仓库內，除了遍地尸体和狼藉的祭坛碎片，只剩下那个半边身体破碎、还在微微抽搐的大祭司。
    伊凡走到他面前，低头俯视。
    “咳……咳咳……该死的…小子……这件奇械道具……本来应该是我们的……”大祭司断断续续地说著，眼中满是怨毒。
    事实也確实如此，如果不是半路杀出的伊凡把他们到手的两件宝贝劫了过来，他或许也不至於落得现在这般下场。
    “屠龙者本来就在等待一个合適的人使用他。”伊凡平静地说，“很明显……”
    “我就是这种人！”
    “告诉我，『贼眉鼠眼』在沉眠之森到底想找什么？除了所谓的『侍奉真身』，还有什么具体目標？”
    “呵……呵呵……你……休想……”大祭司眼中闪过一丝疯狂，剩下的半边身体开始不正常的鼓胀，皮肤下有什么东西在蠕动。
    “牢大！小心，这傢伙要自爆了！”哥白泥的声音在伊凡脑海响起。
    伊凡眼神一冷，毫不犹豫，並指如剑，指尖凝聚最后一丝凌厉的魂力与魔力混合的锋锐之气，闪电般点在大祭司的眉心！
    “魂刺·湮灵…”
    大祭司眼中的疯狂瞬间凝固，鼓胀的身体如同泄了气的皮球般软了下去，最后一丝生命气息和灵魂波动彻底消散。
    一枚核桃大小、布满邪异花纹的暗紫色结晶从他碎裂的头颅中滚落出来。
    伊凡捡起结晶，入手冰凉，里面封印著狂暴而混乱的邪术能量和精神烙印，这应该就是邪教高层祭司的“魂核”或者“邪术源泉”，既是力量核心，也可能记载著一些信息。
    “任务完成，立刻撤离！”影牙的声音不知从何处传来，冷静依旧，“熔炉那边的能量爆发已经开始衰减，最多五分钟，就会有大批人马过来查看！带上所有有价值的战利品，按原计划旧滤水池匯合！”
    不用他多说，哥布林部队已经在哥白泥的指挥下高效行动。
    刺客团快速搜刮尸体上的邪教徽记、储物道具和可能携带的密信、物品。
    机械团回收著重要的弩箭和弹壳。
    哥布森则蛮横地吞噬了几具他认为有价值的尸体，气息也在渐渐攀升。
    每一次的战斗搏杀都是魔物们提升等级的最好方式，经此哥布林们平均等级又上升了一级。
    而伊凡同样有相当可观的狩猎点进帐。
    伊凡將邪术结晶收起，又快速检查了一下大祭司的残骸，找到了一枚镶嵌著细小邪眼的黑铁戒指和一个似乎由某种生物皮革製成，用邪异文字写就的捲轴。
    他没时间细看，统统塞进储物戒指。
    “哟，挺厉害呀…你的秘密武器……”直到战斗结束，芙蕾丝才阴阳怪气的说。
    明面上，她是除大团长之外唯一一个知道伊凡哥布林身份的人，不过这也是她第一次亲眼看见伊凡的哥布林出手。
    “走！”他笑著对著芙蕾丝点点头。
    哥白泥已经打开了之前潜入的地下通道入口，哥布林部队鱼贯而入，迅速消失。
    伊凡和芙蕾丝最后看了一眼这片被他们亲手化为屠场的邪教徒据点，也转身衝进了通道。
    就在他们离开后不到三分钟，数道强大的气息从不同方向急速逼近原料预处理仓库！
    最先赶到的是银月卫队的骑士长加雷斯，他带著几名精锐队员，银甲上沾染著血跡和污渍，显然刚经歷战斗。看到仓库內的惨状和那残破的祭坛，他浓眉紧锁。
    “好强烈的邪术残留……还有……龙炎的气息……这里发生了什么事？”
    紧接著，黑金商会的一个头目和烈风冒险团的团长也带人赶到，看到满地邪教徒尸体，其中不乏他们之前打过交道的熟面孔，都是倒吸一口凉气。
    “那昨天还跟我一起洗脚的哥们竟然是邪教徒？”
    “是『贼眉鼠眼』教会的一个大型据点！被屠了！谁干的？”
    “看这破坏痕跡……有巨型生物衝撞，有密集的远程火力覆盖，还有精准的刺杀和强大的能量爆发……”
