“谨遵陛下之命！为秦国效死，为陛下尽忠！生为秦人，死亦秦魂！”
    將士的吼声如山呼海啸，气势如虹。
    秦王微微頷首。
    他要的正是这般破釜沉舟的士气。
    此次召集的，已是麾下仅存的巔峰战力。
    没有退路，亦无第二次机会——生死存亡，尽在此一搏。
    ***
    烽烟的另一侧。
    西岐军营已在不远处扎下。
    江尚书立於阵前，身侧分別是闻仲、李靖、黄飞虎与哪吒。
    李靖眺望著远处已清晰可见的城墙轮廓，语气不耐：“动静全无，莫非那秦王还在高臥安眠？”
    “好歹你我算是『客人』，这般冷遇，岂是待客之道？”
    闻仲抱臂嗤笑。
    哪吒在一旁挑眉接话：“恶客临门，主人第一反应，怕是抄起棍棒打將出来。”
    除却面色仍显虚弱的黄飞虎，其余几人皆精神奕奕——得益於江尚书所赐的灵药，他们耗损的体力得以迅速恢復。
    此刻，所有人的目光都投向那片寂静得反常的秦军阵地，空气里瀰漫著山雨欲来的紧绷。
    短时间內，黄飞虎的內力仍未能完全恢復，耗损过大，此刻他显得比旁人虚弱几分。
    没错，眼下真正能並肩行动的是三人——至於蹲在一旁、嘴里絮絮叨叨的黄飞虎，暂且可以忽略。
    “怎么每次倒霉的都是我……难道武功强些也是错？”
    这高大魁梧、面相豪迈的汉子，竟委屈地缩在一边，低头对著自己的手指喃喃自语。
    自然，这只是他自我宽慰的玩笑话。
    曾引以为傲的体魄与战力，如今却成了最大的拖累，这让他心里颇不是滋味。
    先前受伤时，江尚书便劝他们不必跟来，毕竟他一人足以应付战局，何况几人身上都带著不轻的伤。
    可四人依然坚持同行，江尚书也不再阻拦，只先运功助他们恢復了几分修为。
    眼下这般状態，应对战场上的普通兵卒已绰绰有余。
    唯独黄飞虎例外——他伤势最重，短时间內难以回到巔峰，眼下反倒成了几人中修为最弱的一个。
    想到此处，黄飞虎几乎要仰天长嘆。
    为何偏偏伤得最重的是自己？若此时能恢復全力，该有多好。
    看著其余三人在沙场上挥洒自如、杀敌如割草，他眼底不由浮起羡慕。
    方才那番嘀咕，也正是由此而生。
    望著他们矫健的身影，再感受自己此刻的绵软无力，他心头忽地掠过一丝悔意：是否都怪自己修为不济，才落得这般窘境？
    但这念头只一闪，便被他按了下去。
    黄飞虎自嘲地扯了扯嘴角——罢了，实力不济怎能怨天尤人？方才那想法，真是糊涂了。
    尤其当看见三位同伴精神抖擞、仿佛重回青年时的体魄气势，那股不甘又悄然涌了上来。
    他甚至几次凑到江尚书身旁，试探著问是否还有助长功力的丹药，却每次都被淡淡驳回。
    丹药虽能续力，但服食过多反损根基，重伤之下强求突破，更会留下难以弥补的隱患。
    这道理其实修炼之人都懂，只是黄飞虎一时心切，才会贸然开口，自然免不了挨江尚书几句冷语。
    江尚书的回答总是简短而分明。
    察觉到周围三人忍笑的神情，黄飞虎脸上发烫，更觉自己方才的念头愚不可及。
    就算真靠丹药勉强提升，往后恐怕也难逃旁人暗地里的讥笑。
    可当他目光移向远处巍峨的城头时，眼神又渐渐变了。
    那边烽火正炽，杀声震天——搏命沙场、马革裹尸的机会，不就在眼前么？
    留意到他神情的细微转变，江尚书唇角浮起一丝不易察觉的笑意。
    他要的效果，已在无声中达成了。
    曾经，战死沙场是一份荣耀；而今，在这片纷乱的局势下，它却成了某种诱人的奖赏，掺杂著渴求与决绝——像饿狼盯上肥肉，又似死士遥望敌阵。
    “若想能否把握，全看你们自己。”
    江尚书並未收起笑容，反而在这话语上又添了一把火。
    所有人的眼睛骤然亮了起来，如同暗夜里突然点起的灯。
    就连原本已进入调息状態的三人，闻言也顿时心神震盪，再难平静。
    闻仲这几日已在营中多次炫耀战功，此刻江尚书此话一出，他顿时感到那刚刚稳固的地位，似乎又晃动了起来。
    身后那些原本满是艷羡与妒火的目光骤然转寒，化作了无数道刀锋般锐利的视线。
    空气中仿佛盪开了无声的宣言——究竟谁能夺得首功，此刻还未见分晓。
    “卫国护疆乃吾辈天职，江尚书先生！末將愿为先锋，誓取秦帝头颅来献！”
    闻仲单膝跪地，声音因激动而微微发颤。
