浓烟和强光瞬间瀰漫，遮挡了视线，也干扰了能量感知。
    “该死！是那些老鼠！”艾丝翠德气急败坏的声音从烟雾中传来。
    “追！”阴影刺客首领的声音带著怒意。
    但伊凡等人早已藉助烟雾和混乱，按照诺维亚规划好的撤退路线，迅速朝著空间的另一侧边缘，一处看似是通风管道的裂口衝去。那裂口不大，仅容一人通过，但诺维亚分析那里能量反应最弱，可能是古代维护通道或能量排泄口。
    “这边！”诺维亚已经先一步赶到裂口，启动了小型能量探测仪，確认后面暂时安全。
    伊凡等人鱼贯而入，钻进了狭窄黑暗的通道。身后传来愤怒的咆哮和攻击落在岩壁上的轰鸣，但很快就被拋在身后。
    通道曲折向下，瀰漫著陈腐的气息和微弱的能量流。
    “暂时安全了。”跑出一段距离后，伊凡示意停下，眾人都有些气喘。
    “拿到了？”芙蕾丝兴奋地问。
    伊凡点点头，取出那本厚重的典籍。典籍封面是深蓝色的不知名皮革，烙印著银色的符文，触手冰凉，散发著古老而深邃的气息。
    “《奥法构装体基础原理与能量核心概述》……”诺维亚的战术目镜扫过封面，自动翻译了上面的古代文字，“这……这是一本关於古代奥法帝国魔法构装体製造技术的典籍！价值连城！”
    “是傀儡师一脉的顶级传承！！”
    眾人闻言，都是一喜。魔法构装体技术，哪怕只是基础，也足以让一个势力的实力大幅提升！
    “但是我们这里没人是傀儡师啊…”。安迪的话又像是泼了丝冷水。
    確实，他们队伍里只有芙蕾丝为奇械师，但是转职的魔炮师一脉，大概不能完全发挥出这技术的全部威力。
    “没关係，这其中应该有装备类的传承，我们取其精华就可以。”芙蕾丝拿过典籍粗略翻阅后其中的奥法符文便被她接引。
    “先別管这些。”伊凡收起典籍，脸色依旧凝重，“我们只是暂时摆脱了他们。阿斯特拉一旦醒来，或者其他人找到破解禁制的方法，中央水晶柱和剩下的十一座石台才是真正的目標。而且……这个地下空间，恐怕不止这一层。”
    他看向通道深处，那里黑暗瀰漫，不知通向何方。
    “找地方休整，研究一下这本典籍，看看能不能找到关於这里更多的信息。”伊凡做出决定，“……我感觉这里好像有点不同寻常。”
    伊凡的感觉没错。
    通道並非天然形成，而是由切割整齐的黑色石材构筑而成，表面残留著模糊的浮雕痕跡。空气虽然陈腐，却並非完全死寂，有微弱的气流从深处涌来，带著一丝混合著陈旧植物和某种香料的气息。
    “继续前进，保持警惕。”伊凡低声道，示意诺维亚在前方探路。
    通道一路向下，坡度平缓，但岔路开始增多。墙壁上的浮雕逐渐清晰起来，描绘的並非战斗或神明，而是……生活场景。耕作、冶炼、纺织、孩童嬉戏、人们围聚在发光的晶体旁……一幅幅画面，展现的是一个安寧、繁荣，科技与魔法似乎完美结合的古代社会。
    “这些浮雕……描绘的像是某个古代文明的城市或聚居地生活。”诺维亚一边扫描记录，一边低声分析，“风格与已知的任何奥法帝国艺术形式都有差异，更……平和，更注重民生。看这里，他们用那种发光晶体照明，甚至驱动某种机械。”
    “与世隔绝的桃源？”沙季月轻声道，指尖拂过一幅描绘丰收庆典的浮雕。
    “可能是避难所。”伊凡沉吟，“奥法纪元末期，大陆动盪，战乱频仍。有些先民选择了逃离地表，寻找或建造地下庇护所。这里……或许就是其中之一。”
    这个推测让眾人心头微沉。避难所往往意味著封闭和最后的防御手段。如果这里真是如此，那么他们进入的“藏宝库”，很可能只是这个庞大地下世界的一部分，甚至可能是其核心的“能源库”或“知识库”。外面那些强大的禁制和能量守卫，与其说是保护宝藏，不如说是守护这最后家园的“壁垒”。
    继续深入，通道开始变得宽阔，偶尔能看到一些坍塌的房间，里面散落著早已腐朽的家具和器皿碎片。空气中那股陈旧香料的味道也愈发明显。