    “那边那个……是坎德沃的『影触』侯爵？他竟然也是邪教徒？！”
    “看来你们坎德沃被侵蚀的不轻啊……”
    “祭坛被毁了，核心被破坏得很彻底……动手的人对邪术很了解，不排除內部廝杀…”
    各方势力头目惊疑不定，互相戒备地扫视著对方，都怀疑是对方暗中下的黑手，或者出现了第三方、第四方未知的强大势力。
    而引发这一切的“罪魁祸首”们，此刻已经在地下通道中快速穿行，朝著旧滤水池匯合点赶去。
    伊凡恢復著消耗巨大的魔力和魂力，他这次不仅完成了苏伦的考验的一部分，还获得了邪教高层的魂核和可能蕴含重要信息的物品。
    “刚才……那是你的真正底牌？”芙蕾丝在一旁，忍不住低声问道，眼中还残留著一丝震撼。
    “算是吧。”伊凡没有否认，但也没多解释，“消耗很大，不能常用。”
    芙蕾丝点了点头，很聪明地没有追问。每个人都有自己的秘密，在冒险者世界，这再正常不过。
    当他们抵达旧滤水池时，赤鬼、安迪、岩盾、鼬鼠、诺维亚、华尔兹等人已经在了。
    除了岩盾的塔盾破损严重，鼬鼠受了点轻伤，其他人状態都还算完好。看到伊凡和芙蕾丝安全返回，眾人都鬆了口气。
    “痛快痛快！”赤鬼哈哈大笑，“这次我反正打爽了，后面你们怎么玩！”
    影牙的身影也从阴影中浮现，他看了一眼伊凡略显苍白的脸色，丟过来一瓶淡绿色的药剂：“灵魂舒缓剂，能缓解过度使用灵魂力量的负担。”
    伊凡接过，道谢后服下，一股清凉的感觉蔓延开来，脑袋的胀痛果然减轻不少。
    “东西都到手了？”影牙问。
    赤鬼拍了拍胸口，她喜欢把贵重物品藏在这儿。
    “很好。”影牙满意地点点头，“现在，就差最后的收网环节了，黄昏墓园的人抢到了盒子，但最后一枚碎片到了银月卫队的手里。”
    “我的暗线已经布置完毕了。”诺维亚推了推目镜，“根据探测，西南侧的『锈蚀隧道』能量干扰正在减弱，预计十分钟后达到最低点，是穿行的最佳时机。”
    “都是难啃的硬骨头。”影牙询问，“伊凡，你的那些『帮手』……”
    “它们已经通过其他途径离开了，不会和我们一起。”伊凡道。
    影牙不再多问，目光转向锈蚀隧道入口的方向，声音低沉：“现在所有人都在猜测是谁干的，是谁启动了熔炉，又是谁屠了邪教徒据点，这正是我们离开的最佳时机。”
    “不过，”他话锋一转，“黄昏墓园拿到了盒子，银月卫队拿到了第三块碎片。他们都不是傻子，很快就会反应过来我们天下无贼的人不见了，现在肯定已经在出口处埋伏著了。”
    赤鬼活动著手腕，咧嘴笑道：“那就看哪只鱉的壳更硬了，我的拳头正好还有点痒。”
    “別大意。”影牙摇头，“银月卫队的加雷斯是四阶巔峰的圣骑士，实战经验丰富，他手下的卫队配合默契，正面硬拼我们占不到便宜。黄昏墓园更麻烦，那些骨头架子在隧道那种环境里如鱼得水。”
    “所以我们需要一个计划，而不仅仅是跑。”诺维亚接过话头，他的战术目镜上数据流飞快闪烁，“锈蚀隧道內部结构复杂，有多条岔路和废弃的维修井，根据歷史记录和刚才的远程扫描，能量干扰虽然整体在减弱，但分布不均匀。我们可以利用这一点。”
    “具体点。”安迪说，他靠著墙壁，脸色还是有些苍白。
    “我设计了两条路线。”诺维亚调出腕轮投影，上面是锈蚀隧道的简化三维图，“a路线，主通道，相对宽敞，干扰较弱，行进速度快，但容易被预测和设伏。b路线，通过几个串联的旧通风井和狭窄维修管道，绕一个小弯，最终匯入主通道后半段，这条路干扰强，地形复杂，甚至有局部塌陷风险，但足够隱蔽。”
    “我们分头走？”华尔兹擦拭著他的细剑，问道。
