接下来的几日，陈易並未急於修炼，而是將更多的时间花在了乾爹张九歌身上。
    他依旧保持著谨慎的风格。
    虽说不能直接告诉乾爹张九歌自己已然筑基。
    可多陪陪对方，是陈易发自內心想做的事。
    张九歌的居所比往日更显清寂，药味混合著淡淡的衰朽气息瀰漫在空气中。
    这位曾经意气风发、为陈易撑起一片天的执事，如今斜靠在榻上，面色灰败，眼窝深陷。
    一身修为也无可挽回地跌落到练气七层，气息微弱得如同风中残烛。
    他大部分时间都闭目养神，仿佛在积蓄所剩无几的精力，对抗著体內不断蔓延的枯竭。
    陈易每日前来，动作轻缓。
    他並不多说安慰的虚言，只是默默地为乾爹按摩僵硬的四肢，疏通那日渐淤塞的经脉。
    他的手法並不高明，却足够耐心细致，混元灵气在指尖化为最温和的暖流，一丝丝渡入张九歌乾涸的躯体。
    虽无法逆转根基崩坏、气血衰竭，却能稍稍缓解那如附骨之疽的疼痛。
    有时，他会陪张九歌下几盘棋。
    张九歌执棋的手已有些颤抖，落子缓慢，往日的杀伐果断变成了如今的绵长缠斗。
    陈易也不急，陪著乾爹慢慢思索，偶尔故意露个破绽，让乾爹能贏上一两子。
    贏棋时，张九歌灰败的脸上会闪过一丝极淡的、属於往日的神采。
    更多时候，只是简单的陪伴。
    陈易沏上一壶温润的灵茶，坐在榻边，听乾爹断断续续地回忆些早年冒险的片段、宗门里的趣闻，甚至是在凡人世界给人当驾车僕役时的故事。
    陈易安静地听著，適时递上茶水，或附和几句。
    起初，张九歌並不赞同陈易在此浪费时间。
    “易儿，”
    他声音沙哑，却带著不容置疑的严厉，“你如今正是勇猛精进的时候，切不可懈怠。
    把时间浪费在我这老头子身上做什么？
    你的前程要紧，修为要紧。”
    陈易对此却是早有准备，心念微动，便將外显的修为调整至练气八层，气息圆融稳固。
    他握住张九歌枯瘦的手，温声道：
    “乾爹，您看，儿子並未懈怠。
    前些日子，三姐给了我一枚兽血丹，助我突破了瓶颈，如今已是练气八层了。
    修为刚有进益，正需稳固，陪陪乾爹，也是静心的一种方式。”
    感受到陈易掌心传来的、属於练气八层的扎实灵压，张九歌紧绷的神色稍缓，但眉头仍未完全舒展：
    “虽是如此……也不可常来。
    乾爹如今深居简出，儘量不让人看出虚实，为的就是替你多爭取些安稳时日。
    若让人知晓我的修为跌落至此，这灵田执事的位置……怕是坐不稳了。”
    陈易心中一凛，知道乾爹即便到了这般境地，仍在为他苦心筹划。
    他手上按摩的力道更轻柔了些，语气却带著不容置疑的坚持：
    “乾爹放心，儿子晓得轻重，不会常来惹眼。
    只是儿子突破后，心中感念乾爹多年庇护、扶持之恩，想趁此机会，略尽孝心。
    您就允了儿子这点心意吧。”
    这番话情真意切，张九歌听著，那布满皱纹的眼角微微抽动了一下。
    最终化作一声几不可闻的嘆息，不再多言。
    他闭上眼，任由陈易伺候，紧绷的身躯似乎也放鬆了些许。
    他相信陈易懂得这里的分寸。
    又是一日，陈易在陪张九歌閒聊时，提起了叶家的事。
    “乾爹，三姐的祖父……怕是就在这几日了。
    三姐传讯，邀我去参加老人的坐化之礼。”
    张九歌闻言，浑浊的眼珠转动了一下，露出追忆之色：
    “哦……是那位活了一百四十多岁的叶丹师吧。
    我当年刚入宗门时，他就已是接近二阶的丹师了，在低阶弟子中颇有名望。
    可惜啊，终究是受限於灵根资质，未能筑基，延寿无望……
    没想到，他也到了这一天。”
    他感慨了一番岁月无情，隨即对陈易道：
    “去看看也好。
    叶丹师虽然自身修为未至筑基，但痴迷丹道一生，积累的人脉和香火情却不浅。
    听说，他与宗门的金丹修士赤霄师祖早年也有些渊源。
    你与叶家那丫头交好，去送一程，是情分，也能让旁人看到你们之间的联繫。
    只要不明著触犯宗门规定，灵田那边的事，看在已故叶丹师和赤霄师祖的薄面上，等閒也不会有人刻意刁难你们。”
    “儿子明白了，多谢乾爹提点。”
    陈易恭敬应道。
    “嗯……”
    张九歌似乎真的有些乏了，精神比刚才更萎靡了些，挥了挥手，
    “行了，你去忙吧。
    我歇会儿。”
    “是，乾爹您好生休息，儿子告退。”
    陈易细心为张九歌掖好被角，又检查了一下室內的温控阵法，这才悄然退了出去。
    房门轻轻合上。
    榻上，张九歌並未立刻入睡。
    他怔怔地望著屋顶的梁木，眼神空洞，仿佛穿透了屋瓦，望向了极其遥远的地方。
    乾裂的嘴唇微微翕动，几不可闻的喃喃自语飘散在寂静的房间里：
    “修仙几十载……爭来斗去，
    如今这般……倒是有些想念……凡俗家里后院的枣树了……不知……如今是什么光景……”
    那声音里，褪去了所有修士的模样，只剩下一个游子暮年时，最纯粹、也最无力的乡愁。
    ......

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