南疆广西的山路崎嶇顛簸，碎石遍布。
    一路风尘滚滚，车身持续剧烈震颤。
    何雨柱蜷缩在老旧吉普车的后座，闭目养神。
    整整数日的跨境奔波、长途跋涉，早已让他身心俱疲。
    从柬埔寨边境顺利交割完所有粮食置换合同之后。
    他没有片刻停留，即刻动身返程。
    先是乘坐越野车穿越湿热瘴气瀰漫的广西深山。
    山路九曲十八弯，坑洼不平，一路摇晃得人头晕目眩。
    抵达內陆交通枢纽之后，他又接连换乘绿皮火车。
    一趟又一趟辗转倒车，跨越南北千里疆域。
    熬过拥挤嘈杂、闷热枯燥的长途车程。
    歷经数天不眠不休的赶路奔波。
    终於，何雨柱踏著满身尘土，重新回到了阔別许久的四九城。
    厚重古朴的京城站台，人潮涌动，汽笛轰鸣。
    混杂著煤烟、尘土、水汽的独有老城气息扑面而来。
    双脚稳稳踏在熟悉的站台石板上的那一刻。
    何雨柱紧绷多日的心弦，终於稍稍鬆弛了几分。
    本以为此番顺利归国，完成重大涉外物资置换任务。
    接下来能够卸下重担，回家休整一段时间。
    好好陪伴许久未见的家人，吃几顿家常热饭。
    好好补一补连日奔波损耗的精气神。
    可他万万没有料到。
    列车缓缓停稳，车门打开，旅客鱼贯出站。
    他才刚踏出站台出口，甚至来不及呼吸一口新鲜空气。
    远处站台边缘，早已有人专车专人、轮班蹲守等候。
    显然是专门提前在此等候他归来。
    连家门的方向都来不及看上一眼。
    他就被等候已久的工作人员客气又郑重地“请”走了。
    前来接站的人，何雨柱一眼就认了出来。
    是老方手底下的得力干將，段一铭。
    段一铭同样修习八极拳，和何雨柱算是同门习武之人。
    两人私下交情不浅，行事干练，沉稳靠谱。
    此刻的段一铭一身整洁工装，身姿挺拔，目光灼灼。
    看到风尘僕僕走来的何雨柱，他立刻快步上前。
    脸上堆满真诚又热切的笑意，语气带著浓浓的欣喜与急切。
    “何处长！您可算是回来了！”
    “我们整个小组轮班在车站蹲守，已经足足等您好几天了！”
    “生怕错过您的车次，一刻都不敢鬆懈。”
    何雨柱抬手拍了拍身上沾染的尘土，神色淡然。
    一路长途跋涉的疲惫还掛在眉眼之间。
    他微微挑眉，开口轻声询问。
    “老段，到底出什么急事了？”
    “这么大阵仗，全员轮班守在车站，非要我一下车就立刻过去？”
    段一铭一边侧身引路，带著何雨柱走向停靠的公务轿车。
    一边压低声音，如实回话。
    “具体內情我也不清楚，是组长亲自下达的死命令。”
    “吩咐我们，无论您哪天到站、哪趟车次。”
    “必须第一时间接到您，即刻带您去见他，片刻不得耽误。”
    何雨柱脚步微顿，眼底掠过一丝深思。
    老方身居高位，行事沉稳老练，素来举重若轻。
    若非发生特殊变故，绝对不会如此急切。
    他顺势开口，试探著询问城內局势。
    “四九城这段时间，城內局势安稳吗？”
    “有没有发生什么风波、变故或者异常动静？”
    段一铭摇了摇头，语气十分篤定。
    “一切如常，风平浪静，城內秩序安稳得很。”
    “没有任何突发状况，一切都和您离开之前一模一样。”
    听到这话，何雨柱悬著的心，瞬间放下大半。
    只要京城根基安稳，没有突发乱局，那就问题不大。
    “那就好。”
    他轻轻吐出一口浊气，不再多问，径直弯腰坐进公务轿车。
    黑色轿车平稳启动，穿过老城街巷。
    避开热闹人群，一路直行，很快抵达办公大院。
    车子稳稳停在专属办公楼楼下。
    何雨柱推门下车，熟门熟路直奔顶层组长办公室。
    抬手轻轻叩响了厚重的实木房门。
    “进。”
    屋內传来老方沉稳低沉的声音。
    何雨柱推门而入，一眼就看到端坐办公桌后的老方。
    往日里神色威严、从容不迫的老方。
    在看到推门进来的他的那一刻。
    紧绷多日的面容骤然鬆弛下来。
    眉宇间积压的浓重焦虑与担忧，瞬间消散大半。
    整个人明显鬆了一大口气。
    老方抬头望著他，轻声开口。
    “回来了。”
    何雨柱顺势走到办公桌前，笑著回道。
    “组长，可不是回来了嘛。”
