假期的最后一天，泽维尔坐在楼梯间里，整理著这一个假期的收穫。
    笔记本上密密麻麻地写满了他的思考——
    魔力强化身体的方法、骑士体系的推测、中世纪猎巫行动的歷史资料、以及一个更长远的目標。
    炼金术。
    他在《二十世纪重要巫师名录》里读到过尼可·勒梅的故事。
    那个六百多岁的炼金术士，製造了一块魔法石获得了长生的能力。
    魔法石能点石成金，也能製造长生药剂。
    共享空间里，虹猫鹿择和武林吕择的寿命只有普通人的长度。
    如果他能製造出长生药剂，也许能延长他们的寿命？
    即使不能，至少能让自己活得更久——几百年的寿命，足够他做很多事了。
    “但尼可·勒梅的魔法石？”泽维尔想道，“那是他的东西，我不该动，而且聚集在上面的目光太多了。”
    无数人对魔法石趋之若鶩，巫师、麻瓜高层……
    他想学的是炼金术本身。
    “如果能学会炼金术，我或许能自己做出魔法石。”
    他写下这个目標，然后画了一条长长的箭头。
    这条路很长。
    炼金术是魔法中最深奥的分支之一，尼可·勒梅花了数百年才掌握其中的奥秘，更多的巫师只能望著他的背影。
    “先打好基础。”他写道，
    “在霍格沃茨好好学习。毕业后再寻找炼金术的导师。或者——直接去找尼可·勒梅？如果他还活著的话……”
    他把笔记本合上，塞进枕头底下。
    ——
    返校那天，泽维尔在国王十字车站和父母告別。
    贝丝又红了眼眶，往他箱子里塞了一大包自製饼乾和蛋糕。
    “分给朋友们吃。”她叮嘱道。
    泽维尔看著鼓鼓囊囊的箱子，对於无痕伸展咒的渴求也加深了。
    达伦拍了拍他的肩膀，说：“注意安全，写信回来。”
    泽维尔点点头，拖著行李箱穿过了那堵砖墙。
    快列上，他碰到了厄尼和贾斯廷。
    三个人坐在一起，交换了假期里的见闻。
    厄尼说他在法国见到了一个“真正的媚娃”，贾斯廷说他滑雪摔了一跤把腿摔伤了，但用了魔法很快就好了。
    “你呢？”厄尼问。
    “去对角巷逛街，在家陪著父母。”泽维尔说。
    ——
    回到霍格沃茨后，一切如常。
    但泽维尔注意到，哈利、罗恩和赫敏三个人变得更忙碌了。
    这很不寻常——除非到了考试周，哈利平时很少主动踏进图书馆。
    他们在图书馆出现的频率越来越高，而且每次都是一副“我们在做非常重要的事情”的表情。
    他们总是挤在一张桌子旁，翻著各种大部头的书籍，表情严肃，低声交谈，时不时还会因为声音太大而被平斯夫人呵斥。
    泽维尔知道他们在查什么。
    关於尼可·勒梅，关於魔法石，关於那个藏在四楼走廊里的秘密。
    他坐在自己的桌子旁，安静地看著《高阶变形理论》，没有凑过去。
    ——
    直到有一天，哈利带著一脸愁容找到了他。
    “伊桑，”哈利犹豫了一下，“你知道尼可·勒梅是谁吗？”
    泽维尔看了他一眼。哈利的眼镜片上沾著一点灰尘，绿色的眼睛里满是困惑和焦虑。
    “当然知道。”泽维尔没有隱瞒。
    他转身走向书架，熟练地从第三排抽出一本厚重的大书，翻到尼可·勒梅的条目，把书递给哈利。
    “尼可·勒梅，史上最著名的炼金术士。”泽维尔说，语气平淡，
    “据传他有一部古书，名为《犹太亚伯拉罕之术》，那本书不是用纸张或羊皮写成的，而是由精致平滑的年轻树皮製成。
    封麵包著黄铜，上面刻满了文字和符號，全书分为三组，每组七页，每组的第一页是首页，每一组的第七页都是空白的。