    姬发不在军中，立於眾人之前的江尚书自然成了统帅；即便二殿下在此，也须给他三分顏面。
    “末將亦愿往！”
    “末將同誓！”
    霎时间跪倒一片，闻仲怒目回视，却无人理会。
    这等足以光耀一生的战功，谁肯让他独揽？
    “我不会指定某人为先锋。”
    江尚书將手缓缓负到身后，语调平静，“全军齐发，各凭本事夺功。”
    他清晰地感觉到，麾下这些將士已化作蓄势待发的凶兽，而对面的秦军阵地，正是他们垂涎的猎物。
    ——这联想莫名令他喉头一哽。
    江尚书猛地摇头，驱散了那缕古怪的思绪。
    將军们已纷纷上马，列於他身侧，目光灼灼地望向远方秦土。
    此刻的士气，比以往任何时刻都要炽烈。
    不死之躯的许诺，固然点燃了眾人眼中的火；但即便没有这般恩赏，江尚书也深信西岐的战士仍会为国家倾尽所有。
    不过，有了这重犒劳，终究更添了几分破釜沉舟的锐气。
    胜战往往繫於一股气。
    江尚书嘴角掠过一丝极淡的、无人察觉的弧度。
    他太懂得如何执掌人心，也太明白何时该推波助澜。
    神情转眼復归冷肃。
    他抬眸远眺，天际乌云翻墨，电光隱现，雷声沉闷地碾过苍穹。
    狂风捲地而起，白昼昏晦如夜。
    寒意刺骨，穿肌入髓。
    秦国的百姓走 ** ，仰面望著诡譎的天象，眼底浮起惶恐。
    西岐大军压境，他们早已知晓；昔年倚仗国力强盛、高手如云，外敌来犯从不曾真正忧心。
    可今日这天色——
    从未有过这样的徵兆。
    仿佛某种沉重的东西压在心口，预感在血脉中隱隱搏动：
    要变天了。
    西岐军阵之中无人理会天象的异动。
    江尚书抬首望了一眼阴云密布的天空，眼底掠过一丝瞭然。
    短暂的交锋试探刚刚止歇，杨宗保便瞥见远方的地平线上隱隱有黑潮翻涌。
    一直沉寂的城墙內侧终於传来动静。
    先是烟尘——大片的尘土毫无徵兆地从墙后升腾而起，如同平地捲起的黄龙。
    江尚书的目光纹丝未动，只静静凝视那一片瀰漫的尘雾。
    ……
    低沉的轰鸣由远及近。
    隨后是旗帜，一面接一面刺破烟尘，在昏沉的天色下展开。
    连绵数里的城墙后方传来鼎沸人声，即便隔著如此距离，依然清晰可闻。
    “方才是在酣睡不成？到这时才醒转。”
    黄飞虎听著对面渐起的喧囂，语气里带著不满。
    这般拖沓的应对，倒真是那位大秦陛下一贯的做派。
    他嗤笑一声，又自语道：“任他们如何衝锋，今日结局早已註定。”
    在黄飞虎心中，江尚书从未败过。
    过去如此，此刻更甚。
    他虽不知晓江尚书究竟歷经何等际遇，却能感知到那深不可测的修为——那是近乎神祇般的存在。
    这位君主身上交织著天赐的机缘与淬炼般的勤勉，早已成为军中信仰。
    念头流转间，黄飞虎手中令旗已扬。
    出征前江尚书便与诸將推演过阵型，此刻各营依令而动，迅速展开。
    江尚书用兵向来谋定后动，即便自身实力足以碾压，仍要確保万无一失。
    他所求之事，必以最縝密的方式达成。
    江尚书立於阵前，身后將领各就各位。
    寻常战阵讲究攻守兼备，需留余力应对变数。
    但此役不同——西岐此番全军压境，誓破大秦，所列皆为攻杀之阵，未设半分守势。
    出征前，江尚书已对全军做过筛选。
    凡未入修行门槛的士卒，皆被遣返西岐。
    非是轻视其勇，正因探知大秦军中修行者眾多，他不愿让寻常兵卒白白牺牲於这场超凡者主导的对决。
    阵列已成。
    江尚书抬眼望向对面。
    大秦军队起初反应虽缓，后续集结却异常迅捷。
    城墙內不断涌出披甲执锐的步兵，马蹄声如雷滚过，骑兵队伍从马厩方向奔腾而出。
    肃杀之气开始在旷野间瀰漫，两军士卒不约而同地绷紧身躯，新兵握兵器的手心渗出薄汗。
    不过片刻，一支黑压压的大军已然列阵完毕，与西岐军遥相对峙。
    江尚书独自迈前几步，孤身立於全军最前方。
    身影笔直如枪， 望向那支逐渐成型的大秦雄师。
    江尚书望著远处的军阵，眉头微蹙。
    那人究竟在谋划什么？竟將先手优势拱手相让，实在耐人寻味。

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