    “不正是您加急传令，专门催我赶回来的？”
    老方抬手揉了揉眉心，点点头。
    “对，是我让你紧急返程的。”
    何雨柱顺势追问核心问题。
    “到底出什么急事了？”
    “非要我千里迢迢赶回来，落地第一件事就来见您？”
    老方摆摆手，语气平淡无奇。
    “没出大事，就是有几句关键话，必须亲自叮嘱你。”
    何雨柱闻言，满脸诧异，微微瞪大了眼睛。
    “啊？就只是叮嘱几句话？”
    “没错。”
    老方身子微微前倾，神色瞬间变得无比严肃郑重。
    眼神紧紧锁定何雨柱，一字一句，郑重叮嘱。
    “你小子给我记牢了。”
    “从今天开始，无论面对谁的问话、核查、问询。”
    “统一口径，死死记住一句话。”
    “你此番外出执行任务，全程只去过柬埔寨。”
    “完成交割之后，即刻返程回京，从来没有去过云南。”
    “这句话，烂在肚子里，一辈子不能改口。”
    这番话郑重严肃，带著极强的保密意味。
    明显是涉及高层博弈、秘密风控的关键口径。
    何雨柱眨了眨眼，神色坦荡无比。
    语气带著几分无奈，又带著几分通透。
    “组长，您这也太谨慎了。”
    “我本来就压根没踏足云南地界，本来就没去过啊。”
    老方看著他通透机灵、一点就透的模样。
    紧绷的嘴角忍不住微微上扬，眼底满是讚许。
    “我就喜欢你小子这股机灵通透的劲儿。”
    “具体內情我不能多透露，属於涉密范畴。”
    “总而言之，云南方向的后续计划，暂时全面搁置。”
    “那边所有既定部署，全部暂停，短期內无法推进。”
    何雨柱瞬间瞭然，轻轻点头。
    涉密之事，不该问的不问，不该知的不知。
    这是体制內最基本的规矩。
    奔波多日，身心疲惫，他只想早点回家休整。
    当即笑著开口请示。
    “行，我明白了。”
    “既然事情叮嘱完了，那我是不是可以回家了？”
    “出来奔波这么久，家里人早就盼著我回去了。”
    “急什么？”老方白了他一眼，沉声开口。
    “正事还没说完，急著回家干什么？还有事跟你说。”
    何雨柱立刻收敛神色，端正身姿。
    一副乖巧聆听、全力配合的模样。
    “您说！您说！我听著！”
    老方看著他这副油滑懂事的样子，又好气又好笑。
    先是微微冷哼一声，话锋一转，带著几分打趣。
    “先不说正事。”
    “此番南疆远行，跨境出差，听说你收了不少好茶叶？”
    “带回来的普洱，给我留点。”
    何雨柱瞬间哭笑不得，当即爽快应下。
    “嗨！我还以为多大的事呢！”
    “就这事啊？您放心，不用您开口，我早就给您留好了。”
    “回来第一件事就是给您备茶，绝对少不了您的份。”
    “这下能放我回家了吧？”
    “別急，打趣归打趣，真正的大事，还没跟你说。”
    老方收敛笑意，神色再度恢復凝重。
    指尖轻轻敲击著桌面，缓缓开口。
    “接下来要说的，是正经涉密工作，关乎你接下来的安排。”
    “內容，和你此番柬埔寨跨境任务直接相关。”
    何雨柱瞬间端正態度，眼神认真。
    “当初咱们和柬埔寨的粮食置换合同，不是已经顺利签署落地了吗？”
    “所有流程全部走完，交割圆满完成，难道中途出问题了？”
    “你先別急，听我慢慢说。”老方压了压手。
    “好，您讲。”
    老方沉吟片刻，缓缓道出其中错综复杂的內情。
    “合同本身没有任何问题，不会作废，不会撕毁。”
    “咱们刚和柬埔寨正式建交，正是邦交蜜月期。”
    “若是刚建交就撕毁官方合同，失信他国。”
    “往后咱们国家在国际上，再也无人敢建交、无人敢合作。”
    “这种自毁口碑、自断前路的蠢事，高层绝对不会做。”
    何雨柱微微鬆了口气，笑著接话。
    “这不就结了。”
    “咱们国家最讲信誉，断然不会干出失信於人的事。”
    “我就知道你会是这个反应。”老方淡淡道。
    “不然呢？”何雨柱摊摊手，理所应当。
    老方神色骤然沉重几分，语气带著浓浓的无奈。
    “但是，今年国內的整体灾情、物资短缺状况。”
    “远比所有人预估的还要严峻、还要棘手。”
    “举国上下，粮食紧缺，多地受灾严重。”
