维斯特洛，北境，临冬城
    早在铁舰队袭击兰尼斯特港和盾牌列岛的时候，艾德史塔克就召集封臣，准备在必要的时候防守磐石海岸。毕竟北境不同於其他六国，乃是出名的地广人稀，尤其是西海岸大片无人区。一旦真遇袭再集结，一切为时已晚。
    临冬城外，安柏家族的镣銬巨人，卡史塔克的白色日芒星，莫尔蒙家的森林巨熊，波顿家族的剥皮人，曼德勒家族的人鱼，达斯丁家族的长斧王冠，葛洛佛家族的钢甲拳套齐聚一堂。
    城內会议室，艾德史塔克坐在主席，沉默地看著封臣们集结在下方。墙壁上已经掛上维斯特洛的巨型地图，君临、盾牌列岛、青亭岛、旧镇、仙女岛、兰尼斯特港都被钉上海怪的图纹。
    “我已经收到琼恩首相的来信，这是最新的战况。”鲁温学士將两个紫色的帆船分別贴在旧镇与君临的位置，“现在布拉佛斯人的舰队分为两路，一路停泊在黑水湾，劳勃国王带领的军队会在黑水河登船。另一路返回旧镇休整，准备北上从磐石海岸分批接我们的部队上船。整个工作预计一年內完成。海塔尔家族正在旧镇赶製新的战舰和运输船，届时河湾地的部队也会隨同我们作战。”
    “要我说那群南方佬就不该加入，布拉佛斯人至少能开船。”大琼恩.安柏不耐地开口：“还请艾德大人准许我为先锋！我保证在雄鹿国王到来前，就把派克岛拿下，夺过魷鱼王冠。劳勃.拜拉席恩只需要砸著玩就可以了。”
    “你的脑子要是有你拳头那么大，就该看清楚还有一只魷鱼舰队不知去向。”瑞卡德.卡史塔克大声嘲讽起来，“一旦那个布拉佛斯人的舰队失利，那你就可以隨著沉船当海巨人了。”
    “沉船？瑞卡德，你是担心我的性命？还是担心我捞鱼的速度太快？”安柏大笑起来，声音犹如粗石。他大步走到艾德.史塔克的桌前：
    “艾德大人，要是真沉了，那我这个身板也够压死几艘长船了。请下命令，隨意分兵，可最后的壁炉城的部队一定要当先锋！”
    “我赞同安柏大人的勇气，可bj勇士不该做无谓的牺牲，更不该如此无礼，不经允许衝到封君跟前。”乔拉.莫尔蒙<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著长爪的熊头剑柄，“我对荣誉的渴求不亚於你，琼恩大人，可北方勇士的战场不应该是在海水里。”
    “还不是你的熊岛只能造几艘渔船？不然一年前，魷鱼刚造反的时候，我们就...”
    “够了，琼恩大人，请退下。”艾德很討厌做无谓的口舌之爭，战前会议应该是分析情报制定策略的地方，而不是各大家族彰显个性的酒馆。
    大琼恩立刻不吭声，默默地回到北境贵族的队列里，连瑞卡德的嘲讽都不敢还嘴。
    “或许我们白港的舰队可以凑出几十艘船来，我们不需要重新集结，船也是现成的。现在季节乃是顺风，舰队贴著东海岸一路前行，或许我们可以比任何人都快。”
    “那为什么海鸥镇不那么做呢？他们的距离更近，御前首相和东境守护更是同一人，没必要千里迢迢放渡鸦给北境。”乔拉皱著眉头反驳，相比传统的北方人，他有点南境风格。
    “或许我们可以先行军过卡林湾，河间地尤其是海疆城有大型海船，可以载我们过海。也许我们还可以与霍斯特公爵会师，那样对魷鱼就有绝对的兵力优势。”
    卢斯.波顿的声音很轻，他修面整洁，皮肤光滑，有双淡得出奇的怪眼，比牛奶更深，比岩石更浅。大部分北境人都以或不屑、或厌恶、或警惕的眼神看著这位恐怖堡的伯爵，唯有艾德.史塔克认真思考了一下，隨后说道：
    “波顿大人的话言之有理！散会，明天一早全军开拔，目標海疆城！”
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    “你確定皮特罗学士是被毒死的吗？科本学士？”贝勒.海塔尔的手不断拨动著警觉的剑柄，旧镇號称万年歷史，可从未发生过这样的事情。
    “我很確信这一点，贝勒爵士，毕竟...”科本拿出一个白银的项炼和一根瓦雷利亚钢项炼，“学城打算剥夺我的项炼，只有海塔尔家族的继承人才有可能让那群灰衣绵羊收回成命。我与那位年轻的总督並无私人恩怨，没有必要陷害他。”
    “能够找到足够的证据吗？现在罗伯特是盛夏厅亲王，哪怕是海塔尔家族也不能在没有实证的前提下指控他谋杀。”贝勒试图喝一杯葡萄酒，將內心的烦躁压下去，本来就是一次例行检查，也算让服务多年的老学士站完最后一班岗，谁知道捅出这么一个惊天丑闻。
    “我解剖了皮特罗学士的胃部，並从胃溶液里提取出这个。”科本拿出一个小玻璃瓶，里面是绿色的结块：“这是布拉佛斯人喜欢的毒药之一『心结』，可以偽装成心臟病突发而死，被无面者和许多刺客组织所爱。一个布拉佛斯出身的总督，见完皮特罗后，老绵羊就死了。死因就是『心结』。这不是一个困难的推论不是吗？”
    “我知道了，你下去吧...学城那边，我会去游说枢机的。”贝勒接过那个药瓶，隨后挥手让科本退下，他只觉得自己的思绪如同风雨中的小舟。
    “如果父亲还在管事...他会怎么做？”贝勒不禁想念起宅居已久的旧镇老翁：“现在旧镇海上力量没有恢復，魷鱼还有一支舰队隨时会再来...可放任外人在旧镇杀死学士，海塔尔的荣誉...”
    突然贝勒想到了什么眼前一亮，提笔书写起来：
    “敬尊敬的埃文斯海王：
    布拉佛斯下属的索斯罗斯总督罗伯特.李，不久前来到旧镇做客。鄙人自问从无招待不周之处。然，其在海塔尔家族安排的宅邸中，以毒药谋杀效力於学城多年的老学士。虽不知其为何如此行事，可证据確凿，我身为参天塔继承人不能对此视而不见。
    在西部大陆，毒药被称为『女人、太监、多恩人的武器』为正统维斯特洛贵族所不齿。罗伯特.李曾被现御林铁卫队长册封为骑士。此种行为著实令人费解。故，还望埃文斯陛下协助调查，暂不用打草惊蛇。我们需要搞清楚为何罗伯特.李如此行事，若新旧诸神怜悯可怜的老学士，让正义得以彰显，海塔尔家族不会吝嗇自己的友谊。
    此致，贝勒.海塔尔，旧镇与参天塔的继承人
    征服歷289年夏末
    ”
    將信纸封装，盖上海塔尔家族的印泥，对著它吹了一口气。参天塔的继承人怔怔出神。
    拿著这封信件，贝勒感觉自己的手在止不住地颤抖。他抬头看了看旁边的烛火，伸手试图將信件点燃。
    一股冷风突然吹了进来，將蜡烛熄灭，窗户不停地摆动与敲打发出“乓乓”之声。
    “也许这就是诸神的意志吧...祂们让我选择荣誉而不是政治利益...”

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