    “检测到微弱的生命反应残留信號……不是活物，像是某种长期存在的能量印记，或者……魔法生物的痕跡。”诺维亚突然示警，战术目镜对准了前方一处较为开阔的岔路口。
    眾人立刻戒备。岔路口中央，矗立著一尊残破的石像。石像雕刻的是一种他们从未见过的生物，似鹿非鹿，头顶有螺旋状的独角，身披鳞甲，背生光翼，姿態优雅而神圣。石像表面布满裂痕，光翼也折断了一只，但依然能感受到一股淡淡的、寧静祥和的气息。
    石像底座刻著一行古老的文字。
    诺维亚的战术目镜尝试翻译：“……守望者『晶角兽』，守卫『安息之地』的和平与秩序……闯入者……心怀敬畏……勿扰安寧……”
    “安息之地？”鼴鼠挠挠头，“听起来不像是藏宝库的名字。”
    “更像是一片……墓园，或者永恆沉睡之地。”安迪皱眉。
    就在这时，芙蕾丝手中的那本《奥法构装体基础原理》突然微微震动了一下，书页无风自动，翻到了某一页。那一页上，绘製的正是类似“晶角兽”的构装体结构图，旁边標註著“家园守护者系列——『晶光巡林者』，用於巡逻、警戒与维持生態平衡……”
    “这本书……和这里有关！”芙蕾丝低呼。
    伊凡心中一动：“看来我们拿到的不只是技术典籍，更可能是这里的『说明书』或者『地图』的一部分。仔细找找，书里有没有关於这个地下空间结构的记载，或者……其他藏宝地的线索？”
    芙蕾丝立刻开始快速翻阅，诺维亚也帮忙扫描分析。书页中除了构装体的製造原理，果然还夹杂著一些简略的地图、能量节点標註，以及关於“家园防御体系”、“能量循环系统”、“生態维持模块”等的描述。
    “找到了！”芙蕾丝指著一页复杂的管道和腔室结构图，“这似乎是整个地下空间的能量输送和循环系统总览的一部分……看这里，有一个標註为『中枢控制室』的区域，位於整个结构的中央偏下位置。还有这里，『培育园』、『净水间』、『居住区』……天哪，这根本就是一个完整的、自给自足的地下城市！”
    “中枢控制室……”伊凡目光锁定那个位置，“如果能进入那里，或许就能控制部分防御系统，甚至掌握整个地下空间的布局。这比盲目探索或者跟其他人在藏宝库硬拼要有利得多。”
    “但路径呢？”安迪问道，“书里有没有安全路线？”
    芙蕾丝和诺维亚仔细查找，很快又有了发现：“有一条標註为『维护者通道』的路径，似乎是为构装体维护人员准备的，能量反应相对平缓，避开了一些主要防御节点。起点就在……我们附近！看这个標记，像是一个废弃的构装体调度站。”
    眾人精神一振，立刻根据书中简图的指引，在附近寻找。很快，在一条不起眼的侧道尽头，他们发现了一扇半掩的金属门，门上覆盖著厚厚的灰尘和苔蘚，但依稀能看出与书中“调度站”符號相似的纹路。
    合力推开沉重的金属门，里面是一个不大的房间，摆放著几张布满灰尘的操作台，墙壁上还有几个空荡荡的支架，看来原本是放置某种控制核心或工具的地方。房间另一头，还有一扇较小的门，门上的指示灯早已熄灭，但结构完好。
    “就是这里了，『维护者通道』的入口之一。”诺维亚確认道。
    伊凡尝试推动那扇小门，门轴发出刺耳的摩擦声，但缓缓打开了。
    后面是一条明显有人工修葺痕跡的通道，通道两侧的墙壁上镶嵌著暗淡的发光晶石，提供著微弱的光亮。空气在这里似乎清新了一些。
    “走。”伊凡率先踏入。
    通道蜿蜒曲折，但果然如书中记载，一路平静，没有触发任何禁制或遇到守卫。途中他们还经过了几处小型的、类似“工具间”或“检修口”的地方，里面堆放著一些早已锈蚀的工具和零件。
    大约走了半小时，通道开始向上倾斜，前方传来隱约的水流声和……一种类似昆虫振翅，但又更加规律的嗡嗡声。
    眾人放慢脚步，小心翼翼地靠近声音来源。通道尽头，是一个半开放式的平台，平台外，赫然是一片令人震撼的景象。
    那是一个巨大的、半球形的天然洞窟，洞顶布满了发出柔和白光的晶簇，如同地下星空。洞窟中央，是一个波光粼粼的小型湖泊，湖水清澈，散发著淡淡的生命气息。湖泊周围，生长著许多散发著微光的奇异植物，有些像蘑菇，有些像蕨类，还有些结著晶莹的果实。
