张九歌没有立刻回答，只是静静地看著陈易眼中那抹真实的担忧。
    半晌，他感受到了这份孝顺很实在，脸上露出些许慰藉，话锋却忽地一转，问道：
    “易儿，你可知乾爹为何独独对你如此好吗？”
    陈易微怔，隨即露出一个理所当然的笑容：
    “当然是因为乾爹疼我啊。”
    “哈哈……”
    张九歌笑了，笑声有些苍凉，又有些释然，
    “想听听乾爹的故事吗？”
    “愿意，乾爹请讲。”
    陈易立刻正襟危坐，做出倾听的姿態。
    张九歌的目光越过院墙，仿佛投向了遥远的过去，声音也变得悠缓：
    “乾爹我啊，其实二十二岁之前，都只是个凡人，在凡人世界的各个城池间流浪挣扎呢。”
    “凡人？”
    陈易適时露出惊讶。
    虽然早有猜测乾爹出身平凡，但亲耳听他说起，感觉又自不同。
    “是的，凡人，和你一样，但我出身比你好些。”
    张九歌点头，陷入了回忆，
    “我生於周国贵城，祖父是个小地主，家境本算殷实。
    可惜，我爹是个混帐。”
    他语气平淡，却掩不住一丝深藏的痛楚，
    “我爷爷分家產那天，他因嫌分得少了，於是与他的几个兄弟大吵起来。
    最终竟一气之下，丧心病狂地点燃了自家宅院……
    我娘，还有当时才九个月大的我，都被困在火海里。”
    他顿了顿，仿佛还能感受到那灼人的热浪：
    “我那娘亲，慌乱中自己跑了……
    是隔壁的二爷，披著一条浸湿的破被单，冒著大火从门口的老槐树爬上二楼，把我从摇床里抢了出来。”
    “自那之后，我娘就再没回来。
    我爹也没被烧死，却愈发浑噩，日日酗酒，稍不顺心便拿我出气。
    家里的田產很快被他败光了。
    没办法，我八岁就离了家，开始四处流浪。”
    张九歌语气平静，像是在说別人的事，
    “好在，我那时还算机灵，也肯吃苦，给人帮工之余，偷偷在私塾窗外识了些字，念了点书。
    后来年纪稍长，便给一个行商做了驾车的僕役，跟著走南闯北。”
    “再后来……”
    他眼中终於泛起一丝光彩，那是绝处逢生的庆幸，
    “运气好，乾爹我遇到了贵人。
    一次偶然，那位贵人测出我身具灵根，虽只是中品灵根，却也將我带回了青云宗，引入仙门。
    之后多年，乾爹我也多受其指点照拂。
    那位贵人便是丹药堂副堂主，如今宗门內地位堪比金丹长老的古云长老。
    就是当初给你餵丹药的那位。”
    他看向陈易，眼神郑重：
    “乾爹我一直想回报古云长老的恩情，奈何自身修为低微，能力有限，始终没有机会。
    易儿，这份恩情，乾爹记了一辈子。
    你也要记得，若有朝一日……罢了，先记著便是。”
    陈易肃然道：
    “乾爹一路当真坎坷，古云长老的恩情，孩儿也会铭记在心。”
    “嗯。”
    张九歌似乎了却一桩心事，神情鬆快了些，回归正题，
    “好了，易儿，刚才你不是问乾爹那个重大任务的机会吗？”
    他压低声音：
    “正是古云长老念及旧情，为乾爹爭取到了一个机会，一个能百分百换到筑基丹的机会。
    因为乙木秘境结束后，宗门会开始炼製筑基丹，而古云长老正是负责炼製筑基丹的。
    同时宗门也发布了几个重大的任务，乾爹成功接下来了一个。
    任务的內容是追踪並斩杀一位炼气九层、擅长隱匿逃窜的地魔教魔修。
    根据情报，那魔修很可能藏匿於凡人国度。
    此任务凶险，那魔修狡诈异常，乾爹这一去，便是生死难料。”
    说著，他从怀中取出一枚非金非木、刻有云纹的深褐色令牌，推到陈易面前：
    “若是乾爹一去不回，你可凭此信物，直接去寻古云长老。
    看在我的面子上，他会对你照拂一二。
    至於你灵田里的那些事，他若肯开口，自然也能替你兜住，保你无虞。”
    陈易双手接过令牌，触手温润，却感觉有千钧之重。
    他抬起头，脸上没有惶恐悲切，反而露出一种近乎锐利的明亮神采，语气坚定：
    “乾爹吉人天相，准备充分，定会安全归来，斩魔建功。”
    他没有哭哭啼啼地阻止，也没有徒劳地担忧。
    相反，他心中竟涌起一股由衷的欣喜。
    机会，这是乾爹等待多年的、兑换筑基丹所需的重大任务机会。
    乾爹若能完成此任务，凑足贡献，便有机会兑换筑基丹，尝试筑基。
    乾爹若能筑基成功，寿元大增，道途再续……
    那他陈易，作为乾爹最亲近的人，未来的路岂不是也会宽敞明亮许多？
    至少，获取筑基丹的门路和希望，將大大增加。
    至於危险？修行之路，本就是逆天爭命，与天斗，与人斗，与己斗。
    哪一步不是危机四伏？
    有一个明確的机会摆在眼前，已是万幸。
    他此刻的开心，並非冷血，而是源於最现实的认知。
    与其无谓担忧，不如全力支持乾爹抓住这搏命换来的生机。
    这，或许才是对乾爹最大的孝顺。
    “好，承我儿吉言。”
    张九歌看著陈易眼中那毫不作偽的锐气与篤定，心中最后一丝犹豫也消散了。
    取而代之的是一种沉静的决心。
    他脸上露出一丝真正放鬆的笑意，皱纹似乎都舒展了些许，
    “我走后，你行事需谨慎，莫要授人以柄。
    灵田那边，安稳为上。一切，以好生修炼为要。”
    “放心吧，乾爹。”
    陈易將古云长老的信物小心收进储物袋最里层，站直身体，语气带著一种近乎承诺的郑重，
    “待您斩魔归来，孩儿定当突破至练气期七层，绝不叫您失望。”
    他没有说尝试或努力，而是直接给出了一个確切的结果，想让对方安心。
    “嗯，好，好。”
    张九歌连连点头，看著眼前这个自己一手带起来、如今已隱隱显露崢嶸的青年，心中满是复杂感慨。
    他挥了挥手，语气恢復了平常的温和，
    “去吧。记得，秘境虽好，危机並存，多做准备。”
    “孩儿谨记。”
    陈易再次躬身一礼，不再多言，转身退出了小院。
    ......

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