窸窣的爬动声越来越近。
    从球场另一侧的黑暗深处，三道身影爬了出来。
    叶凛站在极寒之屋门口，看著那三个东西一点点靠近。
    它们的体型比普通人类矮一截，皮肤是灰蓝色的，表面覆盖著一层薄薄的冰霜。
    四肢修长，指甲又尖又黑，爬行的姿態像壁虎。
    最前面那只爬到叶凛脚边三米处停下了。
    它抬起头。
    灰蓝色的脸上，一双纯黑的眼珠直勾勾盯著叶凛。
    “人类？”
    小鬼开口了，嗓子乾涩得跟砂纸磨玻璃一样。
    “活人的味道……好久没闻到了。”
    它舔了舔嘴唇。
    叶凛没搭理它。
    他转身走回极寒之屋门口，蹲下来检查墙上嵌著的那个黑色控制阀门。
    三只小鬼跟著爬过来。
    最前面那只已经爬到了门槛上。
    它探头往里看了一眼，然后发出了一声嗤笑。
    “就这？”
    “你让我们进这个破洞？”
    “胡纳卡梅大人是不是老糊涂了？”
    另外两只也跟著起鬨。
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    “这温度，还没我们住的地方冷呢。”
    “是啊，冰川地狱的第十八层，零下两百度，我们天天泡著。”
    “这点寒气，给我们挠痒痒都不够。”
    叶凛站起来，拍了拍手上不存在的灰。
    他看了一眼这三只正在嘚瑟的小鬼。
    心里默默给它们点了根蜡烛。
    “进去吧。”
    叶凛往旁边让开半步，给它们让出了门口的位置。
    三只小鬼对视了一眼。
    最前面那只率先爬了进去。
    剩下两只紧隨其后。
    叶凛等它们全进去了，伸手把门拉上。
    “咔嗒”一声。
    门锁扣紧。
    他转过身，走到控制阀门旁边。
    伐楼尼端著碗站在旁边。
    “主人，它们真的能活著出来吗？”
    叶凛瞥了她一眼。
    “你觉得呢？”
    伐楼尼想了想。
    “不能。”
    “那你还问。”
    叶凛伸手搭在控制阀门上。
    指尖贴著那个刻度盘，从“微寒”的位置一路往右滑。
    第一格。
    第二格。
    第三格。
    他的手停在了第十二格上。
    那个刻著十二颗骷髏头的档位。
    伐楼尼往前凑了半步。
    “主人，你刚才不是说这个档位会把东西冻成分子级冰晶吗？”
    “对。”
    “那你还拧？”
    “废话，不拧怎么测试极限效果？”
    叶凛的手腕用力。
    这小丫头，好的不学，光学怎么阴阳怪气了。
    咔嗒——
    控制阀门被拧到了最右端。
    极寒之屋內部传来了一声低沉的嗡鸣。
    十二位死神站在远处围观。
    胡纳卡梅身边那个浑身脓疮的武库布卡梅小声问了句：
    “会不会……太快了？”
    胡纳卡梅没回答。
    它盯著那扇紧闭的门。
    三秒。
    门內传来了第一声动静。
    “嘶……”
    是小鬼的倒抽气声。
    紧接著是第二声。
    “怎么……这么……冷……”
    第三声已经变成了哆嗦。
    “等……等等……我……我……”
    然后就没声了。
    彻底的安静。
    叶凛看了眼手腕上的表。
    五秒。
    从启动到失声，总共五秒。
    他走到门口，透过门缝往里瞅了一眼。
    然后他把门推开了。
    冷气从里面涌出来。
    空气里的水汽在出门的瞬间凝结成细小的冰晶，在磷火的照耀下闪著幽幽的蓝光。
    十二位死神齐刷刷往前挪了几步。
    它们看到了门內的景象。
    三只小鬼还保持著进门时的姿態。
    最前面那只趴在地上，一只爪子刚抬起来，像是想往前爬。
    第二只半蹲著，脑袋扭向一侧，像是想回头看同伴。
    第三只缩在角落里，双手抱著脑袋。
    但它们都不会动了。
    因为它们已经变成了三尊冰雕。
    透明的、晶莹剔透的、每一个细节都清晰可见的冰雕。
    胡纳卡梅的呼吸停了一拍。
    它看著那三尊冰雕。
