长安右门外。
    张闻道已经敲断了一根鼓槌。他扔掉断木，转身面向跪地的举子，眼眶泛红，慷慨激昂。
    “诸位年兄！今日我等便是跪死於此，也要为天下读书人爭一口气！太孙殿下若不收回样题，我张闻道，寧愿撞死在这登闻鼓前！”
    “张兄高义！”
    “我等愿同请！”
    “復经义！正科举！”
    数千青衿跪伏在长安右门外，声浪一层盖过一层。
    守门力士握紧长枪，额头渗汗，这群鸟人是真能作啊！
    就在群情激愤、气氛达到顶点之时，突然传来一阵不急不缓的拐杖点地声。
    篤、篤、篤。
    一名鬚髮皆白、穿著緋色官服的老者，拄著乌沉木拐杖，由远及近。老者身后，跟著十几个穿著国子监服饰的年轻监生。
    看清来人，喧闹的举子们瞬间安静下来。
    张闻道大喜过望，连滚带爬地迎上去，跪在老者面前：“宋老大人！您也是当世大儒，您要为我等做主啊！”
    “太孙殿下废弃经义，改考杂科，这是要毁孔孟之道，断天下读书人的根啊！”
    宋訥停下脚步，他低头看著张闻道，眼底没有半分动容。
    下一刻，乌沉木拐杖高高抬起。
    只听见“啪！”得一声，一杖狠狠抽在张闻道背上。
    张闻道惨叫一声，扑倒在地，满脸错愕。
    长街瞬间死寂，在场千余名举子全都懵了。
    张闻道捂著后背，难以置信地抬头，“老大人……您打我？”
    宋訥拐杖重重一顿，苍老的声音如同洪钟大吕，震响在所有举子耳边：“老夫打的就是你这披著儒衣、拿圣贤话遮羞的误国书生！”
    “一群井底之蛙，也配妄议国策？！”
    长安右门外，死寂无声。
    宋訥上前一步，拐杖重重拄在青石板上，指著张闻道的鼻子道：“你口口声声说太孙殿下要断天下读书人的根，那老夫问你，读书人的根是什么？是写几篇锦绣文章，还是背几句子曰诗云？”
    张闻道咬牙，梗著脖子道：“圣人云，修身齐家治国平天下！经义明理，方能教化万民！”
    “好！”宋訥冷笑，从袖中抽出一张纸，直接甩在张闻道脸上，“那老夫便考考你治国平天下！”
    “这是本届春闈算学第一道样题。你若答得上来，老夫立刻进宫，拼了这条老命也求太孙收回成命。你若答不上来，就给老夫闭上你的臭嘴！”
    纸张飘落，张闻道下意识接住。周围的举子纷纷伸长脖子。
    宋訥声音冰冷，语速极快：“松江府遇百年水灾，三十万百姓流离失所。朝廷从湖广急调官粮十万石賑济。水路走半月，转陆路走半月。”
    “老夫问你，水路火耗几何？陆路损耗几何？”
    “十万石粮运抵松江，还能剩多少？”
    “粥厂设几处？相隔几里？谁领粮，谁验牌，谁押帐？”
    “老弱病幼每日给多少？青壮如何以工代賑？”
    “怎样防青皮无赖、豪绅家奴混入灾民队伍，把救命粮吃空？”
    一连串问题砸下来，张闻道整个人都懵了。
    他看著纸上的题目，脑子里全是浆糊。火耗？粥厂？以工代賑？这些东西，他从未真正算过。四书五经里，也没人教他一县灾民每日要吃多少粮。
    “我……这……”张闻道满头大汗，嘴唇哆嗦了半天，终於憋出一句，“圣人云，仁者爱人。朝廷賑灾，当广施仁政，怎可……怎可錙銖必较？”
    宋訥眼神一厉。
    啪！
    又是一杖抽在他腿上。
    张闻道闷哼一声，跪倒在地。
    “蠢！你以为賑灾是写文章？”
    “粮仓里有多少粮，路上损多少，灾民能吃几日，地方豪绅会吞多少，这些算不清，仁政二字就是空话！”
    宋訥不再看他，转头指向身后一名十六七岁的国子监监生。