    但在第一组的第七页上，画著一根被巨蛇吞噬的魔杖。”
    哈利瞪大了眼睛，飞快地翻著书页。
    “他后来破译了这部古书，製造出了贤者之石，也就是魔法石，”泽维尔继续说，
    “凭藉那块石头，他获得了长生不老的能力。
    那块石头有无限的魔力，能点石成金，也能製造长生药剂。
    据说他和妻子佩雷纳尔现在生活在德文郡，已经六百多岁了。”
    哈利瞪大了眼睛，飞快地翻著书页。
    “魔法石……”他喃喃地重复著这个词。
    就在这时，罗恩气喘吁吁地跑过来，手里举著一张巧克力蛙卡片。
    “嘿，哈利！我找到尼可·勒梅了！你一定想不到——”
    “罗恩，”哈利打断他，把书页转过去，
    “我知道那个人要偷什么了。”
    罗恩凑过来看了一眼，嘴巴张成了o型。
    赫敏也从旁边探过头来，三个人凑在一起，脸上是那种发现重大秘密时的兴奋表情。
    “嘘——”平斯夫人从书架的缝隙里投来严厉的目光。
    哈利冲泽维尔点了点头，拉著罗恩和赫敏匆匆离开了图书馆。
    泽维尔把那本书放回书架，拿起自己正在看的书，继续翻了下去。
    ——
    过了几天，哈利又来找他了。
    这次哈利的表情更严肃，声音压得更低：“伊桑，告诉你一个秘密——我们知道了魔法石藏在霍格沃茨。有人想偷它——我们怀疑是斯內普。”
    泽维尔沉默了两秒。
    他没想到哈利会把这件事告诉他。
    “魔法石？斯內普教授？”泽维尔问。
    哈利说了万圣节那天斯內普的腿被三头犬咬伤的事，以及魁地奇比赛时斯內普念咒语的样子。
    泽维尔听完，没有反驳，也没有赞同。
    “虽然这只是你们的猜测，”泽维尔补充道，“但如果你们需要帮忙，可以来找我。”
    哈利的眼睛亮了一下：“真的？”
    “真的。”泽维尔说。
    ——
    泽维尔看著他的背影消失在书架之间，心里默默嘆了口气。
    他对这颗魔法石本身没有兴趣。
    那不是他该碰的东西。
    而且，尼可·勒梅活了几百年，他的炼金术成果不应该被一个十一岁的孩子抢走——无论那个孩子是不是“救世主”。
    但炼金术本身，他是感兴趣的。
    “如果有一天，”泽维尔在心里想，“我能学会炼金术，做出属於自己的魔法石……”
    那將是另一条路。
    一条不需要依赖任何人、不需要捲入任何纷爭的路。
    ——
    日子一天天过去，泽维尔继续著规律的作息。
    上课、锻炼、泡图书馆、回公共休息室。
    偶尔去厨房找家养小精灵要些吃的，对了，假期里带来的菜谱也给到了他们。
    在一眾小精灵喜极而泣的眼神里，泽维尔成了他们的食品试吃员——每天换著花样吃东西。
    他的魔力强化练习也在继续。
    每天晚上睡前，他都会花时间让魔力在体內循环，消耗魔力滋养身体。
    虽然进步缓慢，但他能感觉到身体在一点点变化——变得更轻盈、更协调、更有韧性。
    有些以前做起来吃力的动作，现在轻鬆多了。
    “也许几年之后，”泽维尔躺在床上想，“我就能像一些神奇动物一样，不用惧怕简单的魔咒了。”
    波波站在窗台上，歪著脑袋看著他，发出咕咕的叫声。
    泽维尔递过去一些肉乾，伸手摸了摸它的羽毛，闭上了眼睛。
    明天还有魔药课。
    斯內普不会因为哈利在查魔法石就变得好脾气。
    但泽维尔不急。

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