    “还好你此番跨境任务推进得极度顺利。”
    “大批量置换的粮食已经陆续海运、陆运回国。”
    “目前已经分批调拨，紧急送往灾情最严重的各大地区。”
    “算是解了国家的燃眉之急，救了无数百姓的命。”
    何雨柱闻言，心底微微踏实。
    利国利民，不枉自己千里奔波、冒险布局一场。
    “既然是天大的好事，解了举国难题。”
    “怎么看您的神色，半点喜悦都没有，反倒满心愁绪？”
    老方抬眸，直直看向他。
    “因为接下来的麻烦，全部落在你身上了。”
    何雨柱微微一愣。
    “落在我身上？”
    “我任务圆满完成，全程合规，滴水不漏。”
    “后续交割、物资调拨，都有专人跟进负责。”
    “我该做的、该担的，全部做完了，我能有什么问题？”
    “恰恰是因为你做得太完美、太出彩了。”
    老方看著他，语气复杂无比。
    “三年超长周期置换合同，海量工业设备置换粮食。”
    “你胆子是真的大，魄力也是真的足，说签三年就敢签三年。”
    “当初出发之前，您可是给了我全权授权。”
    “所有决策、所有权限，都是组织批准过的。”
    “我只是按照授权范围，最大化爭取国家利益。”何雨柱坦然辩驳。
    “我知道。”老方点头承认。
    “授权是真的，功劳是真的，利国利民也是真的。”
    “但正因你动静闹得太大、成果太震撼。”
    “触动了不少人的固有观念与既得利益。”
    “现在，不少高层老同志对此颇有微词。”
    何雨柱瞬间听明白了內里的弯弯绕绕。
    眼底掠过一丝瞭然的笑意，语气带著几分调侃。
    “我懂了。”
    “这是有人看我干活太利索、功劳太大。”
    “心里不痛快，想要杀鸡儆猴，敲打敲打我？”
    “杀鸡儆猴倒谈不上。”
    老方轻轻摇头，语气郑重。
    “你的功劳举国可见，救荒之功无人能否定。”
    “没人敢明目张胆打压功臣。”
    “但是，你的原单位，暂时回不去了。”
    “谁让你每次出手，都是惊天大动静、超大格局。”
    “风头太盛，太过扎眼，容易招人非议。”
    何雨柱神色平静，没有丝毫意外，轻轻点了点头。
    全程淡定从容，不见半点慌乱与不甘。
    老方见他这般镇定，反倒有些诧异。
    “你？你怎么一点都不吃惊？一点都不意外？”
    何雨柱淡淡一笑，通透通透。
    “您前面铺垫了这么多，层层铺垫、层层埋伏。”
    “又是口径保密，又是高层非议，又是动静太大。”
    “我要是还猜不到结局，那我这些年算是白混了。”
    “这有什么可吃惊的，情理之中罢了。”
    老方盯著他看了两秒，无奈失笑。
    “行，你小子通透，心思比谁都亮。”
    “那我直接跟你说后续安排，给你两个选择，你自己挑。”
    “第一，下放地方。”
    “安排你到地方国营大厂掛职待一段时间。”
    “级別不变、待遇不变、薪资不变，纯粹低调蛰伏、避避风头。”
    “第二，北上出任务。”
    “前往北方边境，执行一项隱秘涉外任务。”
    “依旧保留你原有所有级別、待遇、权限，不受任何影响。”
    何雨柱眼神微动，来了几分兴趣。
    “什么任务？您先说说看。”
    “不行。”老方直接拒绝。
    “任务內容涉密，你答应接任务，我才能告诉你详情。”
    何雨柱嘴角一勾，一副吃定对方的从容姿態。
    “您这不讲道理啊。”
    “我都不知道是什么任务、有没有风险、干什么活。”
    “凭什么贸然答应？我还有下放厂子的备选退路呢。”
    他心里早已暗自推测出七七八八。
    当下国內局势紧张，边境暗流涌动。
    北方最大的变局，必然是毛熊方向。
    此番紧急任务，大概率是接人、撤人、转运机密人才或物资。
    老方看著他油滑篤定的样子，无奈嘆气。
    深知这小子心思縝密、推演能力极强，瞒不住。
    只好主动鬆口，吐露实情。
    “行行行，怕了你了，我透露一点。”
    “老范一行人，目前滯留毛熊境內，遭遇麻烦、身陷困境。”
    “急需专人过去接应、解围、善后。”
    何雨柱瞬间瞭然，隨即反问。
    “您手底下精兵强將无数，高手遍地都是。”
    “精通涉外工作、能力出眾的人那么多，何必找我？”
