宋清嘉安排好工作后回了苏州。
    她提前给周韵清打了电话，周韵清在电话里说“不用特地跑一趟”，但声音里藏著的那点高兴，藏不住。
    宋清嘉从高铁站直接打车到医院，跟著指引来到住院部。
    走廊里，熟悉的消毒水味道有一瞬间，好像把她带回了爸爸去世的那天。
    她甩了甩脑袋，推开病房门。
    周韵清靠在床头，脸色比上次见面时白了一些，但精神尚可。看见宋清嘉眼睛一亮，笑著招手：“清嘉来了。”
    床边椅子上坐著的女人也回了头。
    一袭深灰的连衣裙，头髮盘在脑后，端庄优雅。
    竟是程颐真。
    她也来了苏州。
    宋清嘉和她的目光撞在一起，又很快移开，重新看向病床上的周韵清。
    她走过去，在床边坐下，握了握她的手：“周姨，感觉怎么样？”
    周韵清反手拍了拍她的手背：“小手术，不碍事。你工作那么忙，还特地跑一趟。”
    她的目光在宋清嘉和程颐真之间转了一圈，又说：“你妈在这儿陪了我好几天了，我说不用，她非要来。”
    程颐真坐在旁边的椅子上，没有说话，只是低头看著自己交握的手指。
    宋清嘉说：“都动手术了，怎么叫不碍事？你应该早点告诉我，我也好来陪陪你。”
    周韵清见她不接话，在心里嘆了口气。
    两人聊了会病情聊了会近况，大概半个小时过去，周韵清便有些乏了。
    她拉住宋清嘉的手，又看了眼一旁一直没出声的程颐真，声音放轻了一些：“清嘉，你跟你妈，这么多年了，有什么话不能好好说？母女俩哪有什么隔夜仇。”
    宋清嘉不想反驳她，只是低声应著。
    周韵清继续说：“听我的，好好坐下来，和你妈妈聊聊，说开了就好了。”
    宋清嘉：“嗯。”
    程颐真起身：“你周姨也累了，我们先回去吧。”
    宋清嘉：“周姨，你好好休息，我明天再来看你。”
    周韵清欣慰地摆了摆手：“快去吧，路上注意安全。你们俩好好说话，別慪气。”
    宋清嘉“嗯”了一声。
    两个人一前一后走出病房。
    走廊里的灯比病房里亮一些，宋清嘉走在前面，程颐真跟在后面，隔著大约三步的距离，脚步声一前一后落在地砖上。
    快到电梯口的时候，程颐真的声音从身后传来：“你晚上住哪？要不要跟我回酒店？”
    宋清嘉的脚步没有停，但速度慢了一点点：“不用。我回家住。”
    她说的“家”，是苏州十梓街那套老房子，她父亲留下的。
    程颐真沉默了一瞬：“那里很久没住人了。”
    宋清嘉：“我知道。”
    程颐真没再劝，说：“那我送你回去。”
    司机把车停在单元楼下。路灯照著那栋有些年头的居民楼，墙面上的爬山虎在夏天长得正盛，遮住了大半面墙。
    楼道里的灯有些暗，墙壁斑驳，俱是岁月的痕跡。
    宋清嘉对身后人说：“小心点。”
    她如今出入的地方都是金碧辉煌的，大概很久没来过这样破败的地方了吧。
    走到三楼熟悉的门前，宋清嘉拿出钥匙插进锁孔，转动的时候能感觉到锁芯有些涩，那是很久没有人来的证明。
    门开，一股陈年木头和旧棉絮的味道涌入鼻中。
    宋清嘉走过去，把沙发上的白布掀开。程颐真上前搭了一把手，两人把白布捲起来，放在了一边。
    “坐吧。”
    程颐真在沙发上坐下，环顾了一圈，语气也不免有些悵惘：“这个房子，和你爸在的时候差不多。”她说，“你爸喜欢把东西放回原位，什么都在它该在的地方。”
    宋清嘉有些烦，她並不想敘旧。
    “你到底想说什么？”她硬邦邦地问。
    程颐真顿了一下，偏头看向女儿，也不再转移话题，径直问：“昨天在电话里，你为什么那样问我？”
    宋清嘉扯了下嘴角，直直看向她：“因为那天，我看见你和聂清远一起从酒店房间里出来。”
    程颐真愣住，她没想到。
    “你怎么会去那儿？”
    “不去怎么会瞧见，我的妈妈在我爸爸生命垂危的时候，居然和另一个男人在一起？”宋清嘉语气有点嘲弄。
    程颐真不是傻子，很快意识到：“你以为我出轨了你聂叔叔？”
    “不是么？”
    “你怎么会这样想？！”
    程颐真很震惊，她確实很忽视女儿，忽视家庭，母女俩不亲近。但她没想到，自己在对方心中是这么一个形象。
    宋清嘉攥紧了自己的掌心，疼痛让自己得以维持住冷淡的表情。
    “我们只是在谈事，当时有一个联合国外派的名额，他说可以帮我爭取，但条件是当面谈。我没想到你爸爸会走得那么突然……”
    宋清嘉打断她：“如果你知道，还会去吗？”
    程颐真沉默。
    “你会去。”
    程颐真张了张嘴，半晌才说：“对，即使我知道你爸爸会在那天去世，我也会去。”
    “那是难得的机会，我不可能放过。”
    宋清嘉一时不知道自己是该庆幸自己的母亲没有出轨，还是憎恨她毫不犹豫地在事业和父亲中，选择放弃了父亲。
    “但是我绝对没有出轨，没有背叛你爸爸。你不该因为这样无端地猜测，和我疏离那么多年。”
    宋清嘉默了默，头疼地揉了揉眉心。
    “出轨这事是我误会了你，我向你道歉。”
    程颐真面色冷下来：“清嘉，我需要的是你的道歉么？”
    宋清嘉不知道怎么说，她现在心情很复杂。
    “你是没有出轨，你只是利用了聂叔叔对你的喜欢，为自己谋求利益。”她抿著唇说。
    “所以呢？这有什么错？”程颐真反问，“我为什么不能利用他的喜欢？一条成功的捷径就在眼前，我有什么理由不走？”
    宋清嘉鬆开手，指甲在掌心留下红痕，隱隱作痛。
    “您是没错，只是我难以认同。”
    程颐真噎住，话说到这个份上，已然没有继续交谈下去的必要。
    她永远不会后悔自己的选择，再来多少次，她都会义无反顾地抓住聂清远，不停往上爬。
    她沉默地起身，往门口走。
    宋清嘉没说话。
    走到门口时，程颐真停下脚步，轻声说：“清嘉，我不是你想像的那种人，但我也不是你希望的那种母亲。”
    她永远只会把自己放在第一位。

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