定，“周玄实力强大，孩儿还需等待更好的时机……
    但孩儿发誓，此生必取他性命，以告慰你们在天之灵！
    否则，牛蛋甘受魂飞魄散，永世不得超生！”
    他保持著跪姿，沉默了许久，仿佛在与冥冥中的亲人沟通。
    百年前，他还叫牛蛋，是凡人村庄里一个顽皮的孩童。
    那一日，周玄还未成就金丹，追杀一名重伤遁逃的魔修至此。
    为了逼出藏匿的魔修，竟毫不犹豫地將整个村庄的凡人作为诱饵。
    惨叫声、哭喊声、魔修最后的疯狂反扑、还有周玄那冰冷俯瞰、视人命如草芥的眼神……成了牛蛋永恆的梦魘。
    他因贪玩在河边摸鱼侥倖躲过一劫，却亲眼目睹亲人和乡亲们化为飞灰。
    周玄事后仁慈地丟下了几枚灵石，便飘然离去。
    或许在他心中，这已是足够的补偿与恩赐。
    可从那天起，牛蛋就死了，活下来的是心中只剩復仇的幽魂。
    他惊喜地发现自己身具灵根，虽然只是中品灵根，但也想尽办法拜入了青云宗。
    资质普通、毫无背景，为了获取资源，他在乙木秘境中不惜偷袭同门、栽赃嫁祸，用尽一切阴暗手段，终於在六十岁那年侥倖筑基成功。
    筑基时引动的天地灵液，他奢侈地耗费了一小部分。
    不是用来巩固修为，而是用来逆转生机，將早衰的白髮容顏恢復至三十许人的模样，甚至强行改变容貌与身形。
    一切只为瞒过周玄的眼睛，能够更近地潜伏到仇人身边。
    他对著牌位重重磕了三个响头，石地上留下淡淡的血印。
    “再等等孩儿……再给孩儿一些时间。
    孩儿发誓，此生必取他性命，告慰你们在天之灵！”
    他保持著跪姿沉默了许久，才缓缓站起身。
    眼中的赤红渐渐褪去，重新变回那个忠心耿耿的战堂护卫。
    最后看了一眼那两块无声的木牌，决然转身。
    山壁合拢，一切痕跡消失。
    驾起剑光返回宗门的路上，牛典想到了那个叫陈易的弟子。
    此子与周元庆已结死仇，背后有宗主做靠山，风头正劲，手段也够狠辣果决……
    “或许可以暗中接触一下。”
    牛典心中盘算著，“敌人的敌人，未必不能成为暂时的盟友。”

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