    “別人不行。”老方摇头苦笑。
    “我手下这些外勤人员，身手再好、能力再强。”
    “没人精通俄语，过去就是两眼一抹黑，寸步难行。”
    “那院里翻译、文职一堆，还缺会俄语的？”何雨柱不信。
    “会说俄语的，全是坐办公室的文职人员。”
    “嘴皮子可以，实战不行、应变不行、抗压不行。”
    “境外复杂局势、突发危机、暗流博弈，他们根本扛不住。”
    “真出了事，不仅救不了人，反而要別人救，添乱添堵。”
    老方满脸鬱闷，属实无可奈何。
    何雨柱挑眉，直奔核心。
    “危险大不大？”
    “有一定风险。”老方没有隱瞒。
    何雨柱当即果断开口。
    “有危险、还束手束脚，不能放开手脚。”
    “那我还是选第一个吧，去厂里掛职混日子，安稳省心。”
    “你小子故意的是不是！”
    老方瞪了他一眼，又气又无奈。
    “你听完机密任务，想溜也溜不掉！”
    “不管你愿不愿意，这事必须你去！”
    他放缓语气，认真交代核心任务。
    “我实话跟你交底。”
    “任务核心非常简单，主要就是接人。”
    “顺带能转运的机密物资、技术资料，一併带回。”
    “优先级：保人第一，保物资第二。”
    何雨柱眸光一闪，精准捕捉关键信息。
    “接的人，是不是跟我一样，修习同源技艺、同批外派的人？”
    老方郑重点头。
    “没错。”
    “咱们当年那批外派学员，不是早就全部按期回国了吗？”何雨柱疑惑发问。
    “那是老黄历了。”
    “时隔数年，后续又选派了新一批技术骨干外派深造。”
    “尤其是五七年毕业的一批优秀技术生。”
    “早早外派毛熊工厂实习深造，一直滯留未归。”
    “如今局势微妙，急需全部接应回国。”
    何雨柱瞬间彻底通透。
    “我懂了。”
    “这是咱们国家悄悄培养的工业技术种子。”
    “专门去毛熊学核心技术、学工业体系、学设备製造。”
    “趁著蜜月期薅技术、薅经验、薅人才。”
    “说白了，就是去薅毛熊的熊毛！”
    老方忍不住失笑。
    “你这比喻，倒是贴切又形象。”
    “那薅得怎么样？收穫大不大？”何雨柱打趣追问。
    老方没好气地瞥了他一眼。
    “谁敢跟你比？”
    “別人都是一根根薅、一点点攒。”
    “你当初在那边，直接拿麻袋装！”
    “你是迄今为止，收穫最大、胆子最大、手笔最夸张的一个！”
    何雨柱哈哈大笑，不再推脱，爽快接下任务。
    “行了，这活我接了。”
    “但是我先说好规矩。”
    “我只是临时帮忙、外勤协助。”
    “绝不正式调入你们部门，不占编制、不转岗。”
    “帮忙就是帮忙，这点您必须认。”
    老方哭笑不得。
    “我们部门是有多不招待见？”
    “我好歹次次给你兜底、次次给你铺路。”
    “帮你擦了多少次屁股，你就这么嫌弃我们？”
    “不是嫌弃。”
    何雨柱神色认真几分。
    “您比我更清楚原因。”
    “就拿这次柬埔寨的事来说。”
    “功劳太大、动静太大、非议太多。”
    “我性子自由散漫，不適合被条条框框死死捆住。”
    “行行行，算你厉害。”
    老方彻底妥协，无奈摆手。
    “我这小庙，供不起你这尊大佛，行了吧！”
    “我可不敢当什么大佛。”
    何雨柱笑著摆手。
    “我就是个普普通通、踏实干活扫地的。”
    “滚蛋！少跟我油嘴滑舌！”
    老方笑骂一句，隨即正色安排。
    “给你两天休整时间。”
    “两天之后，专车上门接你，准时出发北上。”
    “收到！”
    何雨柱起身舒展筋骨，浑身轻鬆。
    “那我先走了，一路奔波，属实累得够呛。”
    “等等！”老方连忙叫住他。
    “茶叶！別忘了你的普洱茶叶！给我留下！”
    “知道了知道了，忘不了！”
    何雨柱头也不回，隨意挥了挥手。
    步履轻快，推门离去。
    办公室內，看著他洒脱远去的背影。
    老方收敛笑容，独自低声喃喃自语。
    “是不是……真的把这小子用得太狠了？”
    “次次急难险重，次次兜底扛事。”
    “这次北上任务，更是暗藏凶险，临时加码给他。”