    小鬼的皮肤是灰蓝色的，被冻住之后变成了一种接近透明的浅蓝。
    能看见它们体內的血管、骨骼、內臟。
    全部被冻成了固態。
    啪嗒——
    最前面那只冰雕的爪子断了，掉在地上，摔成了三块。
    紧接著，第二只冰雕的脑袋从脖子上滑下来，在地上滚了两圈，撞在墙上碎成一地冰渣。
    第三只冰雕整个散架了。
    从头到脚，从皮肤到骨头，全部崩解成细碎的冰晶粉末，在地上堆成了一小摊闪闪发光的蓝色粉末。
    十二位死神集体沉默了。
    叶凛关上门，走回控制阀门旁边，把档位拧回了零位。
    嗡鸣声停止。
    他抬起头，看向远处那十二位死神。
    “各位，测试完毕。”
    胡纳卡梅的三层鯊鱼牙动了动。
    它走上前，在极寒之屋门口停下。
    低头看著地上那三小摊蓝色粉末。
    “这……”
    “就是贵方想要的效果。”
    叶凛打断了它。
    “绝对致死，无痛苦，无挣扎，安静，高效。”
    “试炼者进来，门一关，乾净利落，不拖泥带水。”
    胡纳卡梅沉默了几秒。
    “好。”
    它转过身，看向身后的十一位同僚。
    “诸位怎么看？”
    武库布卡梅那颗脓疮脑袋上又冒出了两个新脓包。
    “我觉得……”
    它停顿了一下。
    “我觉得这个凡人，有点东西。”
    旁边那个浑身鼓包的胖领主接话了。
    “何止有点东西。”
    “这简直是……艺术。”
    “死亡的艺术！”
    其他领主纷纷点头。
    叶凛听著这帮死神在那儿一本正经地討论“艺术”。
    心里默默翻了个白眼。
    艺术个屁。
    这就是工业化流水线作业。
    批量生產，標准化处理，可复製可推广。
    但凡甲方愿意为“艺术”买单，他能把这六间试炼屋全改成罗浮宫级別的展览馆。
    “好了，展示也展示完了，咱们来谈谈薪酬吧。”
    胡纳卡梅的乾涩嗓音里多了一丝警惕。
    “你想要多少？”
    “一万血汗钱一间试炼屋。”
    叶凛伸出一根手指。
    “六间屋子，六万。”
    “如果贵方对最终效果满意，还可以额外给点奖金，多少隨意，我不挑。”
    十二位死神面面相覷。
    武库布卡梅小声嘀咕了句：
    “这个凡人，好……”
    胡纳卡梅沉默了很久。
    它低头看著地上那三摊蓝色粉末。
    又抬头看了看极寒之屋內部那些密密麻麻的银灰色管道。
    最后它转过身，看向自己的十一位同僚。
    “诸位，投票。”
    “同意的，举手。”
    十一只手齐刷刷举了起来。
    没有一个反对的。
    胡纳卡梅转回来。
    “成交。”
    “六万血汗钱，完工后如果其余五间我们都满意，会给你追加奖金。”
    “但你必须保证，剩下五间试炼屋的改造质量，不能低於这一间。”
    叶凛点头。
    “我有这个信心和能力。”
    他从系统空间里掏出一张空白契约。
    “来，签个字。”
    “免得到时候贵方赖帐。”
    胡纳卡梅盯著那张契约看了几秒。
    然后它伸出一只布满裂纹的灰色大手。
    指尖划破掌心，挤出一滴黑色的血。
    血滴落在契约上，瞬间化作一行扭曲的文字。
    【甲方：西巴尔巴十二死神领主】
    【乙方：叶凛】
    【项目：六座试炼屋全面改造】
    【报酬：六万血汗钱+满意奖金】
    【违约金：双倍赔偿】
    契约自动捲起，一分为二。
    一半飞向胡纳卡梅，一半落进叶凛手里。
    六万到手。
    “那么，各位，咱们去看下一间。”
    叶凛转身，迈开步子。
    伐楼尼端著碗跟在他身后。
    十二位死神排成两列，亦步亦趋地跟著。
    球场中央。
    六座试炼屋依次排开。
    叶凛从极寒之屋门口走出来，沿著球场边缘往右走。
    下一座建筑就在三十米外。
    暗金色的光从门缝里渗出来。
    空气里隱约传来低沉的兽吼。

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