    “不完全是。”影牙指向地图，“赤鬼，你带著岩盾、鼬鼠走a路线。你们动静大，吸引可能存在的伏兵注意力。如果遇到拦截，不必死战，製造混乱，拖延时间即可。”
    “诺维亚、华尔兹、芙蕾丝、安迪，你们带著两块碎片走b路线。诺维亚负责领路和应对技术问题，华尔兹近战护卫，芙蕾丝探测和反探测，安迪……你保存实力，作为关键时刻的爆发点。”
    “那我呢？”伊凡问。
    影牙面具下的目光看向他：“你和我，走第三条『不存在』的路。”
    “不存在？”
    “锈蚀隧道的中段，理论上有一个已经被记录为『完全坍塌堵塞』的区段。但根据我上次万国之土在沉眠之森得到的一份古老矮人维护图，那里其实有一条用於紧急情况下工程师单人通行的密道，后来被故意掩埋了。知道它存在的人，应该不超过三个，而现在在这儿的……应该我一个了。”影牙的语气平淡，却透著一股自信。
    “那条密道能绕开主通道和b路线的所有可能伏击点，直接通到隧道另一端的出口附近，我们需要一个速度快、应变能力强、而且……”
    他顿了顿，“需要一个底牌足够多的人一起走。伊凡，你很合適。而且，我们需要有人提前到达出口，建立接应和预警。”
    伊凡明白了，这是最危险但也最可能出其不意的路线，影牙选择他，既是对他能力的认可，也是一种考验。
    “我没问题。”伊凡点头。
    “很好。”影牙拍板，“十分钟后，干扰达到最低点时，按照分组同时进入隧道，保持最低限度的通讯，一切以安全抵达灰烬平原边缘的『风蚀岩』標记点为第一目標。如果遭遇无法应对的危险，允许使用一切手段自保，包括……放弃碎片。”
    最后那句话让眾人神色一凛，但没人反对。在冒险者的世界里，命比財宝重要。
    眾人立刻开始最后的检查和准备。
    赤鬼和岩盾互相检查著盔甲和武器，鼬鼠往身上补充各种小零碎和陷阱材料。恶魔分队的三人在调试一些小型奇械装置。
    安迪闭目调息，努力平復体內残余的神力反噬。
    芙蕾丝则帮伊凡检查了一下他那些从邪教徒身上搜刮来的物品，確认没有追踪或诅咒类的东西。
    休整时间很快过去。
    “行动！”影牙低喝一声，率先走向锈蚀隧道入口。那是一个隱藏在巨大锈蚀齿轮后的、倾斜向下的黑洞，里面吹出带著浓重铁锈味和微弱硫磺气息的阴风。
    赤鬼小组和恶魔分队小组各自进入预定入口，身影迅速被黑暗吞噬。
    影牙对伊凡做了个手势，两人没有从主入口进入，而是绕到滤水池另一侧，在一处几乎被藤蔓完全覆盖的金属柵栏前停下。
    影牙手指在柵栏几个特定位置按了按，又注入一丝阴影能量。柵栏无声地滑开，露出后面一个仅容一人通过的垂直井道，井壁滑溜溜的，布满苔蘚的金属。
    “跟紧，別掉队。”影牙说完，直接跳了下去。
    伊凡没有犹豫，紧隨其后。
    井道很深，下落了大约二十米后，影牙的身影在空中诡异地一折，如同蝙蝠般贴向一侧井壁，那里有一个几乎与墙壁融为一体的横向洞口。
    伊凡也立刻调整身形，跟了进去。
    洞口后面是一条狭窄得需要侧身挤过的缝隙，空气中瀰漫著浓重的霉味和灰尘。影牙如同没有骨头般在前面滑行，伊凡则不得不时刻注意凸出的锈蚀金属和湿滑的地面。
    “这条密道废弃了至少两百年。”影牙的声音在前面幽幽响起，带著回音，“大部分路段还算稳固，但有几处支撑点很脆弱，儘量不要弄出太大动静，也不要隨便使用大范围能量衝击。”
    伊凡应了一声，集中精神感知著周围，这里的环境对他的灵魂感知也有一定压制，但还能勉强覆盖前后几十米的范围。
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