    “这小子日后若是知道真相，怕是要找我算帐。”
    他沉默片刻，缓缓摇头。
    “算了。”
    “真找麻烦我也认了。”
    “放眼整个体系，唯独他能完美胜任这趟任务。”
    “换谁去，都有可能出紕漏、出意外。”
    “只能辛苦他，再扛一次重担。”
    若是何雨柱此刻听到这番心里话。
    必然会嗤笑一声，坦然回一句。
    老同志，你真是想多了。
    他从来不怕担事，更不怕险境。
    越是暗流汹涌、越是无人能及，越是他的舞台。
    下楼之后，公务轿车依旧静静停靠在楼下。
    司机、段一铭全部原位等候。
    何雨柱上车之后，从隨身帆布包中取出两饼珍藏普洱。
    郑重递给隨行工作人员，吩咐送上楼交给老方。
    处理妥当之后，他靠在座椅上。
    “老段，辛苦一趟，送我回家。”
    “没问题！何处长您坐好！”
    轿车平稳启动，一路朝著红星四合院疾驰而去。
    一路归家，一路安稳。
    车子稳稳停在四合院巷口。
    何雨柱迈步走进熟悉的大院。
    刚踏进门，全院熟悉的烟火气息扑面而来。
    家中老小得知他千里归来，全员满心欢喜、喜气洋洋。
    久別重逢，一家人团聚，本是天大的喜事。
    可所有人一听说他休整短短两天，又要即刻远行出差。
    脸上的喜悦瞬间淡去，多了几分不舍与悵然。
    何雨柱进门落座，不急著休息。
    第一时间开口，细细询问家里这段时间的近况。
    从父母日常起居，到院內邻里变化，再到家里存粮油水。
    一一细致问清，面面俱到。
    母亲陈兰香细细给他娓娓道来。
    现如今大环境物资愈发紧张，各行各业都开始勒紧裤腰带过日子。
    父亲何大清在食堂上班，早就不再往家里带剩菜剩饭。
    工厂食材配额大幅缩减，每天供应食材少得可怜。
    食堂小灶都是按量做菜，做多少、吃光多少。
    半点富余都攒不下来，根本没有剩余能带回家。
    整个工厂，从上到下，全部统一苦熬日子。
    何雨柱静静听著，微微点头，瞭然於心。
    隨后问及院里的大锅饭政策。
    陈兰香告知，街道办並未强制执行全院大锅饭制度。
    只是给出建议，由各个院落自行酌情安排。
    他们红星四合院，住户条件参差不齐。
    老何家人口多、底子厚、能自给自足。
    根本不需要抱团吃大锅饭，全院最终商议决定。
    各家自扫门前雪，各自顾各自的日子。
    互不拖累、互不帮扶，安稳度日即可。
    当然，平日里总有些脸皮厚、爱占便宜的邻里。
    得知何雨柱远行归来，家里条件宽裕。
    厚著脸皮上门试探，想要张口借粮、占便宜。
    每次遇上这种上门討要好处的邻里。
    陈兰香都不吵不闹，淡定从容。
    直接掰著手指头，细数家里一大家子人口。
    老人、孩子、壮劳力，一五一十算得清清楚楚。
    算完家里日常消耗、口粮缺口。
    那些想著占便宜的邻居，听完之后，全部灰溜溜悻悻离去。
    再也不好意思开口討要半分好处。
    现如今家里最小的弟弟何雨，也已经到了正式吃口粮的年纪。
    往日里可以节省出来的微薄定量，如今彻底清零。
    家里每一口粮食，都要用在刀刃上，再也没有富余。
    何大清閒暇无事，依旧和许大茂凑在一起。
    两人时常结伴出没鸽子市。
    表面上对外说辞，都是细粮换粗粮、贴补家用。
    至於私底下如何置换、如何变通、如何互通有无。
    其中具体门道，也就只有他们两个心知肚明。
    聊到家里存粮，陈兰香如实交底。
    “你不在家的这段日子。”
    “刚好省下了你那一份口粮定量。”
    “勉强填补了家里日常消耗的缺口。”
    “刚好够全家紧巴巴度日，没动家里的储备存粮。”
    可如今全民物资匱乏，油水极度紧缺。
    家家户户餐桌上清汤寡水、不见荤腥。
    长期少油少肉，全家人胃口都被饿大了。
    平日里斯文秀气的王思毓，如今饭量大涨。
    一顿饭吃得比以往多出一倍，嗷嗷能吃。
    更別说雨水、小满一眾半大孩子，正是长身体、费粮食的时候。
    一个个饭量惊人，每日消耗极大。
    陈兰香又告诉何雨柱。
    现如今山里猎物也极难获取。
    物资紧张，百姓求生不易。