    “李文，你来答！”
    “学生在！”名叫李文的监生跨步出列，眼神锐利，没有丝毫怯场。
    他左手托起算盘，右手手指如穿花蝴蝶般在算盘上拨动。
    “噼里啪啦！”
    清脆的算盘声，在数千举子面前响起。
    不多时，李文停手，朗声作答：“回祭酒！十万石粮，水路半月，按火耗、鼠雀耗计一分，去一千石；陆路半月，人畜吃嚼、车损袋漏计三分，去两千九百七十石。运抵松江，实存九万六千零三十石！”
    “松江水灾，灾民分三等賑济：老弱病幼，每日给米四两、麦麩六两；青壮入河工，以工代賑，每日给米六两、杂粮八两；孤寡病患另设医棚，由州县药局拨药。”
    “粥厂设十处，每处相隔二十里，灾民半日脚程可达。每厂设粮吏二人，医户一人，金吾卫或巡检司兵丁二十人。”
    “领粮凭户籍、粥牌、十户保结，冒领者杖责，豪绅家奴混领者抄其主家粮仓补入官賑。”
    李文抬头，声音更稳。
    “九万六千石官粮只能作底粮，若要撑足九十日，还须开松江常平仓两万石，令本地富户按平价出糶三万石。再征青壮修堤，以工代賑，既稳灾民，也保秋粮补种。”
    说完，李文收起算盘，退回宋訥身后。
    长街静得可怕，张闻道跪在地上，脸色惨白。方才喊得最响的几名举子，此刻连头都不敢抬。
    他们读了十几年圣贤书，可真到了三十万灾民面前，他们甚至不知道这第一口粥该从哪里来。
    宋訥环视眾人，声音陡然拔高：“听见了吗？这就是你们口中的杂科！这就是太孙殿下要考的实务！”
    他举起拐杖，指著满街青衿，“大明要的官，是能算清钱粮，能断明刑名，能修堤治水，能把救命粮送进百姓嘴里的人。”
    “读圣贤书，为的是经世济民。连一县帐册都看不懂，连灾民口粮都算不清，还敢嚷著治国平天下？”
    仍有一名举子不服，咬牙道：“可经义乃取士根本，若人人都学算盘律条，士林体面何在？”
    宋訥看都没看他，又从袖中甩出第二张样题。
    “那你来答。”
    “黄河决口，堤坝缺口三十丈，需土方几何？民夫八百，每日口粮多少？县库不足，如何调拨？若胥吏虚报人头，按《大明律》该判何罪？”
    那举子只看了两行，脸色便白了，他张了张嘴，一个字也说不出来。
    宋訥冷哼，“体面？百姓被水冲走时，不会问县令文章写得好不好。灾民饿死在粥厂外时，也不会问你会不会背《论语》。”
    “愿学实务的，回去拿起算盘和律书。只想靠锦绣文章混官帽的，趁早收拾行囊。朝廷的县衙，不缺会吟诗的人！”
    一番话落下，长安右门外再无半点声浪。
    张闻道瘫坐在地，手里的摺扇被他攥得咔嚓断裂。他引以为傲的才学，在残酷的现实面前，被撕得粉碎。
    那些跪地请愿的举子，终於有人悄悄起身，低著头往后退。
    一个、两个、十个......
    片刻之后，长街上的青衿人潮开始散开。
    登闻鼓前，只剩张闻道跪在原地，脸色灰败。
    宋訥没有再看他，转身对宫门方向拱手一礼，朗声道：“臣宋訥，奉太孙钧旨，告诫士林。”
    “春闈改制，利在万民。谁若还要借清议逼宫，先过老夫这一关！”
    ......
    华盖殿。
    锦衣卫百户跪在殿中，將长安右门外发生的事一字不落稟明。
    “去告诉礼部。”朱允熥丟下手中的书卷，对王承恩道：“春闈照样题考。考不过的，哪来的回哪去。大明，不养閒人。”

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