    而在湖泊边缘和洞窟的岩壁上，搭建著许多简陋但规整的石屋和木屋，一些房屋甚至还有完好的门窗。
    而在湖泊边缘和洞窟的岩壁上，搭建著许多简陋但规整的石屋和木屋，一些房屋甚至还有完好的门窗。
    但此刻，这些房屋大多空置、破损，爬满了发光的苔蘚。只有少数几间较大的石屋里，隱约有活动的跡象。
    最引人注目的是，在湖泊上方和洞窟各处，悬浮、行走著一些造型各异的……构装体。它们大多残破不堪，行动迟缓，身上覆盖著苔蘚和灰尘，但仍然在执行著某种既定的程序。
    “这……这就是『安息之地』？”鼴鼠张大了嘴，“还有……活人？”
    “不全是活人。”诺维亚的战术目镜调整焦距，对准了那些石屋，“生命反应很微弱，而且……形態不太对。更像是……能量体与某种载体结合的產物。”
    仿佛为了印证她的话，一间石屋的门被推开，一个“人”走了出来。
    穿著简陋的麻布衣服，但皮肤呈现出一种半透明的质感，內部隱约有微光流转。他的五官模糊，眼神空洞，动作僵硬而缓慢。他走到湖边，一个蜘蛛形態的构装体恰好將取好的水递给他。他接过水，转身回到屋內。
    整个过程无声无息，透著一股诡异的寧静和死寂。
    “他们是……古代先民的后裔？还是……某种魔法造物？”安迪声音乾涩。
    “很可能是后者。”伊凡缓缓道，“肉体早已湮灭，但灵魂或意识以某种方式，依託这些构装体或者特殊的能量环境留存了下来，形成了这种……『活著的遗民』。他们或许还在按照生前的习惯『生活』，但已经失去了真正的生命和智慧，只剩下本能和残留的程序。”
    这个发现让眾人心情复杂。这里並非充满凶险的魔窟，而是一个逝去文明的淒凉缩影。
    那些构装体，那些“遗民”，都在无声地诉说著一个辉煌时代最后的輓歌。
    “中枢控制室在哪里？”沙季月更关心目標。
    诺维亚对照著书中的地图和眼前的景象：“应该在湖对面，那座最大的、像金字塔一样的建筑里。”她指向洞窟另一端，那里矗立著一座由黑色金属和晶体构筑而成的锥形建筑，建筑表面流淌著细微的能量光晕，与周围的环境格格不入，显然是这个“世外桃源”的核心控制系统所在。
    “怎么过去？直接穿过去？”芙蕾丝看著那些迟缓但数量不少的构装体和游荡的“遗民”。
    “儘量不要惊动他们。”伊凡观察著那些构装体和遗民的行动轨跡，“它们似乎只对特定区域有反应。我们从边缘绕过去，动作轻点。”
    眾人点头，沿著平台边缘，利用发光植物和岩石的掩护，小心翼翼地向湖对岸移动。
    那些构装体和遗民果然对他们的经过没有太大反应，只有少数几个巡逻构装体的“目光”扫过他们时停顿了一下，但很快就移开了，仿佛他们只是无关紧要的闯入者，或者……被某种更高的权限默许了通行。
    就在他们即將靠近那座金字塔形建筑时，诺维亚突然低声道：“检测到异常能量波动和……血腥味！在前面，建筑入口附近！”
    眾人立刻伏低身体，悄然靠近。只见金字塔建筑的金属大门敞开著一条缝，门口倒著两具尸体。
    尸体穿著黑色的带有诡异眼睛图案的长袍，正是之前在沉眠之森外围有过衝突的“贼眉鼠眼教会”的成员！其中一具尸体的眼睛被挖去，伤口焦黑，仿佛被高温灼烧过。另一具则浑身乾瘪，如同被抽乾了所有水分。
    而在门內，隱约传来打斗声和压抑的嘶吼。
    “是他们！他们怎么进来的？”安迪惊讶。
    贼眉鼠眼教会、认贼作父教会、乱臣贼子教会……三大邪教组织，这帮人还真是无处不在。
    “进去看看，小心。”伊凡做出了决定。控制中枢近在咫尺，绝不能让邪教徒抢先。
    而且，他的前三道苏伦印记的封印都需要剿灭一定数量的邪教徒来揭开。
    伊凡打了个手势，哥白泥和几名精英哥布林刺客无声地融入阴影，先行潜入侦查。

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