第160章 世情恶衰歇，万事隨转烛。
    短短两个月的时间，段虎就丟了两个兄弟。
    无家的孩子像漂泊的浮萍，风一吹，浪一打，便从水中消失无踪了。
    段虎和剩下的同伴变得更警惕，他们成了生活在这座巨大丛林中的野兽。
    他们大多时候从事家乡时的老本行，在铁路旁边拾荒和捡煤渣，浦西城的竞爭比家乡更加激烈，他们几乎每天都会看到人被火车撞死，因为爭抢煤渣被人打死。
    无论每天捡煤渣的收成好不好，他们都会很早起床，天刚亮的时候就去三十八铺的鱼行和菜场，捡些被丟弃的菜叶和鱼內臟。
    他们有时候也会买一些火柴和旧报纸到街上卖，可买卖好不好全看老天爷的脸色，一旦买卖赔了钱，很多天的奋斗就白费了。
    他们手脚灵活，倒是能偷，可偷窃这行当太凶险了，且被帮派里的爷叔把控著，要想入行，就得去拜爷叔的码头，给爷叔当儿子，奉上孝敬才行。
    若是一不小心被巡捕抓到，不仅要关大牢，还要挨一顿毒打，最重要是会被讹诈一笔，又是几天白干。
    要想乞討，就更危险了，浦西城的各个区域早被爷叔们划了道儿，在哪个道上乞討，就要听哪个爷叔的话。
    在段虎眼中，乞討这行也是做生意，只不过其他行当卖的是各类商品，而乞討这行卖的是惨。
    要想卖惨，需得有惨可卖。
    乞討这行当竞爭激烈，要想討来钱，就必须得比別人惨，断手断脚，削耳挖眼，学会唱“莲花落”，能打竹板，会流眼泪，善博同情，才算是有了竞爭力。
    段虎和兄弟们现在还算是自由身，能自己选择，可若是入了这行，就由不得他们了。
    也算是运气好，他们从未被人抓住过，也没有被哪个爷叔控制。
    生活就这么將就著过。
    在他们来到浦西城的第二年，回到当初那火车站扫墓的时候，墓地已经没了，原本杂草丛生的荒地上盖起了一排排气派的胡同里弄打样房，漂亮的街道让他们以为自己来到了浦西城外滩。
    他们分辨不出大哥坟家的位置，便离开了，再没来过。
    刚来浦西城那几年，他们白日里想尽办法搞生活，晚上就睡在弄堂口，屋檐下，桥洞——
    夏天睡在棺材板拼成的床上，冬天就把捡来的破麻袋和旧棉絮当被子，几个人挤在一起取暖。
    就这么著，几年之后，段虎15岁的这一年，浦西城的局势忽然变得有些紧张。
    段虎也是道听途说，知道外面有了新皇帝，东洋人又在闹妖蛾子，浦西城里大家都不满意，几千个人力车夫直接撂挑子不干了。
    这些事情之后，段虎就感觉浦西城的气氛有些变了。
    究竟是哪里变了，他也说不上来。
    同样是这年前后，大量难民灾民进了浦西城，江湖更难混了。
    好在段虎已经长成了將近一米八高的大个子，即便因为长期营养不良而瘦的很，但市井中廝混磨礪出的凶狠气息依然成了他最厉害的武器。
    段虎有了力气，就开始和兄弟们一起在码头干挑夫，这行可不是字面意义上的挑货那么简单，从另一个方面来说，挑货仅仅是他们日常工作中最轻鬆的事情之一。
    他们最主要的工作，是看守货物，以及守住地盘，看好场子，不让自己的地盘被別的挑夫抢走。
    段虎那时候已经自称青帮人士码头上是个人都说自己是青帮人士，这样大家才是兄弟，才有商量的余地。
    若是哪个愣头青上了码头，又不是青帮人士，这人很快就要丟了工作，被排挤到死。
    好在段虎还剩两个兄弟。
    他们兄弟三人从小相处到大，从家乡一路走来，有恩也有怨，但大抵是恩多一些的，因此依然能够抱团取暖，不被人欺负。
    这一年的大年夜，段虎和两个兄弟忽然接到一个大单，说是要从三十八铺运一车货去外滩，报酬十分丰厚。
    他们从来都是有单就接，因为赚钱的机会其实不多，还因为天太冷了，在这样的夜晚睡觉对他们而言是一种折磨，不如赚些钱，去窑洞里找个贴己人，暖个被窝。
    他们也不知道那车货是什么，只知道货很多，车板很轻，一个人推起来毫不费力。
    他们將板车推到了外滩的某个小野港，就看到黑暗里亮起了灯，那是一艘快蟹船，包著黑铁皮，船身细长，明显很能载货。
    他们將货搬上了船，拿了报酬，便离开了。
    回去的路上，兄弟三个低声交谈。
    “怎么是快蟹船？这群人倒小货的？”