    山下周边所有村民、猎户、閒人。
    全都一窝蜂涌上山，遍地布套、遍地设陷阱。
    没有猎枪、没有专业工具。
    普通人只能靠下套子碰碰运气。
    浅山、近山早已被搜遍掏空。
    別说猎物，连野兔野鸡都几乎绝跡。
    除非深入无人深山险地，否则上山纯属白跑一趟。
    何雨柱听完，心中瞭然。
    此番他仅有两天休整时间。
    还要筹备北上任务，根本没有空余时间进山打猎。
    但看著家人日日清汤寡水、缺油少荤。
    他心里已然有了盘算。
    短暂休息调整一个下午之后。
    何雨柱换了一身普通便服，独自出门一趟。
    外出一趟，耗时不长。
    傍晚归家之时，手里拎著沉甸甸一大袋粗盐。
    沉甸甸的布袋，分量十足。
    陈兰香看到满满一大袋粗盐，顿时满脸疑惑。
    连忙上前开口询问。
    “柱子，你买这么多粗盐回来干什么？”
    “咱们家里既不醃菜、也不囤货。”
    “根本用不上这么多盐，太浪费了。”
    何雨柱淡淡一笑，轻声解释。
    “娘，我出去打听过了。”
    “我托人找了门路，能弄到一批新鲜活鱼。”
    “我买盐回来，是准备在家醃製咸鱼，囤起来慢慢吃。”
    陈兰香满脸不敢置信，连连摇头。
    “你还能弄到活鱼？”
    “这年月四九城大小河湖边上，全是扎堆摸鱼的百姓。”
    “水里小鱼小虾都被捞乾净了，哪里还有大鱼？”
    “这您就不用多问了。”
    何雨柱语气篤定，胸有成竹。
    “门路稳妥，不偷不抢、合规合法，绝对不犯法。”
    陈兰香依旧难以置信，追问不休。
    “那你到底能弄多少鱼？需要这么多盐来醃？”
    “不多。”
    何雨柱淡淡开口，语气轻鬆。
    “百十来斤肯定是有的，只多不少。”
    “啪嗒！”
    陈兰香手中正在缝补的针线活。
    直接脱手掉落，掉进身前的针线笸箩之中。
    她猛地抬起头，瞪大双眼，满脸震惊。
    声音都带著几分颤抖。
    “多……多少？百十来斤？！”
    “嗯，保底百十来斤。”
    何雨柱语气淡然，再次確认。
    “只会更多，不会更少。”
    陈兰香彻底呆住，半晌才回过神。
    连忙追问最关键的问题。
    “这么多鱼，你怎么运回来？怎么藏？怎么收拾？”
    “简单。”
    何雨柱早有全盘规划。
    “晚上全部拉回东跨院。”
    “在后院空地连夜收拾处理。”
    “露天作业，通风散味，不会弄得屋里腥气冲天。”
    “行！”
    陈兰香立刻点头应允。
    “晚上我让你爹全力帮你，全家一起动手收拾！”
    傍晚开饭，何家餐桌上难得添了一点荤腥。
    虽是微薄油水，却足以让一眾孩子欣喜若狂。
    连日清汤寡水的日子，终於尝到一点肉味。
    几个小傢伙个个狼吞虎咽、大口乾饭。
    吃得满嘴喷香，满脸满足。
    小满今日特意回城，原本积攒了心事。
    本打算第一时间找何雨柱好好说说。
    可得知他晚上还有大事要忙活。
    懂事的她，立刻压下心中私事。
    主动开口，表示愿意留下来帮忙干活。
    私事暂缓，先帮家里分担劳作。
    夜色渐深，四合院彻底安静下来。
    夜深人静之时。
    何雨柱外出一趟，悄无声息运回满满一麻袋大鱼。
    当沉重的麻袋落地，袋口鬆开的那一刻。
    何大清直接当场看傻了眼。
    哪里是区区百十来斤！
    这满满一麻袋鲜活大鱼，分量足足两百斤往上！
    麻袋之中，无数大鱼活蹦乱跳、水花四溅。
    鱼身鲜活有力，生机十足。
    而且个头极大，品相极好。
    最小的鱼，都足足有三斤多重。
    偏大的，七八斤重的大鱼比比皆是。
    一条条肥硕鲜活，看著就让人心生欢喜。
    何大清瞪大双眼，满脸震撼。
    良久才回过神，忍不住开口惊嘆。
    “柱子！你这是淘到谁家的绝户网了？”
    “这年头哪里还能捞出这么多、这么大的野生大鱼？”
    何雨柱笑著摇头，轻声回道。
    “爹，您想多了。”
    “现如今近水浅滩，早就被人搜干捞净。”
    “普通渔网，根本不可能捕到这么多大鱼。”
    何大清眼神一亮，瞬间听出弦外之音。
    “那……你那边，还有货源？还能弄到？”