    “倒小货怎么可能用快蟹船？快蟹船载货不多，那一点小货能赚个屁的钱，咱们这么一个小推车，怕是连人工都赚不回来。”
    “人家肯定也不是傻的，这车货这么轻，但肯定值钱，你们说会不会是————”
    兄弟三人都猜到了什么。
    又走了半路，另两个兄弟你一言我一语。
    “我听说烟土生意暴利的很，干一次就顶著咱们干几年。”
    “那要是狠劲干两年，岂不是这辈子吃喝不愁？”
    “哪来的门路呢？那东西可不是普通人想碰就碰的，之前隔壁码头的猛哥劫道抢过一次货，不是被人砍断了手脚么。”
    “风险大，收益高啊，这不跟做生意一个道理？”
    “现在做这生意，都不是直接找卖家买了，都是劫道，都是抢！抢到就是赚！”
    “虎，你说呢？”
    段虎面无表情：“哥哥们，咱们没什么根基，也没人脉，碰不了这种事。”
    两个兄弟訕訕笑笑，都没说话。
    他们是嗅觉灵敏的野兽，隔著几百米就能闻到危险的味道，他们意识到这个话题不该继续下去了。
    接下来过年的几天，每天晚上都有人来找他们运货。
    对方给的多，给的爽快，这活儿本身又不难，他们便全都接下。
    大年初七这天下午，段虎在经过一个小巷子的时候，忽然被人蒙了脸，一棍子打晕。
    醒来的时候，段虎只看到一个类似审讯室的小房间，他对面的藤椅上坐著个穿长衫和金边黑马甲的中年人，身边则站著一个比他大几岁的年轻人，年轻人手里拿著上了膛的手枪。
    他的另外两个兄弟跪在他身边，他们被绑的很紧，不像他一样没有束缚。
    段虎爬起身，当时就对著中年人跪了下来：“大老爷！他们是我兄弟，有什么事情我替他们担当！”
    中年人的神色间出现了一些错愕，那些错愕很快转化成了些许惊喜：“为兄弟两肋插刀，是为仁义。”
    中年人语气感慨：“这世道，仁义可太难得了。”
    他继而说道：“你两个兄弟吞了我的货，你知道吗？”
    吞了货？
    段虎满脸茫然，他根本不知道对方在说什么。
    身边持枪的年轻人开口说话了，他平静的语气中带著令人心悸的凶狠：“昨天晚上，你们把货带到哪了？”
    段虎更茫然了，他昨晚很早就睡了，根本没去运货啊？
    他看向两个低著头的兄弟，当时就明白是怎么回事了。
    中年人看著段虎，开口说话，语气温和：“混跡江湖，规矩最重要。
    你两个兄弟拿了我的钱，就要帮我运货，这是规矩。
    你两个兄弟偷了我的货，就要砍断一双手，这也是规矩。”
    一把柴刀被丟到段虎面前。
    “把他们两个的手留下，他们就能离开了。”
    中年人对段虎说：“他们两个离开，你留下，做我的门徒，赚大钱，当人上人。”
    直至此时，段虎已经认出了面前中年人的身份，他知道这人名叫叶海，是个厉害的小货贩子，手底下百十號弟兄，在三十八铺码头颇有权势，跟几个码头上的老大都有很硬的交情。
    若是成了他的门徒，那便是野鸡变凤凰，从此生活无虞，一步登天了！
    从另一个方面来看，如果今天得罪了这號人物，他们肯定是没办法全身而退了。
    不但没办法全身而退，更没办法再在三十八铺地界混下去。
    砍断兄弟的手吗？
    我怎么能做出这样的事呢？
    中年人对段虎的犹豫很不满：“那好嘛。
    你不想当恶人，便让我徒儿来，你也不必当门徒了，跟他们一同滚蛋吧。”
    连两个兄弟都劝他：“虎！你来砍！我们不怨你！”
    “你有了钱，也能养得起我们两个废物了！”
    “总好过现在每天活得不像个人样啊！”
    “”
    段虎拿起了柴刀，精神混乱之间，仿佛看到了当年中弹濒死的大哥。
    心神大动之间，段虎握著柴刀的手逐渐坚定：“断了双手，怎么还能活出个人样呢？”
    这一刻，段虎仿佛看到了两个兄弟断手之后的模样，他看到他们过得浑浑噩噩，被人欺负，整日鬱郁不得志，甚至藉助烟土消愁，最终死在燕子窝里————
    他猛然抬头，看向叶海先生：“叶海先生，我用一双手脚，换我两个哥哥的手。”
    话音落下，他猛然挥刀，朝自己脚踝砍去。
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