    何雨柱一眼看穿他的心思，笑著反问。
    “怎么？您还想著往厂里倒腾？”
    何大清嘿嘿一笑，眼里满是小心思，也不遮掩。
    “不多不多，就食堂小灶，给师傅们添个菜。”
    “您趁早打消这个念头。”
    何雨柱直接劝阻。
    “厂里几十號人，张嘴就是几十口消耗。”
    “这点鱼，根本不够塞牙缝。”
    “再者说，厂里有专门採购人员。”
    “您私自倒腾，惹人眼红、惹人閒话，得不偿失。”
    何大清一想也是，只好彻底作罢。
    “行吧，听你的，咱们自己家吃。”
    “赶紧动手干活吧，这么多鱼，够咱们收拾大半夜。”
    后院空地，临时架起一根长棍。
    悬掛一盏明亮灯泡，照亮整片院落。
    灯光之下，何家全员上阵，热火朝天忙活起来。
    年纪最小的几个孩子，早早被打发回屋睡觉。
    何雨水年纪稍大，躲不掉劳作，主动上前帮忙清洗打理。
    老太太毫无睡意，静静坐在院门口小板凳上。
    满脸慈祥笑意，安安静静看著一家人忙碌团圆。
    老人家心里暖意融融，暗自感慨。
    还是大孙子何雨柱在家最好。
    不仅总能带回稀缺吃食，养活一大家人。
    更能让冷冷清清的院子，变得热热闹闹、烟火气十足。
    许大茂也主动留下来搭把手。
    平日里何雨柱常年外出公差。
    家里跑腿、打杂、出力的小事。
    只要陈兰香开口吩咐，许大茂从不推脱、隨叫隨到。
    勤快靠谱，也算实打实的自己人。
    一家人齐心协力，忙活整整一个多时辰。
    终於將两百多斤大鱼，全部处理乾净、醃製妥当。
    西厢房房檐之下，整整齐齐掛满一排排醃製好的咸鱼。
    密密麻麻、整整齐齐，极为壮观。
    晾晒风乾之后，足够全家慢慢吃上好长时间。
    收拾鱼的全程，何雨水一边忙活，一边小声念叨。
    “这条明天蒸著吃！”
    “那条下周燉汤！”
    “那条留著过节！”
    早早把所有咸鱼的吃法、时间、用途，安排得明明白白。
    何雨柱听著妹妹碎碎念的规划，忍不住无奈失笑。
    这小丫头，倒是会提前盘算。
    所有活计全部收拾妥当，眾人各自洗漱休息。
    夜色深沉，院落寂静。
    所有人散去之后，小满独自走到何雨柱身边。
    深夜静謐，正好说悄悄话。
    “这么晚了，怎么还不回屋休息？”何雨柱轻声问道。
    小满抬头看著他，眼神温柔又认真。
    “柱子哥，我有正事，要跟你说。”
    “你讲。”何雨柱放缓语气。
    “我……我毕业了。”
    小满语气带著几分紧张，又带著几分欣喜。
    “挺好，学有所成。”何雨柱笑著点头，“工作分配到哪里了？”
    小满抿了抿唇，轻声回道。
    “分配到……你们单位了。”
    何雨柱微微一愣。
    “我们单位？”
    “嗯。”
    小满轻轻点头，眼底带著几分委屈。
    “我入职报到之后，才知道你早就调走了。”
    “这件事我一直没敢告诉家里人，怕他们跟著失落。”
    “工作是你自己应聘、自己爭取的？”何雨柱追问。
    “不是。”
    小满如实摇头。
    “是单位去学校校招，专门选中了我一个人。”
    “全校那么多毕业生，只招了我一个。”
    何雨柱眸光骤然一凝。
    瞬间嗅到了其中暗藏的深意。
    普通单位常规校招，绝不会单点、单独、破格只招一人。
    这绝对不是巧合。
    必然是老方那边，暗中特意安排、提前铺路。
    专门为了小满，开的特殊口子。
    他心底默默记下这笔人情，打算回头问问老方。
    隨即放缓神色，温柔夸讚。
    “那说明咱们小满足够优秀、足够出眾。”
    “全校独选一人，是你的本事，好好干，未来可期。”
    小满抬头望著他，眼底带著浓浓的依赖。
    “单位里的人，都特別好。”
    “所有人听说我是你的对象，对你格外敬重。”
    “尤其是林处长，对我格外照顾、处处关照。”
    “那就好，我就放心了。”何雨柱温声道。
    小满眼神黯淡几分，小声开口。
    “柱子哥，你……是不是不回原单位了？”
    “我原本还满心欢喜，想著以后能天天跟你一起上班。”
    “暂时不確定。”
    何雨柱如实说道。
    “一切听从组织安排，我也做不了主。”
    小满沉默片刻，鼓起最大的勇气，轻声问道。
    “那……那我们的婚事，怎么办？”
    “我听说，你过两天又要出门远行。”
    “你总是常年出差，我们……什么时候能定下来？”
    何雨柱看著眼前娇羞温柔、满心期许的姑娘。
    心底一软，故意打趣一句。
    “怎么？这么著急，想早早进我何家的门？”
    “討厌！”
    小满脸颊瞬间通红，娇嗔著抬手轻轻捶了他胸口一下。
    少女娇羞模样，温柔又动人。
    何雨柱收敛笑意，认真开口。
    “既然你问了。”
    “那我们明天，就去领证吧。”
    “啊？”
    小满瞬间瞪大双眼，满脸猝不及防。
    “这……这么快吗？”
    “是你先问我的。”
    何雨柱含笑看著她。
    “你嫌快，那就算了。”
    “不不不！”
    小满连忙摇头，满脸羞涩又满心期待。
    “我愿意！”
    “我明天上午要去单位报到，需要上班。”
    “我提前请假，下午抽空去领证，可以吗？”
    “没问题。”
    何雨柱点头应允。
    “你今晚跟萍姨说一声。”
    “我明天早上，跟我娘知会一声。”
    “好！”
    晚风轻柔，夜色温柔。
    小满站在原地，捨不得离去。
    犹豫片刻，她小声呢喃。
    “柱子哥……你能抱抱我吗？”
    何雨柱微微一怔，仅仅迟疑一瞬。
    一双宽大温暖的手掌，直接伸手將她轻轻拥入怀中。
    温热的胸膛，沉稳的心跳。
    独属於男人的沉稳气息扑面而来。
    小满脸颊瞬间红透，一路红到脖颈耳根。
    她轻轻靠在他温暖的怀抱里，小声喃喃自语。
    “柱子哥，我好想永远跟你这样在一起。”
    “嗯。”何雨柱轻声应了一声。
    “你以后……还会经常这样长期出差吗？”小满小声担忧。
    “我不清楚。”何雨柱如实回答。
    “我真希望你能一直留在家里，安安稳稳的。”
    “我儘量。”
    温柔相拥片刻，小满依依不捨。
    “那……我回去休息了。”
    “好。”
    何雨柱缓缓鬆开手臂。
    小满转身离去，脚步轻轻，身姿羞涩。
    走出去几步，她突然鼓足所有勇气。
    快速转身、踮起脚尖。
    柔软的唇瓣，轻轻在何雨柱唇角一点而过。
    蜻蜓点水，一瞬即逝。
    隨即满脸通红，双手捂脸，快步跑回西厢房。
    何雨柱静静佇立原地，看著她羞涩逃窜的背影。
    直到她安全进屋，才缓缓收回目光。
    西厢房內。
    王翠萍一直没有入睡，静静等候。
    看到小满满脸緋红、娇羞慌乱的模样。
    一眼就看穿了自家闺女的小心思。
    眼底满是温柔笑意，也不点破，静静看著她。
    小满被看得更加羞涩，连忙主动开口。
    “萍姨，我跟你说个事。”
    “你说。”王翠萍温柔应声。
    “我……我明天打算跟柱子哥去领证结婚。”
    王翠萍微微一怔，隨即温柔失笑。
    “这么急？”
    “他马上又要远行出差了。”
    小满眼底带著几分悵然。
    “不知道要去多久，我想把婚事定下来。”
    “好，这是大好事。”
    王翠萍立刻点头应允。
    “户口本我提前给你备好，明天你直接拿去用。”
    话音落下，小满突然上前，轻轻抱住王翠萍。
    眼底带著浓浓的不舍与依恋。
    “萍姨，我捨不得你。”
    王翠萍轻轻拍著她的后背，温柔安抚。
    “傻孩子。”
    “不过是换个屋子住，还在一个院里。”
    “天天见面，哪来的捨得不捨得。”
    “你嫁过去，咱们依旧是一家人。”
    “嗯！永远是一家人！”
    小满重重点头，心中安定无数。
    “行了，早点洗漱睡觉。”
    “明天还要上班、领证，有的忙呢。”
    “好！”
    夜深人静，小屋温馨。
    小满躺在炕上，满心甜蜜，又满心期待。
    辗转反侧，久久难以入眠。
    身侧，她能清晰听到王翠萍难以安睡的动静。
    炕上不断传来轻轻翻身的声响。
    小满心里清楚。
    萍姨又在思念远方、迟迟未归的思毓父亲了。

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